— Я безнадежно отравлен! Мне плевать! — Джек усмехнулся, извлекая из сумки на поясе пустую склянку:

— Кстати… Тот яд… Что ты добавил… Теряет свои свойства… При контакте с сахаром… — Джек усмехнулся, конечно же он не стал бы убивать его на виду, это чревато большими проблемами, о нем позаботятся позже…

— Твою мать! — Только и успел произнести парень, после чего был отключен четким ударом по голове.

— Молодцы ребята, спасибо за помощь в поимке! А ещё удачи вам, госпожа мессия! — Произнесли поклонившись стражники и ушли. Почти сразу все были вынуждены покинуть кафе, если само присутвие Ши притягивало множество взглядов, то вот ещё и факт поимки убийцы, да вдобавок такой ситуации с ядом и противоядием в одном флаконе и вовсе собрал толпу. Когда все трое покинули ресторан, Сома повернулся к Джеку, после чего нервно вздохнул, глядя на его косу.

— Ладно, признаю, если бы не ты, то Ши могла умереть, так что спасибо. Хотя, вообще-то получается, что умереть она не могла, но всё-таки…

— Буду рад… Сопровождать вас и дальше… Я готов присягнуть вам… Если позволите?

— Ши? Твое мнение решающее. Только тебе решать, кто будет на корабле, который ты ведёшь.

— Он может пойти с нами, Джек довольно крут, да и специалист по ядам нам не помешает, меня такому не учили.

— Да, лишним ты точно не будешь. Ладно, тогда покупаем палатки и идём в Рубилон.

— Спасибо вам… Госпожа мессия.

— Зови меня Ши.

— Хорошо, госпожа Ши… Тогда пожалуйста…

Джек встал на одно колено, после чего достал флягу, Сома знал этот ритуал, потому, не спросив, уколол Ши, та пискнула, а капля ее крови упала во флягу… Это означало, что этот контракт заключён кровью, для всякого убийцы он считался высшим, и приносили такой только тогда, когда были должны тому, кому присягали, такова гордость убийц.

***

Вот так Ши, Джек и Сома впервые познакомились, сначала черноволосый сам чуть не убил мессию, а потом он же спас ее от отравления, и вот, как и в их первую встречу, они оба стояли под статуей прошлого мессии, только теперь под статуей вестрииского зверя. Из-за гор медленно поднимался яркий, красный рассвет. Надежда в сердцах людей начала свой подъем точно также с появлением Ши, свет красиво отражался в волосах статуй, даже он сверкал в лучах восходящего солнца, и тут Ши посмотрела на свои волосы, что также красиво отражали свет белизной и поглощали их своей темнотой. Наконец кто-то из предков дал ей сил для духовного подъёма, на ее лице появилась счастливая улыбка. Тут она обратила внимание на руки парня.

— Джек, почему твои руки почернели и трясутся? Ты в порядке? Ты хорошо себя ощущаешь?

— Все в порядке… Я тренировался…

— Ну зачем ты так? Подожди пока я хотя бы магию лечения выучу.

— Не могу… Спасать вас может быть очень опасно… Каждая тренировка дорога…

— Спасибо. Джек, скажи честно, чем ты займешься после того, как все это кончится? Только не секретничай, я итак будущий мертвец, так будь со мной откровенен.

— Хорошо… Я хочу вернуться в свой клан… Потом как карта ляжет…

— Да, — вспомнив слова отца девочка лишь повторила: — жизнь, это колода карт.

— Правда… Но если спросите… Я пусть и второй… В тринадцатом поколении тринадцатого клана… Но я боюсь смерти… Хочу найти жену… Воспитать детей… — Джек набрал побольше воздуха в грудь, — Я в совершенстве владею техниками… Сотню раз отнимал чью-то жизнь… На мой день рождения седьмого лета… Мне подарили семь военных… Я убил всех… И знаете… Я хочу остепениться… Я мечтаю открыть таверну…

— А ты ведь совсем не такой уж хороший человек, каким кажешься, впрочем, чего я удивляюсь. Главное, что ты на моей стороне.

— Я меч… Потому я не буду извиняться за смерти… Мной управляет чья-то рука… Но мне это надоело уже сейчас… Когда я молод…

— Звучало круто! Спасибо, что не стал скрывать, я может на том свете буду приглядывать, за твоими детьми… — Мечтательным, но грустным тоном вздохнула Ши.

— Буду рад…

— Спасибо, что не стал сразу соскакивать с разговора… Мне правда нужно об этом поговорить.

— Я убийца… Я привык к таким разговорам… — Джек взял перерыв на то, чтобы подышать.

— Слушай, а расскажи, ты ведь верующий?

— Я видел рай своими глазами, все в клане видели… Нас поят специальным отваром… А после мы попадаем в рай… Так что мы знаем… За что умираем…

— Может вам лгут?

— Нет… Все описывают примерно… Одинаковое… Прост…ранство….

— Отдохни, папа сильно тебя приложил. — Джек кивнул. Ши задумалась, можно попросить Джека рассказать, чтобы понимать, что именно ждёт ее в раю, ведь не может она, отдав жизнь за человечество, просто попасть в ад.

— В общем да… Я готов к смерти на работе… Я знаю… Что будет дальше…

— Вот как… — Задумчиво протянула Ши.

— Хотите вам расскажу…?

— Нет, оставь интригу, убийцам это нужно, чтобы понимать, что их ждёт после работы, это их закаляет. Я, напротив, могу сломаться, и потом, а вдруг мне не понравиться? Откажусь ещё в самый важный момент? — Хохотнула девушка.

— Как скажите…

— Ладно… Пошли уж домой, надо хоть часок поспать.

— Точно… Госпожа… Простите… Но скажу… — Растерянно произнес черноволосый. — Не пытайтесь казаться сильной, вам всего шестнадцать, нет, вам только будет шестнадцать лет. Вы девочка, не стесняйтесь, ваши слёзы совсем не грех, плевать на людей, не ваша судьба зависит от них, их от вас. Лучше поплакать до боя, но идти без страха. — Джек чуть не задохнулся, посинел, но сказал уверенно и спокойно, положив руку на плечо Ши.

— Спасибо. Буду знать, а теперь пошли, наверное ты скоро задохнешься тут со мной.

— Не отрицаю…

Ранним утром, когда Ши только-только смогла придаться сну после ночного сеанса прогулок и разговоров с Джеком, когда одеяло только-только собиралось погрузить ее тело в страну наслаждения, ее нагло и бесцеремонно выдернули из объятий повеливающих сном существ. Девушка пребывала в объятиях тепла, ощущая всю нежность и любовь этого мира, но увы, чья-то рука нагло, пусть и аккуратно трясла ее. Открыв глаза Ши приподнялась, окинув взглядом виновницу трагедии.

Учительница стояла скрестив руки под пышной грудью.

— Доброе утро, пора на церемонию, — сказала Корра с таким видом, будто ей доставляло какое-то извращённое удовольствие осознание того, что Ши хочет спать, а она портит ей всю малину.

— Можно ее отложить? — Сонно спросила Ши.

— Нет. Вставай. — Она была непреклонна.

— Вы демон? Вы точно демон! — Проскулила Ши максимально жалобным тоном.

— Да ты что? Должна была привыкнуть в академии, — фыркнула Корра довольная собой.

— Простите, но давайте вы снова станете той милой женщиной, которая не так давно меня причесывала? — Жалобно спросила Ши.

— Ну хорошо… — Корра присела на край кровати и тихо, мягко поглаживая волосы девушки, будто стараясь снова вернуть ее в царство сна сказала нежным, материнским тоном, который только дополнялся ее постоянным шепотом:

— Вставай, солнышко, или я сейчас подожгу простынь… — При этом ее пальцы с угрозой потянулись к трубке, что неизменно торчала в ее волосах, табак был в сумке на поясе, а самое худшее, что она, однажды, действительно подожгла… Такая вот тренировка для ведьм.

— Ладно! — Ши мгновенно вскочила, забыв даже одеться.

— Доброе утро! Готова забить вестрииского зверя подушкой прямо сейчас!

— Вот так лучше, — усмехнулась ведьма, после чего похлопала по кровати. Ши моментально начала собирать постельное, с целью заправить кровать, прекрасно понимая, что если Корра не подожгла простынь, это ещё не значит, что она сейчас не зарустит ураган, говоря, что хозяйке комнаты все-равно плевать, на ее внешний вид.

— Оставь, прислуга заправит.

— В общежитии вы всегда говорили "Девушка должна быть опрятной, даже ее комната образец опрятности"… А потом пускали смерч по комнате.

— Ну, во-первых, ты никогда меня не слушала. Во-вторых, тогда я… — ведьма космоса замялась, — …я не знала всех обстоятельств.