— Вань! Слава богу! Ты где?!

— А что стряслось? — сделал я невинное лицо, исключительно с целью успокоить вторую половинку. — Вот он я, цел и невредим!

— А почему полуголый?! — подозрительно прищурилась та.

— А, долго объяснять! — отмахнулся я. — Короче, я на «заброшке», в катакомбах в районе «колодца». А что?

— Бегу! — радостно воскликнула Лерка и вырубила связь.

Фига себе! Ну и что это сейчас было?..

— Иван? Ты снова с нами? — напомнил о себе батюшка.

— Ага, — кивнул я. И пояснил: — Лерка. Выпытывала, где я нахожусь.

— А как узнала, рванула сломя голову? — с неожиданной теплотой усмехнулся Илья Фаддеевич.

— Ну да… а что?

— Да так, ничего… жаль, что нельзя на ней официально тебя женить…

— Отец, давай хоть ты на нервы не действуй! — поморщился я. — Самого уже вся эта ситуёвина порядочно достала… а тут, получается, ещё и посторонних втянули…

— Тоже не поспоришь, — вздохнул отец. — Короче, так, сын! Впредь поглядывай по сторонам, особенно когда с архипелага улетаешь. Я думал, тебя предыдущее «предупреждение» хоть чему-то, да научило, а ты по-прежнему раздолбайничаешь.

— Это ты про награду за мою голову? — уточнил я. — Вот уж не думал, что здесь, на Гессионе, кто-то может додуматься до подобного.

— А никто и не додумался, — заверил батюшка. — Если это и впрямь Стас Аверин, то он никогда не повторяется. Сдаётся мне, что как раз попытка ограбления с заложниками и есть очередное предупреждение. Но там что-то пошло не так, они не учли какую-то случайность…

— Эту «случайность» зовут Эмилия Ясенева, — заметил я. — И это действительно случайность, предусмотреть которую не мог никто. Я имею в виду, у нас на планете. Уж поверь на слово.

— Не суть! — снова отмахнулся отец. — Я думаю, что после этого провала кое у кого сдали нервы, и был задействован запасной план. Из тех, что только на крайний случай. И тут уже довольно много вариантов, так что противодействовать мы сможем исключительно по факту. И это самое поганое, сын.

— А если упредить? — задумался я вслух.

— И каким же это образом? — заломил бровь отец.

— Жду ваших предложений, Илья Фаддеевич, — отмазался я.

— Боюсь, есть только один способ, — покачал тот головой, — придётся процесс несколько, э-э-э, ускорить.

— В смысле?! — не сразу врубился я.

— Надо как можно быстрее объявить о помолвке и назначить дату твоего бракосочетания с Натальей Ясеневой, — пояснил мой родитель. — Чёрт! Представляю себе физиономию старого Андрюхи!

— А он нас не пошлёт? — усомнился я. — После такого-то?

— Нет, вряд ли, — отверг моё предположение батюшка. — У него другого варианта всё равно нет. Дочку куда-то пристраивать нужно… но вот если дойдёт до членовредительства, это уже совсем другой разговор будет. Андрей нравом крут и на расправу скор. Будь у него побольше ресурсов, он бы и кого-то из первой пятёрки пощипать не постеснялся.

— Так может к нему получше приглядеться? — предложил я. — На предмет союзничества?

— Так а я о чём?! — удивился отец. — Брак — первый шаг к крепким взаимоотношениям. И не только в семье, но и между родами.

— Далеко берёте, Илья Фаддеевич! — восхитился я провидчеством батюшки.

— Учитесь, Иван Ильич! — ухмыльнулся тот в ответ. И вдруг подозрительно к чему-то прислушался: — Что за дьявол?..

— Что там, отец? — насторожился я.

— Кипишь какой-то, — неожиданно сбился на жаргон Илья Фаддеевич. — Короче, пойду разбираться. А ты сиди и не высовывайся, понял меня?!

— Понял! — горячо заверил я. — А ты где, собственно? Дома, что ли?

— Угу… всё, конец связи!

Н-да… и как это понимать? Какой-такой кипишь может быть на затерянном в море одиноком острове, надёжно прикрытом от вторжения извне самой природой? Грабителей или какого-нибудь ворья можно не опасаться. Разве что хорошо вооружённый профессиональный десант прорвётся… но это же бред! Кто может решиться на подобное, кроме… м-мать! А ведь это мысль… которую хочется решительно гнать как можно дальше. Потому что если она верна, то мы — в смысле, род Елагиных — круто попали. Но доказательств, опять же, никаких.

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Можешь влезть в систему наблюдения моего родового поместья?

— Связь довольно неустойчивая, сяньшэн, но я попробую. Только без гарантий, канал слишком «узкий», так что может не хватить вычислительной мощности…

— К чёрту подробности! — рубанул я воздух ладонью. — Просто сделай!

— Процесс активирован, сяньшэн… до завершения…

— Пофиг! Доложишь, когда сделаешь.

— Принято, Ван-сяньшэн.

Так, что дальше? Куда бежать, за что хвататься? Позвонить Андрею Ясеневу, справиться о состоянии дочери? Или напрямую Эмилии звякнуть? Под тем предлогом, что мы уже знакомы? Но её могли и турнуть от охраняемого тела, особенно если Натка в больничку загремела. Кстати, а это тоже необходимо выяснить, причём в первую очередь. Влезть в систему к копам? Ли сможет, я точно знаю. Но он сейчас более насущным вопросом занят, а запараллелить затруднительно — искин не просто так на «узость» канала связи жаловался. Значит, откладываем на… сколько он там запросил на взлом системы наблюдения родового гнезда? Чуть больше десяти минут? Нормально, подождёт потенциальная невеста. До такой степени не горит. Так что, пожалуй, двинусь навстречу Лерке, один хрен надо до обитаемой части базы добраться. По той простой причине, что только там можно разжиться какой-нибудь одежонкой. Босичищем и с голым торсом рассекать по довольно промозглым подземельям то ещё удовольствие, доложу я вам! Хорошо хоть, пол более-менее ровный, в подошвы ничего не врезается. Но и не разгонишься особо, так, быстрым шагом если только…

— Специалист Елагин? — неожиданно окликнул меня подозрительно знакомый голос.

Я аж оглянулся на ходу — чисто машинально. И только потом сообразил, что это Кумо. Только почему-то Алексов мини-гекс пренебрёг элементарными правилами вежливости и не стал заморачиваться вызовами, напрямую подключившись к собственному порождению, то бишь Лиу Цзяо. И вот это последнее обстоятельство меня очень нехорошо удивило. Это что же получается, он с самого начала вот так мог? И не спрятаться от него, не скрыться? Понятно, что тот же Алекс о чём-то подобном намекал, под предлогом необходимости присматривать за особо ценным финансовым активом, то есть мной. Но чтобы вот так бесцеремонно, без «здравствуйте» и «разрешите», влезть в мой «нейр», загнав, фигурально выражаясь, его постоянного обитателя «под лавку»?! Да ну нафиг такое счастье! Впрочем, что-то в голосе Кумо заставило меня проглотить справедливое возмущение и с тревогой рыкнуть:

— Что?!

— Я только что зафиксировал команду на пуск трёх ракет системы ПРО с платформы «Иддия-8»! Судя по полётному заданию, одна из них направляется к острову Исла де Пальма…

— А остальные две?! — не стал я дожидаться конца фразы.

И без того понятно, что подарочек для нас, обитателей «заброшки». Потому что здесь попросту нет ничего другого, что потребовало бы для надёжного поражения столь мощную штуку. Мощнее только заряды класса «космос-космос», предназначенные для поражения крупных и хорошо защищённых кораблей. Но такой от нашего острова не оставит камня на камне, да ещё и всем близлежащим достанется. Плюс мощное землетрясение, цунами и радиоактивное заражение на десятки, если не сотни, лет. И не только на островах, но и на достаточно большой акватории. А посему, во-первых, никто не додумается шмальнуть такой дурой по планете, а во-вторых, если даже и додумается, сработает программная закладка в самой ракете, в результате чего та самоликвидируется ещё до входа в верхние слои атмосферы. А если вдруг так обстоятельства сложатся (чисто гипотетически), что защита не сработает, её тупо собьют из той же ПРО, сиречь системы противоракетной обороны, с первой же подходящей платформы. А вот от условной ПРОшной «мелочи» спасения нет… я имею в виду, у нас, на Ликее. Дома-то стационарные плазмеры с гаусс-автоматами можно задействовать, причём с достаточно высоким шансом на успех…