— Так, давай-ка ещё глянем, вдруг на правой стене тоже найдётся!

— Как скажешь, мужик.

Впрочем, тут нас ждало разочарование — потенциальный отнорок именно что отнорком и был, а не сквозным перпендикулярным тоннелем. Опять же, с какой стороны смотреть: теперь хотя бы не придётся выбирать, где ломиться в первую очередь. Так что с разочарованием я чуток преувеличил.

— Ну и как будем ломать? — вслух задумался я, когда мы вместе с напарником после безуспешных поисков вернулись в исходную точку. — Понятно, что ломать не строить, но… у меня вот, к примеру, дезинтегратора в кармане не завалялось… а у тебя, Ленни?

— Откуда, мужик?! — развёл тот руками. — Хотя я на складе видел лом.

— Хм…

— Я сбегаю?

— Давай, — после недолгого раздумья согласился я. — И мне тоже захвати.

— Там только один, мужик! — разочаровал меня напарник. Но сразу же исправился: — Кувалду возьму… и кирку… и…

— А как ты всё это поволочёшь? — озадачился я.

Понятно, что у Офигенного здоровья немеряно, но не до такой же степени?!

— В тачку погружу, — отмахнулся Ленни. — Она всё равно на антиграве, так что ей пофиг.

— Тогда ещё парочку «летунов» прихвати, — вздохнул я, заранее смирившись с возможными потерями в матобеспечении.

— Да не вопрос, мужик! — и не подумал спорить Офигенный. — Ну, я пошёл?

— Дуй, давай!

Ну вот, примерно полчаса ничегонеделания у меня есть. Быстрее с учётом маршрута и погрузочно-разгрузочных работ не справится даже гиперактивный Леннокс Хей. Так что теперь остаётся либо скучать, либо загрузить себя ещё какой-нибудь работой… а ввиду отсутствия (временного, конечно) инструментов работа остаётся исключительно умственная…

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Можешь ещё одну «кракозябру» сюда пригнать?

— Я бы не рекомендовал, сяньшэн, слишком велик риск потери функционального юнита. Мы же так до сих пор и не выяснили причину выхода из строя предыдущего экземпляра.

— Ну и что ты предлагаешь? — хмыкнул я.

— Посоветоваться со специалистом, Ван-сяньшэн.

— До предка дозвонился, что ли? — догадался я.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Прародитель выйдёт на связь в течение ближайших десяти минут.

— Тогда тем более готовь «кракозябру»! — велел я. — Чует моё сердце, не обойдётся здесь без гексовских заморочек, так что пусть, кхм, подопытный… потенциальный, конечно! — где-нибудь поблизости ошивается.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн, — смирился с неизбежным мой мини-гекс. — Прогнозируемое время прибытия 00:10:59… 00:10:58…

— Таймер выведи! — поморщился я.

Как Ли и напророчил, первым нарисовался Кумо, но на данный момент ограничился лишь скупым приветствием — видимо, и без наших заморочек работы хватало. Или канал связи в силу ограниченной пропускной способности не стал пустой болтовней грузить: как я понял, Алексов помощник сразу же влез в логи почившей «кракозябры», которые автоматически копировались на какой-то их, в смысле, гексовский, «облачный сервер». Потом заявился функциональный юнит, которого мы благоразумно остановили в тоннеле метрах в пятидесяти от потенциально опасной зоны. И только затем, ещё примерно через четверть часа, появился порядочно запыхавшийся Ленни. И ведь не соврал, реально прикатил… э-э-э… то есть притолкал транспортную платформу на антиграве, слишком громоздкую для перемещаемого груза, сиречь пары коробок с дронами-«летунами» да тремя единицами сапёрного инструмента. Да-да, я про те самые лом, кувалду да кирку.

— Ну чё, мужик, начинаем? — подхватил Ленни кувалду.

— Давай, — хмыкнул я.

Пробный подход, фиг ли. Вот сейчас как раз и увидим, насколько тщательно решили банальную строительную задачу наши неведомые предшественники.

— Подождите, специалист Елагин! — ожил Кумо, про которого я уже практически успел забыть.

— Ого! Тяжёлую артиллерию подтянули? — удивился Офигенный. — Мужик, думаешь, там… что-то потенциально опасное? Такое, с чем мы не справимся?

— Есть такое подозрение, — буркнул я. — Я тебя слушаю, Кумо.

— Кажется, я что-то нащупал, но…

— Дай угадаю, — перебил я искина, — недостаточно данных для анализа?

— Именно так, специалист Елагин, — не повёлся на подначку Кумо. — Пока что я не могу конкретизировать, но… постарайтесь работать аккуратно, и ни в коем случае не ходите на разведку сами. Пошлите дрона.

— Ну, я так и собирался, — пожал я плечами, хоть Кумо и не мог меня видеть.

— Серьёзно?! — фыркнул Ленни. — Хорошо, что предупредил, мужик! Но ты скучный.

— Зато живой, — парировал я.

— Я тоже, — подмигнул мне напарник. — А если не видно разницы, к чему быть душнилой? Радуйся жизни, мужик!

— Ломай давай, философ хренов! — подтолкнул я Ленни в спину. — И это… без фанатизма!

— Как скажешь, мужик! Хех! — от души приложился Офигенный кувалдой по кладке…

… и ещё раз! И снова! Аж какой-то мусор сверху посыпался. Ну и вибрация по стене и полу пошла, отдавшись в подошвах. А на четвёртом ударе выбранный первой жертвой камень поддался, покрывшись трещинами.

— Повезло! — заключил Ленни. — Думал, дольше придётся провозиться!

— Расчищай, только аккуратней, — велел я.

— Сейчас, мужик… ещё немного… ого!

— Что там?!

— Дыра, мужик!

— И всё?!

— Пока да, — ухмыльнулся Офигенный. — А ты чего ожидал? Что с той стороны какая-нибудь гадость тугой струёй хлестанет?!

— Тьфу, мля! Вот это у тебя фантазия, Ленни!

— Отнюдь! — помотал головой тот. — Горький опыт.

— Фига се! — восхитился я. — Расскажешь?

— Потом как-нибудь, — отмазался соратник. — Так, вот эти два камня тоже отошли… ну-ка… норм! Дрон точно пролезет.

— Фонариком подсвети сперва, — посоветовал я.

— Уже… нет, ничего не видно. В смысле, темень впереди, и пол.

— Обработанный?

— Нет, природный.

— Ладно, давай «летуна» готовить…

Хотя чего там особо готовить? Из коробки вынул, лопасти на тяговых моторчиках расправил, да блок управления активировал одним касанием сенсора. А дальше вообще дело техники — коннект, интрефейс управления в «дополненной реальности», да «окошко» курсовой камеры…

— Сам поведёшь, мужик? — на всякий случай уточнил Ленни.

— Угу, — кивнул я, не глядя на напарника. — Лишь бы в дыру пролез…

— Да пролезет, я прикидывал!

Ну да, пролез. Даже руки просовывать не пришлось — активировал тягу с нашей стороны стены, оставив дрона висеть точно напротив лаза, аккуратно отступил на пару шагов назад, да и взялся за виртуальный «джойстик». Благо с таким помощником, как Лиу Цзяо, даже особо стараться не нужно, тот почти любые мои косяки мгновенно подправит. Исключительно по этой причине, кстати, я и не доверил Ленни честь пилотировать дрон-разведчик. Не то, чтобы у него совсем уж руки из задницы в этом отношении, но к чему вообще рисковать? Запас дронов у нас вовсе не бесконечный, как кому-то могло показаться. Впрочем, это не помешало Офигенному подключиться к режиму «конференции» и тоже видеть картинку с камеры «летуна».

Который в данный конкретный момент завис посреди подозрительно знакомой норы и, что называется, водил жалом — то бишь вертел «головой» из стороны в сторону и вверх-вниз, дабы Ли мог построить объёмную модель тоннеля. Режим «ночного видения», примитивный ультразвуковой датчик из штатной системы ориентации в пространстве — и вуаля! — готова достаточно подробная реконструкция.

— Хм…

— Лаз как лаз, мужик, — не разделил моей озабоченности Ленни. — Может, я сам?

— Не вздумай! — одёрнул я соратника. И велел Ли: — Давай вперёд потихоньку.

— Принято, Ван-сяньшэн.

Аккуратно… ещё аккуратнее… хотя, казалось бы, чего опасаться? Просто лаз неровного сечения… совсем как в памятном пещерном логове шаманов! Вот оно! А я-то всё голову ломаю, где я что-то подобное видел…

— Прервите полёт, специалист Елагин!

А Кумо, как всегда, в своём репертуаре. Толком ничего не объяснит, но изволь слушаться! Ладно, его игнорировать себе дороже… так что тормознём.