— Дядь Мить, видишь, где я?

— Вижу, Вань. Как минут десять назад ты появился, так сразу и засекли.

Но вызывать не стали, дав возможность самому разобраться с проблемой. Если она вообще есть, проблема. За что честь им и хвала — таки сработали воспитательные меры.

— Отлично! — обрадовался я. — Тогда высылай кавалерию.

— Что, опять… нештатный сход? — напрягся Розанов.

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Но проблема не в этом. Просто я до «норы» дотянуться не могу, высоко над водой, зараза, и практически посерёдке, кхм, водоёма.

— Принял, — хмыкнул безопасник. И уточнил с тщательно скрываемой надеждой: — То есть тебя надо будет до ближайшего «лаза» подбросить?

Да что у них там такое стряслось, что он меня так не хочет видеть? Понятно, что накосячили, но в чём? Или… с кем?!

— Нет, до ближайшего смысла нет, — буркнул я. — На «заброшку» вернёте, пойду из проверенного «колодца».

— А-а-а… ну жди тогда, — разочарованно протянул Розанов. — Минут двадцать поскучать придётся, не меньше.

— Окей, подожду. Сигнал стабильный? Или ещё от аномалии отойти?

— Нет, нормально всё. Жди на месте.

— Ладно, отбой связи.

Хм… вот и поговорили. Что-то случилось, к гадалке не ходи. Какой-то инцидент, достаточно серьёзный, чтобы бросить тень на службу безопасности, но не настолько, чтобы незамедлительно ставить меня в известность. И раз с Леркой всё в порядке… то вариантов ровно два: или Офигенный Ленни начудил, или… Агуэй. В случае с мистером Ленноксом Хеем всё понятно — тот офигенен до полной непредсказуемости. Но от него вряд ли можно ожидать чего-то помимо материального ущерба. А это дело наживное. Что же касается шамана… он же взаперти! Что он мог учудить, кроме… побега?! Но, чёрт возьми, как, Холмс?! А, ладно, скоро всё узнаю. Если до моего возвращения не поймают, Розанов будет вынужден рассказать. А там и посмотрим. Пока же есть и другие проблемы, которые неплохо было бы обсудить со специалистом, то бишь Алексом Заварзиным. Или хотя бы с собственным электронным помощником — Алекс человек зянятой, не всегда есть возможность пообщаться, когда мне это приспичит. А вот искин постоянно под рукой. И даже не один.

— Ли? — позвал я вслух.

— Да, Ван-сяньшэн?

— Есть соображения, что это было?

— Недостаточно данных для анализа, сяньшэн. Могу лишь высказать предположение…

— … что нас из «хаба» выдавило? — перебил я мини-гекса. — Спасибо, но это я уже и сам понял. И даже провёл аналогию с искривлением пространства при «зове».

— То есть вы тоже подумали, что в космосе «зов» рассеивается вследствие масштабов, а в «хабе» имело место явление, эквивалентное упругой деформации растянутой стенки?

— Ответ положительный, мой электронный друг, — улыбнулся я. — Только я думаю, что сжимались не стенки, а «мембраны». Но я не понял, почему сначала нас дёрнуло в одну сторону, а потом унесло в другую.

— Ну, тут следует воспользоваться ещё одной аналогией с физическими законами пространства ПВ, сяньшэн. А именно, законом Паскаля: давление в жидкости или газе передаётся во все точки одинаково.

— А у нас вместо жидкости пространство ПВ? Ну, или что-то, максимально к нему приближенное?

— Совершенно верно, сяньшэн, — подтвердил Лиу Цзяо. — Поэтому «зов» вызвал волну искривления пространства внутри сферы, воздействуя одновременно на все «мембраны». Те, соответственно, «растянулись», но «давления» оказалось мало, чтобы они сработали как предохранительные клапаны. Поэтому оно, «давление», и не «стравилось» через «соты», преобразовавшись в реальное давление атмосферы внутри «хаба»…

— А дальше имеем, что имеем, — завершил я мысль искина. — Сила воздействия равна силе противодействия, пространство внутри «хаба» вернулось в исходное состояние, и мы попали под ударную волну. Но почему мы вылетели в «хаб» первого уровня? Ведь сначала, если я правильно тебя понял, нас потянуло к входу на третий?

— Думаю, из-за того, что в данном случае воздушный поток внутри «хаба» переместился по пути наименьшего сопротивления, сяньшэн.

— Хочешь сказать, что в «хабе» третьего уровня… атмосферное давление выше? — уточнил я.

— Или силовой порог прохождения «мембраны», сяньшэн.

— Ну а здесь мы тогда почему? — обвёл я широким жестом ближайшие окрестности.

— Видимо, данная конкретная «мембрана» самая слабая в ликейской «изнанке», сяньшэн.

— Хм… логично. А почему она самая слабая, Ли?

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн. Просто примите это на веру.

— Хорошо, будем считать, что данный факт установлен эмпирическим путём, — смирился я с неизбежным. И сразу же задумчиво поинтересовался вслух: — А знаешь, мой электронный друг, каким ещё вопросом я задался?

— Слишком много вариантов, сяньшэн. Не могу выбрать оптимальный.

— Технично отмазался! — рассмеялся я. — Короче, я вот тут подумал: а почему в «изнанке» наличествуют условия окружающей среды, приближённые к Гессионе? Я имею в виду состав атмосферы и давление. Вариант, что неведомые создатели Паутины изначально рассчитывали на людей, отметаем сразу. Надеюсь, причины объяснять не нужно?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Что же касается атмосферы… скорее всего, «мембраны» «текут» с нашей стороны, поэтому в «хабах» первого и второго уровней и возможно существовать без защитных средств.

— А ты успел проанализировать параметры внешней среды? Ну, до «зова»?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Полученные данные и позволили высказать это предположение. Если удастся проверить теорию в «хабе» третьего уровня, я смогу построить достаточно точную математическую модель, справедливую как минимум для звездной системы Иддии.

— Хм… но в таком случае получается, что чем выше уровень «хаба», тем суровее в нем могут быть внешние условия? — задумался я. — Может, надо получше скафандр взять? С более высоким уровнем защиты?

— Что-то мне подсказывает, сяньшэн, что настолько сильные отличия во внешних условиях как-то себя проявят. Хотя бы визуально.

— Думаешь, увидим что-то типа турбулентности? Или вообще протуберанец из звёздного вещества?!

— Либо достаточно явно выраженную границу сред, сяньшэн, — подтвердил моё предположение искин. — Но эта теория требует проверки на практике…

— … которую я пока что обеспечить не могу, — вздохнул я и куда более оптимистично завершил мысль: — Но стремиться к этому нужно!

— Да, сяньшэн, несомненно.

Н-да… что-то он как-то легко повёлся…

— Ли?

— Да, сяньшэн?

— Колись уже.

— Я не уверен, сяньшэн… недостаточно данных для анализа.

— А если я сейчас Кумо вызову? — пригрозил я.

— Хорошо, сяньшэн, — натурально «вздохнул» искин, — как скажете, сяньшэн. Мне показалось, что нас из «хаба» второго уровня выбросило не просто так.

Ага! Так вот какая мысль мне не давала покоя!

— Ты тоже думаешь, что из «изнанки» нас не остаточным давлением вышвырнуло, а, Ли?

— Вышвырнуло как раз остаточным давлением, сяньшэн. Но вот чем… или кем, было спровоцировано само явление «упругой деформации»…

— Так она что, не… самопроизвольная?!

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Я сопоставил отклик системы «нор» при «зове», осуществлённом на первом уровне Паутины, и наше текущее незавидное положение…

— … и понял, что раньше Паутина на «зов» никак не реагировала, верно? — снова закончил я мысль мини-гекса.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— То есть ты хочешь сказать… — начал я.

— … что в Паутину встроена некая защитная система, реагирующая на воздействие определённого рода, Ван-сяньшэн, — последовал моему примеру Лиу Цзяо.

— Ха! И поскольку люди на текущем этапе развития технологий данный вид воздействия осуществить не могут в принципе, то?..

— Недостаточно данных для анализа.

— Вот ты зануда! — возмутился я. — Сказал «а», говори и «бэ»! Эта система защиты, по всему судя, от вас!

— От искинов? — удивился Лиу Цзяо.

— Нет, от гексов! — с удовольствием пригвоздил я помощника железной логикой. — И от гексовской техники! Но не от всей подряд, а, как ты выразился, способной на воздействия определённого рода!