— Ши, если кто понравится, то ты только скажи, в твои года в Вестрии уже вполне можно выгодно выскочить замуж. — Произнесла Ситра, после чего довольно посмотрела в сторону Тессы, которая отвлеклась на переговоры с каким-то из преподавателей.

— Чему ты ее учишь? — Спросила она, когда освободилась. При разговоре она отошла, от чего снова стали ощущаться ее духи, а взгляд стал похож на взгляд мертвеца. Впрочем это мгновенно исчезло, стоило лишь ей взглянуть на Ситру.

— Знаешь, я думаю не нам с тобой о приличиях, милая Тесса.

— В каком смысле…? — Спросил Джек.

— Ну… — Тесса заметно смутилась.

— Рановато вам о таком знать.

— Вот именно.

— Ладно… — Ни Джек, ни Ши не поняли, что именно случилось, но Тесса и Ситра странно переглядывались. Ужин выдался славным, все хвалили местную кухню, но мессия ела не ради того, чтобы насладиться вкусом, просто она понимала, что необходимо поддерживать энергию.

— Ши, кушай больше, у тебя же наверняка все ребра видно! Надо конечно быть худенькой для наших танцев, но если при очередном изгибе ребра проткнут кожу, то это тоже плохо.

— Я не ощущаю вкуса.

— Что? — Ши сказала это уже с мрачной обреченностью. После этого она совершенно спокойно протянула руки к лимонам, что предназначались для чая. Поняв, что даже директриса с интересом смотрит на происходящее, Ши просто взяла и улыбаясь съела добрую половину лимона, вообще не изменившись в лице. Ситра смотрела удивлённо, а Тесса, попробовав съесть лишь одну дольку, сплюнула, после чего выдохнула:

— Так ты поэтому не стала арим есть? Бедняжка… — Она слегка погладила Ши, впрочем глазам ее было совершено наплевать.

— Я уже привыкла… — Вскоре разговоры продолжились, только четверка сидела помрачневшая, особенно плохо было Ши, ведь она шла сюда за тем, чтобы ощутить радость, а в итоге снова оказалась в печали.

И все же мир удивительное место, вот вроде все только что жалели того, кто должен погибнуть за них, а теперь продолжают есть, пить и веселиться, и конечно это нормально, жизнь, это колода карт, а если один выбывает из игры, то партию никто не останавливает.

— Ситра, слушай, а правда, что вестрииская танцовщица может ходить по песку и снегу не издавая шороха и не проваливаясь? — Спросила Ши, которой надоело сидеть молча. Большое помещение в синих тонах было наполнено разговорами, но с Ши боялись заговорить, а потому она решила завести разговор со знакомыми.

— Чистейшая, — ответила за нее Тесса, — Я сама видела, ещё танцовщица никогда не уйдет под лёд, а ещё может ходить по кувшинкам и не тонуть. И да, я все это видела своими глазами.

— Ты меня смущаешь…

— Покажешь? — Спросила Ши.

— Ну, снега не обещаю, но песок и трава, это пожалуйста.

— Хорошо, буду ждать.

— Я уверен… Что смогу также… Нас тренируют ходить тихо с детства… — Произнес Джек.

— Правда? — Усмехнулась танцовщица.

— Да… Нам часто приводят в пример… Танцовщиц…

— Вот оно как? — По всему было видно, что Ситра все больше заинтересовывалась в Джеке, что совсем не нравилось Тессе.

— Как когда-то сказал Хан Бей: Делайте ставки! — Произнесла Ши.

— Ставлю на Сит!

— Джек! — Тесса и Ши положили по одному серебряному, вскоре афера набрала достаточное количество средств, и в итоге половина академии, включая главу, собирались третьим днём идти на пляж и смотреть, чьи же шаги тише. Кто-то отправился делать специальные приготовления, а Ши в компании новых знакомых отправилась в общежитие.

Академия была большой, и содержала на внутренней территории два немаленьких помещения, троица девиц отправилась направо, Джека вызывались проводить несколько студентов, и они пошли налево.

Внутри общежития было красиво и просторно, по решению всех девочек потолок имитировал звездное небо, в комнатах было чисто и уютно, большие кровати заправлены новеньким и свежим постельным бельем. Приняв небольшой душ Ши завалилась спать, ощутив накопившуюся за усталость, а за окном все сверкали огни праздника и продолжались гуляния. Местные любили танцевать до утра.

И даже так она слышала странный часовой механизм.

Праздник пылал самыми яркими огнями и красками, пестрил разномастными дорогими одеждами, яркие вспышки сверкали на небесах, море освещалось сотнями тысяч магических салютов. Еда продавалась буквально на каждом шагу, от немного островатых лионийских закусок до сладких вестрииских тортиков и яблок в карамели. Те, кто не был активно вовлечен, с удовольствием наблюдали детьми, что соревновались между собой в разнообразных играх, за парочками, что старались найти уютное место для того, чтобы придаться наслаждению друг-другом…

Ши не щадя себя, демонстрируя все, чему за пару дней смогла обучиться, танцевала, в компании парня с чёрно-белыми волосами и рубиновыми глазами, и вроде отвратительный день привел к такому прекрасному итогу.

***

Два долгих дня Ши тренировалась танцевать, Ситра действительно была строга, а метод ее воспитания был, мягко говоря, шокирующим. То есть она выжигала движения прямо в подкорке головного мозга используя какие-то особо мощные разряды, которые не убивали, но больно делали. Вдобавок ко всему девочке приходилось учиться немного по другому, как стало понятно Ситра не училась в академии, а была здесь руководителем кружка для тех девочек, что мечтали попробовать себя в вестрииском танце, она учила их долго и основательно, куда менее жестоко, а самое главное за деньги. Короткий танец Ши был бесплатным, вдобавок она учила ее использовать на сцене огонь и прочие стихии, от чего нагрузка на шею девочки только возрастала, впрочем это отвлекало от негативных мыслей, так как под конец такой тренировки она не то что спокойно думать, она стоять ровно не могла.

Когда Джек попытался вмешаться, тоже получил разряд, Ситра была удивительно хороша в использовании магии, и это было видно, так как Джек честно попытался уйти от атаки, но у него ничего не вышло.

Утро уставшей Ши, впервые за все время в городе, началось не с того, что ее шибанули током, чему она была несказанно рада.

Проснувшись на мягкой, теплой постели, накрытая нежным и лёгким одеялком она понимала, что в этом мире есть прекрасные вещи, и кровати, особенно большие и мягкие, это определенно одна из таких вещей. Мечтательная улыбка расплылась по ее лицу, от чего настроение сразу поползли вверх, сколько можно грустить в конце концов? Она встала и посмотрела на себя в зеркало, ее волосы сильно отрасли, но это, пока что, не было проблемой.

В городе уже гремели трубачи и пелись разные баллады, ах Лиония, край простоты и свободы. Комната у Ши имела прекрасный вид на город, отсюда было видно очень многое, рынок, игры, все-все в городе было пред ее глазами, прямо как на ладони, вся хаотичность, простота и упорядоченность трёх континтов, что смешалась здесь, в этом действительно красивом городе, что был окрашен огромными стенами. К слову горная дорога вела к широкой равнине, где начинался великолепный золотой лес, который вел к нескольким деревням поменьше. Сама комната, в которой поселили девочку, была выполнена в приятных кремовых тонах. У стены стоял шкаф и столик, а ещё, как знала Ши, сегодня с нее нарисуют портрет, прямо во время танца, вроде это сделает с помощью навыка эспер, потому портрет получиться точной, копией жизни, будто фрагментом вырезанным из этой самой жизни, портрет ее, в костюме вестрииской танцовщицы, она планировала послать своему отцу с первым же письмом.

Сейчас же на ней было ее простое, но столь полюбившееся складчатое платье.

Осмотрев себя не слишком придирчиво, (всё-таки с местными девушками она сравниться бы не смогла), девочка выдохнула и улыбнулась своему же отражению. На ее руке сверкал браслет в виде Саламандры, и всё-таки она хотела опробовать одну штуку, о которой узнала наблюдая за Касуми, та, при использовании магии, очевидно полагалась на два браслета, тоесть два катализатора, быть может это в состоянии усилить ее?