— Скажи-ка, скольких за сегодня ты убила? Знаешь, под конец оставшиеся ребята напали на нас, и если тех, кого я убил, я к твоим жертвам не приписываю, то вот тех, кого убил твой отец, пожалуй да, запишем на твой счёт. Вся эта деревня, все те, кого могло спасти это зелье, всех их убила ты.

После этого Джек закашлялся, его голос звучал спокойно, но бил по девочке как хлыст, она плакала, но тот не сказал ей ни слова утешения. Она была единственной, кто почти не пострадал. Зайдя в трактор Джек положил Сому на кровать, после чего отошёл и выдохнул.

— Мне надо подумать кое о чем…

— Как скоро ты вернёшься? — Спросила Ши, просто беспомощно сидевшая на полу… В ответ она услышала лишь тихие шаги и скрип двери.

Это было утро следующего дня, Шинобу только-только начала нормально видеть, отец, как ей было известно, ушел куда-то ещё на восходе солнца, при этом казался очень злым, даже не обмолвившись и словом с дочкой.

Джек что-то готовил на кухне, она слышала это потому, что там явно что-то жарили, характерный звук масла выдавал это с потрохами, как и запах разных пряностей и специй. Девочка на самом деле была достаточно голодной, всё-таки это то самое чувство, что способно лишить человека последних капель здравого рассудка.

Открыв дверь комнаты девочка неспешно, передвигаясь пока ещё на ощупь, прошла туда, где как она понимала, должна была быть кухня.

— А вот и ты, присаживайся, надеюсь, что это все не испортит тебе аппетит, — этот голос… Шинобу его не знала, это был голос, который принадлежал девушке, примерно ее возраста, более того, теперь девочка прекрасно ее видела… Вернее видела она пятно серого цвета, которое неспешно накрывало на стол, со звоном опускались тарелки и стаканы. Кожа девушки была загорелой, светлее, чем у вестрийцев, видно, что загорела она по своей прихоти.

— Кто здесь? — Спросила Ши, явно осознавая, что эту девушку она видела, а вернее даже слышала, впервые.

— Я из клана тринадцати, первая из всех, сестра Джека. Зовут Томоэ, — голос звучал достаточно приятно, хоть и обдавал как будто ледяным ветром.

— А где сам Джек? Где отец?

— Скажем так, твоя вчерашняя выходка вывела обоих, Джеку надо обдумать, хочет ли он продолжить путешествовать с тобой, а отец просто не хочет пороть тебя, — прямой ответ выбил Ши из колеи.

— Я тебе не подружка, потому говорю прямо, ты вроде девочка умная… Иногда… Поди сделаешь какие-то выводы.

— Но зачем кому-то другому из клана тринадцати помогать мне? Джек то ладно…

— Вот как? Ты видимо ничего не понимаешь, помощь Джека, это не что-то само собой тебе дарованное, нет, это лишь его собственная прихоть. Сопровождение мессии, это конечно дело почетное, но у него и без тебя полным полно дел. Например вот главенство клана, я женщина, принять бразды правления даже в матриархальной Лионии я не имею права, но вот какая проблема, сам по себе Джек достаточно таки слабый, например в бою со мной он не протянет и минуты. Так вот, ему нужно усердием победить талант, и это, поверь мне, не так просто. То есть как он пришел, так он может и уйти, и не стоит считать, что он тебе обязан. За то, что ты не дала Соме его убить он долг вернул уже сполна.

— Но… — Ши умолкла, теперь она вдруг поняла, что Джек ведь и вправду ей ничем не обязан.

— А почему его катали… Как его там?

— А, твое пёрышко? Что ж, я практически уверена, что если отдам ему мою маску он будет колдовать лучше используя в качестве катализатора ее, тоесть это тоже его прихоть, — в голосе Томоэ не было агрессии, она спокойно вложила в ладони Ши вилку и нож, после чего поставила тарелку прямо перед ней, ее руки были мягкими и ухоженными.

— Вот оно как… — девочка нервно выдохнула, пожалуй она впервые в жизни перехотела есть. Томоэ, однако, спокойно села рядом.

— А что касается твоего самого первого вопроса, на тебя готовит покушение ещё один клан, изначально защищать тебя было делом Джека, но он вчера написал мне, попросил присмотреть за тобой пока он решит, как же ему следует поступать. И да, чтоб ты знала, если бы с утра я не была тут, ты бы уже была… Нет, не мертва, убивать тебя самое глупое, что можно придумать, но вот например потребовать огромный выкуп, да, это можно.

— Спасибо.

— Не голодна? Я вкусно готовлю, лучше Джека, даже он сам так говорит, советую попробовать, — Томоэ аккуратно отрезала кусок от чего-то, что лежало на тарелке, после чего аккуратно опустила его в рот девочки… То было мясо, ни в коем случае это не было лучшим, что Шинобу ела в жизни, но, в сравнении с Джеком, она и вправду была намного более опытна, мясо сочное и хорошо пропитанно специями.

Через минуту тарелка уже опустела, а Томоэ преспокойно вытирала салфеткой лицо Ши.

— Томоэ, скажи, неужели Джек и вправду намного слабее тебя?

— Да, буквально ни единого шанса. Тут дело не в том, что он какой-то не такой, напротив, он достиг второго ранга только своими силами, но вот какая беда… Если где-то убывает, где-то, соответственно, должно прибыть, на самом деле я очень слаба здоровьем, я буквально каждый день на один волосок от смерти, мой талант и не дает мне умереть, поддерживая тело, и при этом не в состоянии вылечить меня. Родилась бы я здоровой, скорее всего была бы самой обычной девочкой, а так я в пять лет превзошла теперешнего главу клана в честном бою. А теперь подними голову и распахни глаза пошире…

Ши послушно подняла голову, после чего, спустя короткое мгновение, ее взяли за подбородок, надёжно удерживая в таком положении, а над глазом что-то повисло… Спустя секунду в ее глаз попала какая-то капля, спустя ещё одну во второй глаз попала такая же. Девочка закрыла глаза, их снова щипало…

Вскоре она смогла проморгаться, стерев слезы с лица она подняла голову.

Томоэ действительно была одного с Ши возраста, ростом чуть выше, но зато чуть менее пышная в плане размеров, у нее были яркие, как море синие глаза, что будто противопоставлялись золотым глазам Джека, также у нее были стального цвета волосы, челка не скрывала лоб. Кожа действительно была слегка тронута загаром, нижнюю часть лица закрывала маска белого цвета. Из одежды на Томоэ было белое одеяние, которое в свое время послужило прототипом сидо. Это были белые широкие штаны и белый, чуть выше колен, халат с широкими рукавами, заметным воротом и поясом. Волосы Томоэ были собраны в два очень низких хвостика, достигая где-то ее лопаток.

— О… Намного лучше… — Выдохнула девочка осмотревшись, впервые за много часов она четко и ясно видела границы и контуры предметов.

— Ещё бы. Так что думаешь делать?

— В каком смысле?

— Будем сидеть тут, либо же отправимся в путь, твой отец велел Джеку идти с тобой, а уже Джек попросил меня сопроводить тебя. Так что, если у тебя есть такое желание, мы можем собраться и немедля отправляться в путь. Либо можем и дальше сидеть в этой деревне, продолжая кормить трупных мух, которых очень привлекает гниющее мясо гоблинов.

— Уходим.

— Прекрасно, тогда собирай вещи, я подожду тебя тут, — Томоэ присела на стул, после чего начала неспешно раскачиваться взад вперёд, Шинобу быстро собрала свои вещи, алхимические принадлежности и одежду, после чего обнаружила, что отец и Джек, скорее всего, уже забрали свои рюкзаки.

Царила гробовая тишина, вспомнился тот самый шумный праздник, которым встретили их жители деревни, дабы не травмировать душу девочка спокойно вышла на кухню. Томоэ сидела на стуле, который был откинут назад под таким углом, что надо было быть мастером, чтобы удерживать его в состоянии баланса.

— Не боишься упасть?

— Нет, никогда не падала, раз ты готова, то пошли…

Деревню покинули молча, Ши так и не нашла в себе сил обернутся, они преодолели мост, после чего неспешно спустились к подножию горы, Томоэ обладала примерно тем же шагом, что и Ши, потому шли они практически бок о бок, при этом она быстро уставала, от чего периодически приходилось останавливаться. Даже и удивительно, что она была самой сильной в клане, учитывая как часто ее одолевала одышка.