К чему я это всё? Да просто после слов профессора я машинально «потянулся» к собственному артефакту, и мне хватило буквально пары секунд, чтобы убедиться в справедливости слов Евгения Викторовича: никакой мешанины «нитей», никаких «помех» и «искажений», и даже «загрузка» уже привычно быстрая. А ведь, помнится, после первой попытки с малым контейнером вместимостью в одну «кракозябру» я потом два дня амулетом пользоваться не мог, до такой степени его переброска «взбултыхала». А тут вообще ничего. Получается, очень хорошо маршрут настроили? Хм… ещё бы с «тоннелем» в обратную сторону не обмишуриться… но там проще: конечная точка в глубоком космосе, в специально для этой цели созданном «пузыре». И это, кстати, тоже профессор подсказал. В смысле, как через «слезу ангела» на уже готовый «пузырь» навестись. А уж как оный объект организовать в нужном месте, ориентировав его по расположенным неподалеку центрам массы, некий Алекс Заварзин знал лучше кого бы то ни было. И да, он тоже не стоял на месте: новые возможности повысившегося в классе «Спрута» и собственный статус Хранителя открыли перед ним новые же возможности. Естественно, он не замедлил ими воспользоваться. Собственно, технология создания «пузырей» вне аномальных зон космоса и явилась одним из первых практических результатов. Понятно, что «пузырь» смастрячить не проблема — «затопил» корабль по известным подпространственным координатам, и готово! Или просто прыжковый генератор, запрограммированный соответствующим образом. Проблема в том, как потом на этот «пузырь» «навестись» извне! Вот и пришлось извращаться с «привязкой» минимум к трём центрам масс, причём чем ближе эти центры, тем точней наводка. Ближе в космическом смысле, конечно. Как мне признался сам же Алекс, идеально, если «пузырь» поместить в точке, где приложена равнодействующая гравитационных векторов взаимодействующих масс. Например, если взять три звёздных системы, удалённых друг от друга не более чем на десять световых лет, то вычисление такой точки вполне решаемая задача. Именно точкой она не будет, займёт целую область пространства, но её, эту область, реально перекрыть самим «пузырём». А вот если сместиться от данной области хоть немного… вот тогда да, тогда надо заморачиваться. Допустим, у принимающей стороны с обнаружением точки выхода груза проблем никаких: прыгнул примерно в нужный район, просветил подпространство «зовом», и готово. А как та же Паутина должна «пузырь» локализовывать? Вопрос, конечно, интересный. Ответ на который подсказал никто иной, как Евгений Викторович Эйген, наш уважаемый профессор: никак! Надо лишь проложить маршрут изначально, а дальше Паутина уже сама масштабирует «тоннель». И столь же автоматически корректирует «направление». Ведь даже расширение Вселенной в нашем случае учитывать не нужно, поскольку связываются два объекта, принадлежащие одному рукаву Галактики. Да тут по прямой меньше двухсот световых лет! Мизер для бесконечности космоса. Вот если бы нам приспичило сигануть куда-нибудь в Большое Магелланово облако, то совсем другое дело. Данный механизм «зашит» в Паутину изначально, иначе как бы в тех же «слезах» сохранялись «нити» и «бечёвки» «нор»? Особенно «бечёвки»: планеты же находятся в постоянном движении, вращаясь вокруг звезды! Мысль настолько простая и примитивная, что без подсказки даже не придёт в голову. А я не поленился проверить слова профессора на практике, естественно, тоже через «слезу ангела». Пристально понаблюдав за одной из «бечёвок», которая, как мы выяснили из карты, составленной на основе данных «зова» (спасибо, Дюсак, спасибо, Ленни, пошёл к чёрту, Офигенный!), вела к Иддии-3, я собственными глазами увидел, как она, «бечёвка» то бишь, отклоняется от первоначального «направления». Проследить увеличение «длины» мне не хватило терпения, каюсь. Но и без того всё стало понятно.
Опять же, к чему я это всё? Да к тому, что Алексу портовая инфраструктура в «пузыре» нафиг не сдалась, сами грузовики прекрасно справляются с элементарной задачей — запулить контейнер в конкретном направлении с конкретной скоростью. Точно так же и с «вылавливанием» груза проблем никаких: магнитные ловушки, такие же «якоря» плюс ловкий манёвр. А вот мы совсем другое дело! Вот, например, сейчас. Ну, плюхнулись контейнеры в воду. Ну, всплыли. И дальше что? Надо их как-то к берегу подтащить, хотя бы. А в идеале подцепить грузовым глайдером да переместить куда-то ещё. Но это, сами понимаете, хлопотно. Во-первых, есть извечная проблема с дефицитом летающей техники. Мало у нас таких глайдеров, они наперечёт и постоянно заняты. А дирижабль штука крайне ненадёжная, его стихия — дальние перелёты с отклонением «плюс-минус километр» с постоянными воздушными потоками. А сейчас сезон дождей со штормами. Плюс «концы» для здоровенных аэростатов мизерные, десятки километров, если не меньше. А во-вторых, никто не отменял режим секретности: у всех наших соседей глаза завидущие, и, что самое страшное, руки загребущие. Так что по размышлению мы с батюшкой пришли к выводу, что проще складировать полученные ништяки на Ликейском архипелаге, откуда уже и вывозить их точечно традиционными способами. Да, долго. Да, муторно. Но зато надёжно. Вот так и получилось, что весь наш сегодняшний «улов» составляют исключительно строительные материалы, строительная же техника, плюс уже традиционные гексовские генераторы и «кракозябры». За одним исключением: контейнер номер пять набит специфической маскировочной техникой. Естественно, гексаподского производства. И вот конкретно с ней Алексу пришлось заморочиться, поскольку поживиться чем-то подобным на «утопленниках» из «золотого треугольника» не вышло. Но зато Заварзин подключил свои новые связи и заказал нужное напрямую у… Хранителей. Ну, как «заказал»? Разжился матрицами для репликатора, а, скажем так, «материализовал» наши захочки уже непосредственно «Спрут». Кстати, ещё и с этим столь долгие сроки связаны.
Почему именно гексовская маскировка? Что, у людей ничего такого нет? Есть, как не быть! Вот только всё снова упирается, во-первых, в секретность — такое на «чёрном рынке» фиг найдёшь, а во-вторых, в монтаж: у меня тупо нет необходимых специалистов. Ни качественно, ни количественно. Гексовские же агрегаты никаких особых умений не требовали. По меткому выражению того же Алекса, фигли тут уметь, распаковал, кнопку нажал — и готово! Правда, никуда не делся этап «распаковать», а до этого доставить в нужную точку… и здесь мы снова упираемся в портовую инфраструктуру. В общем, тут примерно на неделю работы. Сначала вылавливаем и активируем дронов-монтажников (это задача доверенных лиц из числа Розановских парней), потом собираем причальное хозяйство, и лишь затем извлекаем из воды остальные контейнеры. Ну а извлечённые на свет божий гексовские агрегаты развезти по заранее намеченным точкам побережья и на обычных глайдерах труда не составит. За день, думаю, управимся. И останется, действительно, лишь нажать кнопку. Но, как это обычно и водится, потом…
— Ладно, господа, если у вас всё прошло штатно, вынужден откланяться! — ненароком прочёл мои мысли Алекс. — До следующих испытаний, соратники!
— Давай!
— Всего хорошего, молодой человек.
Ну вот, можно сказать, программа-минимум выполнена. Но столько ещё других хлопот, что хоть в петлю… это я шучу, конечно. Наоборот, только сейчас жизнь и приобрела особый смысл. Столько дел! Столько забот! Столько нерешённых проблем! А на душе почему-то легко. Наверное, потому что все эти проблемы… как бы это сказать-то… они позитивные, что ли. То есть решение каждой из них приближает что-то хорошее. И грандиозное. А относительно «мелкие» проблемы лишь оттеняют крупные, придавая тем дополнительной «перчинки». Примеров? Да не вопрос!
Взять хотя бы ту же Лерку с её «киндерсюрпризом». Думаете, Илья Фаддеевич прямо вот так легко сдался под нашим общим напором? Как бы не так! Только профессор и убедил, на практике продемонстрировав действие как артефактов, так и аномальных зон. Улетел батюшка под впечатлением, изрядно притом задумавшись. И я даже примерно представлял ход его мыслей: это как же можно развернуться с продажей «вечной молодости» в промышленных масштабах! Но, к сожалению, нельзя. Можно, но нельзя, хе-хе. Такие вот взаимоисключающие параграфы. Свои же сокланы не поймут. А чужие тем более. Это где такое видано, чтобы главы кланов веками правили?! Ну, одно столетие ещё туда-сюда, есть надежда своей очереди дождаться. И то сеть новостями полнится об очередном политическом убийстве по заказу нетерпеливого наследника. А если лет хотя бы сто пятьдесят? Детям точно ничего не светит, разве что внукам. Опять же, усталость и нервное истощение тоже никто не отменял. Так маньяки-садисты при власти и множатся. Разве что добровольно уходить на покой и доживать свой срок на какой-нибудь синекуре. Старейшина, советник, на худой конец просто эксперт. Или, как вариант, давать доступ к вечной жизни всем наследникам главы рода по мужской линии… хотя тоже хрень получается: даже за две сотни лет у действующего главы образуется такой «хвост» в очереди престолонаследия, что уже какой-нибудь правнук поневоле задумается о всяком нехорошем. Нервы. А от нервов дрязги. А там и до резни рукой подать. В общем, ну его нафиг. Да-да, вы правы, мы с Евгением Викторовичем на эту тему много дискутировали, правда, уже после того, как Елагин-старший убрался восвояси. И, судя по тому, что батюшка меня не дёргал на предмет снабжения «слезой ангела», он до этих нехитрых истин дошёл сразу же. Ну а для нас с профессором все эти умствования послужили неплохой интеллектуальной разминкой. И мы сообща пришли к выводу, что нельзя выпускать артефакты в большой мир. Проблем потом не оберёшься. И всё, как обычно, закончится грандиозным мочиловом в масштабах Протектората Человечества, а не отдельно взятого национального анклава. Тут речь даже не о реках, а об океане крови.
