— Гитлер был истеричный недоучка! Довёл до невозможного, до союза между империалистами и коммунистами! Германия стала обречена! А без войны на два фронта, большевиков бы уже не было.

— Замечу, что всерьёз англосаксы вступили в войну лишь в сорок четвёртом. Когда песенка Германии была спета. Россия в одиночку надрала немцам задницу!

— Мистер Грин! Наше знакомство — практически идеальная аналогия случившегося в сорок четвёртом! Вы оказались в безвыходной ситуации против превосходящего противника! И я так думал, даже не зная о минном поле!

— Ну а что изменило наличие минного поля, герр Хофман? Оно только помогло и вооружило! Ещё до вашего вмешательства все было кончено! Хотя, не скрою, вы мне существенно помогли. Я искренне вам признателен.

Меня наконец отпустило. Глоток бренди слегка взбодрил. Ровно настолько, что бы чуть подразнить тоже слегка захмелевшего немца.

— Вам осталось только заявить, мистер Грин, что все шло по вашим планам! Со стороны это выглядело, как паническое бегство!

— Так положено согласно старинных русских правил отхода!

— Что же это за правила? Никогда не слышал.

— Их много. Но Первое Правило Отхода гласит: Отступая на новые позиции, предайся панике! Пусть твой преследователь это увидит, и порадуется перед смертью. Ему недолго осталось.

— Ерунда! Если бы не я, вы могли погибнуть! — всерьёз возмутился герр Хофман.

— В этом суть правил отхода. Если результат неочевиден, мироздание посылает русскому помощь. Встрепенувшихся англосаксов, в сорок четвертом, или заблудившегося немца сейчас. Мирозданию важно соблюдение правил. И оно использует для этого то, что подвернётся.

— Ну знаете ли! — бедный Хофман онемел от возмущения.

Не давая ему дальше дискутировать, я сказал:

— Да ладно вам, я пошутил. Давайте поедим, да поспим. Завтра нужно будет определяться по маршруту.

Через три дня мы с Хофманом подрались. Чуть ли не до смерти.

Наутро, после перехода границы, мы доели рис и напились чаю. Потом определились с местом. С трудом, надо сказать. Карта, купленная мной в винном магазинчике на Ныкла Роуд, позволяла определиться весьма приблизительно.

Каждый из нас, по отдельности, планировал через джунгли добраться до обжитых мест. Там, по дорогам, на попутном транспорте , или пешком, двинуть на юг. Избегая крупных населенных пунктов. В Индокитае, в сельской местности, белый путешественник никому особо не интересен. Да и в городах, по большому счету, тоже. Но смысла нарываться на представителей власти, мы оба не видели.

Так что, в ближайших планах было выбраться к людям. Судя по карте, обжитые места начинались километрах в пятидесяти от границы. И мы легкомысленно решили, что фигня. Пробираемся через джунгли строго на восток. А потом, дорогами, двигаем на юг.

Я, от Паттайи до границы, добрался за десять часов. От того места, где мы находились. до Вьетнама было километров триста пятьдесят. Мы решили их преодолеть за трое суток. Ну, чтоб не напрягаться.

К вечеру первого дня прошли километров десять. Мы оба не очень умели ходить через джунгли, и тупо двигались в заданном направлении. Результат обескуражил. Почти полностью выбившись из сил мы даже не понимали, сколько ещё предстоит так прорубаться. А бесконечный дождь и жара не внушали оптимизма.

Хофман, будучи почти идеальным попутчиком, в остальном меня слегка раздражал. Своей, даже в джунглях, аккуратностью, спокойствием и неутомимостью. Как всякий русский человек, я больше полагался на авось и наитие. А он действовал, лишь убедившись что это можно делать. В результате, я пару раз провалился в какие от ямы, и один раз чуть не нарвался на змей. Вид у меня, на его фоне был весьма. Вместе с измотанностью это не добавляло настроения. И я не отказывал себе в удовольствии над ним постебаться. Расположившись на ночевку, мы долго разговаривали.

В принципе, это были разговоры двух недавних студентов. С обсуждением различий в жизни и обучении.

Он рассказывал, что в Федеративной Республике, в последнее время жизнь наладилась.

А я, что в Китае, наоборот, все за последние годы рассыпалось. И, что лишь в Тае, я почувствовал что то неизменное и устойчивое.

— Похоть и дикий разврат — проворчал Хофман — словно у человека нет других дел.

Может быть мне показалось, но он вроде как даже покраснел.

— И не говорите, герр Хофман. Если не держать себя в руках, то, через пару месяцев, здесь переходишь на маленьких девочек, а потом и мальчиков.

— Что вы несете, Грин? В любых условиях нужно оставаться цивилизованным человеком!

— Гм, вы знаете, герр Хофман, человека, от животного, как раз и отличает секс для удовольствия, а не по необходимости. Будь по иному, всей этой фауне вокруг, до нас не было дела! Они бы спаривались, не мешая нам жить. А здесь — мартышка сейчас залезет в ваш рюкзак.

Различная тропическая живность начала злить уже через час, после того, как мы врубились в джунгли. Ор птиц, и какие-то непонятные насекомые, бесили запредельно. А ближе к темноте за нами, по деревьям, увязалась стая обезьян. Мартышек, наверное. В принципе, они были даже полезны. Двигаясь над нами, они своим гвалтом и шумом оповещали всю живность о нашем приближении. И, каких то крупных зверей мы ни разу не видели. Но сейчас, самая смелая макака спустилась с дерева, и деловито потащила за лямку рюкзак немца куда то в темноту. Его реакция только усилила мою хандру. Он, как то ловко потянулся, и одной рукой вцепился в свободную лямку. А другой рукой влепил мгновенную и мощную затрещину обезьяне. Та кубарем улетела в темноту, заверещав на весь лес. Вслед ей, зашумели остальные обезьяны на деревьях. Обсужадая, наверное, наши дурные манеры.

На следующий день я уже решил, что счастье близко. Местность стала повышаться, и мы, вдруг, вышли к дорожной колее. По которой и пошли на юго-восток. Справа остались джунгли, слева скалистая, скорее холмистая гряда. Казалось, жизнь налаживается. Распадок между холмов, открывшийся спустя пару часов слева, это поначалу только подтвердил. Нашим взорам предстала прекрасная долина с озером посредине. С едва различимой, но видимой невооруженным взглядом деревней на берегу озера.

Но меня мгновенно напрягли две вещи. Долина была покрыта цветущими маками. И, дорога вела мимо распадка. И я придержал немца, достав бинокль. Изучив распадок в оптику, я хмыкнул, протягивая бинокль Хофману.

— Нам лучше отсюда убираться, как можно быстрее. Это наркодеревня, здесь выращивают наркотики на продажу. Распадок заминирован. Вон мины, взгляните. Колея— для патруля, что ездит здесь изредка, для контроля и чистки минных полей. Так что, сколько можно, пройдем дорогой, а потом снова в джунгли. Иначе на нас охоту устроят.

Вышагивая по дороге, я рассказал Хофману, что мы, вообще-то, в знаменитом « золотом треугольнике». Так мировая общественность называет место производства наркотиков в Юго— Восточной Азии. Между Бирмой, Лаосом и Камбоджей. И что нужно поосторожней.

Спустя пару часов мимо проехал Виллис JP. В нем сидело трое азиатов. В полувоенной форме, непонятной принадлежности, и с винтовками «Гаранд». Услышали машину и, заранее скрывшись в джунглях, внимательно их рассмотрели. По виду, это могли быть кто угодно. Но мне почему то показалось что они китайцы.

Спустя час мы изучили, разглядывая издалека, настоящий блок— пост , расположенный на входе в эту долину. Пришлось больше часа обходить его по джунглям, что бы выйти снова на дорогу. Да только рано обрадовались. Эта дорога разделилась на патрульную, вокруг долины, и ту, что пошла строго на север. Беглого взгляда на карту достаточно, что бы понять, что нам туда не нужно. Получался крюк, километров сто. Но по дорогам. А через джунгли — километров двадцать, а то и меньше.

Хофман вздумал со мной заспорить. Я предложил ему убираться, и поступать как знает. А сам, проклиная все, полез в джунгли. Вовремя. По дороге, под охраной, провели в сторону долины с полсотни кхмеров*. Босых, одетых в какие то тряпки бедолаг. Наверное, рабочая смена. Я, от греха, достал из сидора трофейный Кольт, и сунул за пояс сзади. Пусть натирает, но при внезапном столкновении— лучше чем винтовка. Эту колонну мы услышали издали, но, как то вдруг оживленно стало вокруг. И недоброжелательно. Хофман молча пошел за мной. За оставшееся до темноты время, мы даже прилично прошли…