— Анкл Билл сказал, что решение о выкупе у вас центрифуг принято.

— Анкл Билл?( дядюшка Билл)— мы, с Хофманом, спросили одновременно.

— Вы же с ним познакомились! — усмехнулся Джо — капрал Билл Венцель. Главный человек на базе.

— А что полковник Корнхилл? — осведомился Карл.

— Полковник решает как, когда и где мы будем воевать. А как база будет жить, решает анкл Билл –засмеялся негр — формально у него есть командиры. Капитан Джонсон. Но он больше интересуется охотой или рыбалкой, и не лезет в отлаженное дело. Или сержант Браун— вы его видели, он забирал у вас тела убитых. Но сержант— умный человек, и понимает, что к чему. И просто не мешает Венцелю работать.

— Надо же,— Карл еще отхлебнул — как тут у вас все. Вроде бы сержант Браун столько знает про способы изнасилования рядового состава и других ругательств, что выглядит пупом земли.

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, насчёт выглядит, Карл— ухмыльнулся Оттам — Но подожди. Питер. Меня сегодня опрашивал подполковник Смит. Я случайно обозначил тебя как старшего. Так что договариваться о цене на центрифуги будут с тобой. Да, кстати. Трофейное оружие у нас выкупают. Винтовки за полцены, а автоматы по триста баков. А по центрифугам, анкл Билл просил передать, что бы ты не продешевил.

Я задумался. В голове вертелось что русская центрифуга стоит около шести тысяч долларов. Эти — всяко дороже. Но и нагличать…

— Ты знаешь, Джо, отдам за сколько дадут.

— Тебе виднее— пожал могучими плечами Джо— завтра, то есть, с утра, вас пригласят на беседу. Тебя, Карл, с подполковником Смитом. А тобой, Грин, займется майор Эмерсон. Основная цель их бесед— понять, что произошло в Камбодже, и как на это реагировать. Так что рассказывайте как договорились…

Майор Эмерсон, мужик лет тридцати — сорока, в остальном, очень похож на меня. Тот же рост, вес, и телосложение. Те же вкусы, на столике в углу стоит бренди. И, судя по всему, доверчив не больше моего. Наша беседа, впрочем, началась с перешучивания.

— Мистер Грин! Я уже все про вас выяснил.

-Про вас, майор, все написано во второй кабинке туалета, так что действительно, официоз не к чему.

Мы весло посмеялись, и майор пояснил, что меня хорошо знают на базе У-Тапао*. Они и рассказали ему мою историю. Но ему хотелось бы кое-что уточнить. И он взялся за меня всерьез. То— есть попросил рассказать, как я оказался в Сайгоне.

Я рассказал, что из-за драки с работодателем, оказался под судом. Деньгами снял претензии, но оставаться под угрозой вечного вымогательства, я не захотел. И решил перебраться в Сайгон, с целью попробовать добраться до Штатов, где натурализоваться.

Поскольку я не только беженец из Китая, но и стеснен в средствах, с радостью принял предложение заезжего немца, герра Хофмана. Он искал проводника, что проведет его маршрутом давней экспедиции. Надеялся разыскать останки родственника. Я помог ему экипироваться, и нанять машину с водителем. И мы отправились по маршруту той экспедиции.

К сожалению, водитель оказался уродом. Он, перевезя через границу, нас обокрал и бросил. Когда мы обследовали пограничные пещеры, он собрался и уехал с нашими деньгами, документами, и вещами. Подумав, мы решили пробираться в Сайгон.

Выйдя из джунглей, мы, совершенно неожиданно, столкнулись с красными китайцами. В скоротечной перестрелке, убили всех троих. Прыгнули в их грузовик, и уехали с места боя. Остановившись через пару часов, к своему полному изумлению обнаружили в грузовике, кроме груза, рядового Оттама, напоминающего моток веревки. Так он был связан.

Исследовав груз, и побеседовав с рядовым, приняли решение, вернуть тела погибших американцев на базу, а груз передать американскому командованию. Потому что дело политическое.

Что вчера и сделали.

Разговор занял больше трех часов. Я показал на карте маршрут, и примерное место стычки. Нет, сэр, мы переправились севернее Пном Пеня. Заезжать в столицу без документов … Похвалил Оттама за знание обстановки.

С какого — то момента, разговор стал напоминать беседу двух джентльменов за бокалом бренди. Я поинтересовался, какого черта по территории независимого государства ездят военные других государств.

Эмерсон рассказал, что принц Сианук**, ведет политику нейтралитета, и поэтому предоставил китайцам такие же права как и американцам. А американцы сейчас перевооружают армию Камбоджи. С поставкой разных ништяков и обучением. Поэтому, кто у них там по дорогам только не ездит.

Обсуждая центрифуги, Эмерсон старался понять, насколько мы осознали, что привезли. И был разочарован, тем, что я вполне представляю, что произошло.

— Министерство обороны намерено выкупить у вас все, что вы привезли из джунглей, мистер Грин — заявил майор в конце беседы — я склонен поддержать это намерение.

-Мне приятно, а, что вы не сочли меня шпионом — усмехнулся я — вечерам я в вашем клубе, приходите, опрокинем по стакану.

— Вас пригласит для беседы начальник базы. И с ним вы все обсудите.

При кажущейся простоте, беседа вышла изматывающей. Слава богу, разведчика интересовало вовсе не то, что мы от него срывали. Сами центрифуги — реальность, и это не какая то хитрая спецоперация красных, кто бы мы не были. К этой мысли он пришел самостоятельно. И сообщил мне об этом. С остальным мне самому придется как то разделываться.

Выйдя из штаба базы, я остановился, прикидывая как мне поступить. Решил отойти в сторону , к чему то типа курилки, и подождать Хофмана. Но он вышел буквально вслед за мной в сопровождении лейтенанта Стайерса.

— Ага! Тебя отпустили, Грин!

— Эти твои мечты, Карл, что хоть кто-то, кроме тебя, хочет надо мной насилия…

— Джентльмены— заговорил Стайерс— время обеда. Предлагаю обсудить все в столовой.

Мимо нас прошла группа девушек в форме. Среди них мисс Девенпорт. Мы, все трое, проследили, как они скрылись в дверях штаба.

— Скажи мне все же, Грин, что у тебя с ней произошло?

— Она воспользовалась моей неопытностью, романтичностью и доверчивостью.

* военная база США "У— Тапао"— база недалеко от Паттайи, Тайланд.

** Принц Нарадом Сианук -наследный принц, политический деятель, правитель Камбоджи. Весьма обласканный в США, Китае и СССР. В описанный момент, очень близок к США. Но, только что побывал с визитом в СССР. Однако , часть политической элиты страны, ориентирована на Китай. Поэтому правитель выдвинул концепцию нейтралитета. В связи с этим, на территории Камбоджи, отлично себя чувствовали самые различные силы. От вьетнамских партизан, до производителей наркотиков. Кончилось все диктатурой Пол Пота.

Пятнадцатого декабря , спустя три дня после беседы с майором Эмерсоном, мы пербрались в "Континентал". Все это время, по крайней мере днём, было в основном занято разговорами с военными, разной степени высокопоставленности.

Утешает одно, нас уже ни в чем не подозревали.

Как бы то ни было, нас принял начальник базы, полковник Корнхилл. Седовласый, несколько даже аристократичный дядя, напомнивший мне начальника «Полицейской Академии», из одноименной американской комедии. Он официально поблагодарил нас за возвращение погибших на базу. Сообщил, что утвердил оплату за наши трофеи, за исключением центрифуг. С этим, принимать решение будет генерал Макгарр. Он выразил желание с вами побеседовать, джентльмены. По возвращению генерала, вас уведомят о месте и времени встречи.

Отдельной песней стала еще одна встреча с капралом Венцелем.

Джо нас просветил, что анкл Билл, это тот самый человек, благодаря которому и осуществился план черных революционеров Лос –Анджелеса, по доступу к наркотрафику. И, если вы с ним поладите, парни, он может нам помочь добраться до штатов, армейским транспортом. Да и вообще — капрал, человек крайне полезный и информированный.

Уильям Венцель служит в Army Service Forces (вспомогательные войска, служба снабжения) уже больше пятнадцати лет. За время службы оброс фантастическими связями и возможностями. А вдобавок ко всему, он родной дядя одного из Лос-Анджелесских революционеров.