— Сколько за него?

— Хоть бесплатно забирай, только уйди, от тебя воняет…

Он бросил книгу ей под ноги, Ши нервно выдохнула, и, под всеобщие смешки, нагнулась, спокойно подняла и отряхнула книгу, спасибо хоть, что не в лужу бросил. После этого она посмотрела на обложку, где значилась цена в пять бронзовых лионак.

Отсчитав нужную сумму она спокойно опустила ее на стол, за которым сидел мужчина, а после недовольно сжимая в руках букет и книгу, пошла в сторону трактира.

Долго гулять она уж точно не собиралась, куча чертовых старух, что возомнили о себе невесть что, только лишь из-за того, что Банши просто не хочет приходить за ними, и до последнего оттягивает этот прекрасный момент. Всякие наглые продавцы, что разбрасываться книгами, а если бы она еду купила? Впрочем проверять результат почему то не хотелось..

На большой, широкой улице, всё-также стояла девушка, что мела, прямо по центру улицы. Она сметала всякий мусор старенькой метлой, ее кожа и волосы были белы, как снег, а в волосах был красный цветок… Заметив на себе взгляд Ши она спокойно покачала головой и раскрыла свои глаза… Абсолютно черные глаза. Ши моргнула, но стоило ей раскрыть глаза снова, как она поняла, что ей привиделось, и то был лишь старый дворник в белом плаще… Помяни Банши вот и она, вдобавок даже если бы это вправду была она, пока Банши не поет ничего страшного не произойдет, ведь это всем известно. Ши вздохнула, ощутив слабость, после чего опомнилась. Надо поставить букет в вазу, пусть радует глаз сначала ей, а потом тем, кто будет после нее, ведь лионийские лилии очень долго не вянут.

В этом городе, где против нее должен стоять каждый горожанин, ведь в девочке сочитались и ведьма, и мессия, она ожидала сначала ножа в спину, а только уже потом букета, но оказалось, что случилось все наоборот.

Вскоре она вошла в трактир, еле при этом протиснувшись в дверь, гости смотрели с недоверием и интересом.

— Простите, а ваза есть какая-нибудь? — Она подошла к стойке. Трактирщик сначала опешил, но после быстро подал вазу до половины полную водой, цветы теперь было нести намного удобнее.

— Не переживайте, считайте, что ваза входит в стоимость номера…

— Спасибо. — Ши поднялась наверх и вошла в комнату, после чего опустила вазу на тумбочку рядом со своей кроватью, немного поправив цветы рукой.

— Ого, кто это тебя так? — Ши вздрогнула, но это был всего лишь Сома, что, по-всей видимости, вернулся раньше ожидаемого и теперь проводил время в компании бокала вина и книги.

— Не знаю… Подошёл на площади и… Вот… — Ши снова заливалась краской, Сома хохотнул.

— Ну вот, а ты переживала из-за охоты на ведьм! Кстати, а вазу ты откуда взяла?

— У трактирщика, сказал, что входит в стоимость номера. Вышла прогуляться, так все настроение испортили, одни старухи и наглецы, купила вот книжку, так мне не под ноги бросили, мне даже Банши привиделась в старом дворнике. Спасибо хоть трактирщик не послал.

— Понятно. Нас с тобой Ши ненавидят, просто ты мессия, и, когда ты закончишь свой путь, то все места где ты побывала и тебе понравилось обретут огромный наплыв верующих клиентов, ты ведь живая святая дева. Конечно, каждый хоть сколько-то разумный трактир старается тебе угодить. Другое дело, что это город людей, меня здесь пока не избегают только по одной причине, я ещё не показывал навыки эспера. Ты же, когда гуляла, должна была обратить внимание, что большая часть города странно на тебя смотрит? Да и поняла уже, что не рады тебе тут. Нападать они конечно не будут, но да, это тоже важная часть твоего путешествия, ты должна понимать, что иногда тебя будут ненавидеть просто так, с сухого старта.

— Да, было такое…

— Так вот, Ши, напасть на тебя они не смогут, это значит пойти против короля, а грубить тебе они могут, на это король уж точно никакого запрета наложить не в состоянии. Может это все печально, но люди имеют право не верить магам и эсперам, и я хочу, чтобы ты поняла это как можно быстрее. Человек человеку-волк.

— Поняла… — Такие мысли как-то сразу настроили на негативный лад, а потому, чтобы отвлечься, Ши спросила.

— И как прошло, на почте?

— Ой, бабки чуть не съели бравого солдата, потом оказалось, что у меня лицензия путешественника просрочилась… В общем морока, завтра буду ещё по бумагам бегать.

— Что за лицензия?

— Тебе она пока не нужна…

— Поняла. Джек ещё не появлялся?

— Нет, я не видел.

— Печально… — Ши откинулась на кровать и в задумчивости начала болтать ногами, вечерело, одной в такое время лучше не гулять, но и делать в номере было особого нечего, желание читать сейчас в ней отсутствовало, а папа, видимо, засел надолго, книга очевидно ему нравилась, раз пролистав треть книги он не осушил бокал досуха. Мысли опять унесли куда-то вдаль, услужливо рисуя картину прошлого, когда Ши, вот точно также, сидела и смотрела на папу. Почему-то картины прошлого вогнали мессию в сон, вдобавок, из-за тонких стен, она слышала тихую, вероятнее всего, колыбельную, что мама пела для своего ребенка.

— Ей богу, как котенок, — Усмехнулся Сома и накрыл дочь одеялом…

***

Ночью раздался странный скрип, Ши вздрогнула и открыла глаза, Сома жестом велел ей молчать, петучини угрожающе поблескивал зеленоватым светом. Вокруг распространялась зеленоватая тьма ночи.

Дверь медленно открылась, Сома направил точный удар, но тень мягко увернулась.

— Спокойно… Это я… Джек… — Произнесла фигура, включив свет оказалось, что это и взаправду был черноволосый.

— А, долго же тебя не было. — Сома выдохнул и опустил меч.

— Заминка… Наш связной… Потерялся…

— Как так?

— Ему было велено… Идти на север… Но аномалия… Что осталась на месте… От битвы с ним… Каким-то образом… Повлияла на его компас…

— Странно, не знал, что такое возможно, а хотя это же вестрииская чума, мало ли чего мог учудить. Ладно, спим дальше!

— Есть…

— Будет исполнено!

Открыв глаза утром следующего дня Шинобу, которая ощущала некоторую сонливость и подавленность духа, решила приоткрыть окно. Она увидела, что по улице несли несколько тел, было достаточно рано, детей на улице быть ещё не могло, солнце едва-едва взошло. Тела были покрыты гнойными кистами и нарывами, из них сочился гной, а убили их свои же, о чем говорили кровоточащие дыры в их телах. Девочка вздрогнула, болезнь, как видно, разгоралась все сильнее, а потому жители были очень обеспокоены таким положением дел, их было сложно в чем-то обвинять, так что девочка нервно выдохнула, закрыв окно обратно, она решила чуть позже приготовить несколько зелий для укрепления иммунитета.

Сома тихо храпел… Он опять сполз на пол, видимо действительно не нравятся ему кровати, он выглядел очень молодо, а такое место сна, как говорят, хорошо влияет на осанку. И всё-таки не стоило бы ему забывать, что он отнюдь не юноша, по годам своим он застал вестрииского зверя.

Она накрыла его одеялом, тот благодарно что-то промычал, укутавшись плотнее, Джека не было в номере, но он наверняка был где-то неподалеку, это выдавала магия ветра, что иногда проносились за окном, невидимая ни для кого. Тогда девочка зажгла огнем старую свечку, после чего, дабы не мешать отцу, поставила ее к изголовью кровати, погрузившись в чтение.

Ведь умеют некоторые люди хорошо писать, Ши и сама мечтала однажды написать книгу, не шедевр, чтобы о нем все в мире знали, а такую же историю, как ту, что читала сейчас, историю только для своих, впрочем теперь с этой мечтой приходилось проститься, ибо она не уверена в том, что доживёт до завтра, в том смысле, что можно утратить всю человечность разом. Тихое перелистывание страниц, где-то через два часа разбудило Сому, тот приподнялся, и, довольно потянувшись, произнес:

— Утречка, чего не спишь?

— Да вот, проснулась почему-то…

— А Джек где?

— На улице наверное, вон, потоки летают.