Еще из Питтсбурга мы позвонили Джо Оттаму, и сообщили, что приближаемся. Он рассказал, что все готово, груз под охраной. Как подъедете, звоните. Мы с Айрин вас ждем.

Больше всего в этой истории меня удивляла как раз Айрин. Веселая и славная, вовсе не дурнушка, и совершенно не дура. Разглядела в негре Джо что то такое, что влюбилась мгновенно и насмерть. Размышляя об этом, я подозревал, что она страшная авантюристка.

Не говоря о том, что Джо, конечно, не мог не произвести впечатления на рафинированную домашнюю девочку. Громадный такой, но опасно-плавный, словно сонная змея. Свиду— туповатый, молчит все время. Короче, типичный типаж. Но глаза, как у собаки, умные. Впрочем, молчал он только первые минут пятнадцать, после знакомства с ней. А уж потом…

Позвонив в начале девятого утра, мы узнали адрес, куда нужно подъехать. Это оказались какие то охраняемые склады, на этой же стороне Гудзона. У проходной нас ожидал Джо.

Посреди большого, ярко освещенного, абсолютно пустого ангара, стояли два ящика с золотом-бриллиантами. Заехали, вылезли из машины.

Нас встретил чернокожий парень, одетый просто и удобно. В отличие от остальных виденных революционеров, невысокий, худощавый и, с виду, совершенно банальный. Правда, взгляд у него такой безучастный, что хотелось проверить пистолет.

— Знакомьтесь, парни. Это Этьен Мале. Он будет заниматься всеми делами здесь, в Нью-Йорке. Ти, — обратился Оттам к встречающему — это Карл и Питер, которых мы ждали.

— Называйте меня Ти, мистер Грин — улыбнулся мне этот Мале. И взгляд у него был обычный и доброжелательный.

— Со мной тоже можно попроще — ответно улыбнулся я — лучше всего— Питер. Но и Грин сойдет. Как удобно.

Пока Хофман и этот Ти обменивались любезностями, автоматические ворота закрылись.

— Карло Гамбино будет с тобой сегодня обедать в три часа, Питер. В ресторане «Il Falco». — говорил между тем Джо — это в Квинсе. Я знаю это место, похоже, дон Карло хочет максимальной приватности.

Это понятно. Схема контакта с доном Гамбино и так непростая. Мой доверенный человек, тоесть Джо, звонит доверенному человеку дона Карло. Потом снова созваниваются, и обговаривают уже место, время, и прочие детали. За мафией следит ФБР. По настоящему, без дураков. Впрочем, находясь в рутинном режиме. Что и дает Дону ряд возможностей.

— Сеньор Лукезе, — продолжил Оттам — не отказался встретиться. Но время и место мы решили обсудить непосредственно перед встречей. Так что, слово за тобой, Питер.

— Слушай, Джо, как бы мне костюм погладить? — я откинул брезент, закрывающий кузов, и вытащил баулы с одеждой.

— С этим синяком под глазом, ты, Грин, ходи лучше в мятом — заговорил Хофман потягиваясь. — солидный человек сразу поймет, что ты выше условностей.

Ну, синяк уже почти прошел. Но все равно обидно. С другой стороны, ждать пока он пройдет глупо.

— Можно позвать Айрин — оценил меня взглядом Джо — она загримирует. Пойдемте, налью вам кофе.

Мы пошли в отгороженную в углу контору.

— Макияж? — оживился Карл — губы Питеру красить будем?

— А что, Джо, Айрин вкурсе наших похождений? — я уселся в кресло начальника, милостиво кивнув парням на стулья для посетителей.

— Про клад я ей рассказал — пожал плечами Джо— глупо скрывать. Она каталог увидела, ну я и рассказал, Карл, твою историю. С купюрами, конечно.

— Думаешь, это правильно? — достал сигарету и закурил.

— Я подумал, что она что-нибудь посоветует –Джо тоже закурил — и оказался прав, Питер. Даже ты, с твоей хитрожопостью, до этого не додумался бы. А уж Карл и вовсе бы, вспоминал сиськи, что видел в последний раз. И мечтал о новых.

— Озабоченные вы. Единственный человек со здоровыми мыслями здесь, это я. — Карл налил себе кофе из кофеварки, и отхлебнул — В конце — концов, должен же я познать Америку!

— Нью-Йорк для этого подходит лучше всего на планете— ухмыльнулся Оттам— ты не будешь разочарован, Карл. А что касается Айрин, то послушайте, парни, что она предлагает.

Потом, минут пятнадцать, Джо рассказывал идею юной гарвардки и дочери конгрессмена. Когда он закончил, Хофман выругался по-немецки. А я кивнул, подтверждая что все понял. Подумал только, что и вправду, сам бы я до этого не додумался.

— Так и сделаем. По крайне мере, я такое предложение сделаю. Так что, переодеваемся. Потом ты, Карл, едешь и снимаешь нам номера в отеле. Меньше чем на Плазу или Уолдорф я не согласен, так и знай. Ты на машине, Джо? Побудешь моим водителем у ресторана? И где все же погладить костюм и начистить ботинки?…

— Я займусь, парни — снова заговорил Ти — минут через двадцать вернусь.

Он взял баулы и вышел из ангара.

— Отель искать не нужно. Номера мы вам зарезервировали еще вчера, Грин. Плаза устроит?…

Первый, кого мы с Карлом увидели, войдя в Плазу, оказался Джейкоб Бигот. Он направлялся куда то из отеля, но увидев нас, задержался. Пока я с ним обменивался любезностями, Хофман успел переговорить с главным портье, и наши вещи бодро утащили по номерам.

— Вы помните, что сегодня, в двадцать два часа, премьера нашей передачи? — спросил Бигот, поздоровавшись с Карлом.

Я почесал затылок. Действительно, двадцать девятое января, а я и забыл.

— Давай, Джейк, соберемся у нас в номере, и посмотрим. Опрокинем по бокалу. Нам от тебя нужен будет совет — оживился Хофман.

— Карл — поморщился я — никаких пати. Достал уже.

— Грин. — Бигот, сцуко, невозмутим — с тобой что-то случилось в дороге? Это навсегда?

— Я вас оставлю, джентльмены — не стал полемизировать я — кроме моих странностей, интереснее другое. Почему родоначальники футбола — англичане, а выигрывают то немцы, то итальянцы? Это про тупость, или все еще хуже? И вообще,у меня дела, парни. До вечера…

Карло Гамбино сейчас около шестидесяти. Так он и выглядит. Разве что охрана, и глаза. Взгляд у него — внушает. А так, обычный состоятельный горожанин, без вычурных украшений, и бессмысленного блеска. Разве что, большая печатка на указательном пальце левой руки.

Впрочем, даже увидев охрану легко обмануться. Мало ли кому в Большом Яблоке приходится ходить с охраной?

Между тем, Дон Карло недавно провернул головоломную операцию по устранению конкурентов, и главы Семьи, которую теперь и возглавил. Хотя, насколько я помню, успехи Семьи Гамбино, с начала пятидесятых, целиком его заслуга. А тогдашний глава Семьи, скорее этому мешал, чем способствовал. За что и поплатился.

Я совершенно не волновался. Несмотря на то, что Дон Карло слыл, да и был, новатором, многих правил мафии он придерживался неуклонно. В частности — не убивать посторонних. Ну и не связываться с наркотой. Первое правило он будет соблюдать до смерти. Да и второе, по большому счету, тоже. Хотя, к середине семидесятых, станет на наркоту смотреть проще.

А еще, я помнил, что именно он стал прообразом главного героя фильма «Крестный Отец». Даже немного похож на Аль Пачино.

На входе в ресторан, меня обыскала охрана. Я подошел к столику в углу.

Там сидели двое. Зрелый, если не пожилой, мужик. И совсем молодой парень. Мой ровесник, а может быть и младше.

— Добрый день, мистер Гамбино, — как можно более лучезарно улыбнулся я — благодарю вас, за то, что согласились со мной встретится и выслушать.

Когда я небрежно, впроборос, заметил Синатре, что для финансирования и спонсорских, можно подтянуть сеньора Гамбино, тот словно налетел на глухую стену. Задумался, а потом засмеялся. И сказал, а что, вдруг его это заинтересует. Я договорюсь, Питер, он тебя выслушает.

— Здравствуйте, мистер Грин, — ответил Гамбино, внимательно меня изучив взглядом — присаживайтесь.

Сесть получалось только спиной к окну. Но я не стал суетится, а поблагодарил, и уселся. Появившемуся официанту, предложившему питье, сказал, что буду то же, что и джентльмены.

У меня сложилось ощущение, что дон стал смотреть на меня благожелательнее. Он вежливо предложил:

-Пообедаете с нами, мистер Грин?