Черноволосый оказался намного слабее, потому мог лишь отражать уколы, перенаправляя жало, но вот в руках старого солдата нашлась необходимая сила, однако он был отброшен ударом хвоста. Парни из деревни попытались навалиться на хвост монстра, при этом держа его своим весом, но были легко сброшены, как котята, одного из них тварь схватила за ногу, после чего им же ударила Джека с Сомой, тех сшибло с ног.

Очередного удара они смогли избежать лишь потому, что Сома моментально призвал копьё, сдержав шип, что был у самого его горла, Джек вскочил, попытавшись ударить прямо в черную пасть, но, ровно в момент удара, змея сжала челюсть, резко махнув головой в сторону, от чего черноволосый выронил оружие, а сам отлетел назад, кувырком перекатившись к одному из тел.

Парень поднял с него меч, небольшой, изогнутый особым образом клинок. Джек держался очень уверенно, взгляд пылал яростью и решимостью, он будто бы сражался именно таким мечом с такими весом и длинной всю жизнь, а не только что взял его в руки. Тварь отвлеклась, после чего полетела прямо на него, при этом в последний момент удар шипом она сменила на удар хвостом, от чего Джек уже не смог бы увернуться. Неожиданно для всех удар хвоста сдержала возникшая ледяная стена, поднялся мгновенный слой пара, разлетелись по полу кристаллы, люди с удивлением посмотрели на Шинобу. Та стояла, на дрожащих ногах, палочка в ее руках тряслась, зрачки нервно бегали из стороны в сторону, Джек перевел на нее взгляд, после чего подпрыгнул, ударив тварь прямо в глаз. Не помогло, они были покрыты какой-то тонкой пленкой, что свела на нет весь удар. Лёгким прыжком черноволосый приземлился в лужу крови рядом с Ши, неприятный чавкающий звук разнёсся по округе, красные брызги взмыли в небо, повсюду лежали парни, с которых стянули шлемы, чьи головы были разбиты окрававленными камнями, которые лежали тут же, иные стонали от боли, ещё лишь чудом не погибнув, на их новых доспехах под час были огромные вмятины, такие, что снять его самостоятельно они бы уже никогда не смогли, кости сломлены, кровь лилась рекой, от чего вся нижняя чешуя твари были покрыта ею, позволяя ещё быстрее скользить по пещере, что была устелена внутренними органами и телами людей как ковром. Отвратительным розово-красно-серым ковром.

— Джек, что делать? — пискнула Ши, тварь опять рванулась в сторону деревенских, при этом не сбавляя скорости.

— Тебе же сказано… Огонь…

Прежде чем Ши успела пискнуть что-то ещё, произошло страшное, тварь ударом хвоста подбросила себя вверх, после чего лапами схватилась за перекладину, быстро начав подъем по лестнице.

Секунду или две все смотрели прямо туда, наверх, спустя ещё пару мгновений раздался крик, после чего Джек моментально нанес короткий рубящий удар позади Ши, она обернулась, поняв, что какой-то из парней, который вчера весело пил с ней за одним столом, теперь, с ненавистью в глазах бросился на нее. В его руках был короткий меч, он лежал, истекая кровью, проклиная девочку.

— Беги…

— Но…

— Заткнись! — Рявкнул Джек, Ши толкнула себя вверх воздухом, после чего рванула в деревню.

Осмотревшись по пути она поняла, что старосту постигла печальная участь, нижняя половина его тела, узнаваемая благодаря необычным сапогом на большой подошве, лежала подле реки лавы, кровь медленно стекала туда, верхняя, скорее всего, была сожжена до тла.

Раздались жуткие вопли женщин, Ши сломя голову побежала в деревню, после чего поняла, что было поздно…

Она ощутила нечто странное, дыхание замерло, ее как будто ударили поддых, часть фонарей была разбита, от чего тени медленно заполняли пространство, с затуханием источников света, чернота наполняла это место…

Люди продолжали кричать, лились реки крови, разрушались постройки.

Ши замерла, она ясно увидела белый силуэт, после чего рванула к нему, змея расправилась с хозяином трактира, в котором они пережили сегодняшнюю ночь, это был приятный старик лет наверное восьмидесяти, тут и там, пробитые, разорванные, раздавленные, всюду лежали тела из которых вытекала кровь, кто-то умирал быстро, иные продолжали жить, осознавая, что их ребра сломаны, что сами они больше не смогут стоять, позвоночники трескались от силы ударов монстра.

Наконец Ши осмелела, она метнула в тварь огненное лезвие, та, отбросив в сторону мальчика лет семи, рванула прямо на нее, перекатом, как Джек, Ши ушла от стремительного броска и ударов лапами, но сама получила удар хвостом, от которого, пролетев добрый десяток метров, упала на землю, палочка упала неподалеку.

Змея снова летела прямо на нее, снова раскрыв свою широкую пасть, без палочки Ши особо ничего наколдовать бы не смогла, потому, в неловком прыжке, упав на живот, проскользмв под лапами змеи, она подобрала свою палочку, после чего попятилась, сплетая нити.

Одного мощного заклинания хватило бы, что прожечь ее до кончика хвоста, но надо было стать неподвижно, чего Ши никак не могла себе позволить. Тварь была невероятно резкой, сильной и быстрой, просто так не выходило сделать ничего.

Огненная птица попала прямо в морду, однако Ши не учла того, что даже получив удар, тварь просто не успела остановится, от чего сшибила ее с ног, при этом змея начала яростно шипеть, атакуя вообще все, что издавало хоть малейший звук.

Мальчик, спасённый ранее, был раздавлен ударом хвоста, его буквально смяло в кровавый блинчик.

Ши начала колдовать, когда монстр был достаточно далеко, и все же, ее коленки тряслись от страха, по щекам текли слезы, вдобавок она должна была прервать создание мощных чар, иначе не успела бы спасти одного из торговцев, она не успевала создать заклинание, решив ударить хоть чем-то мессия собиралась пустить огненный шар, когда в ее глаза чем-то брызнули. Она завопила от боли, глаза щипало, упав на колени она выронила палочку, понимая, что по ее пальцам текла ее же прозрачная кровь, она начинала видеть все в расплывчатых красках, вдали она различила лишь небольшой силуэт монстра, похожий на глаз, видимо такие напали на Джека. Глаза очень болели, истекали кровью, зрение расплывалось.

А самое худшее, что ее вопль привлек внимание монстра, тот кинулся прямо на нее, а палочки она уже не видела.

— Шестая техника! — Раздался внезапно знакомый голос, оранжевое сияние наполнило тьму, тварь зашипела, с такой скоростью она уже не успевала развернуться, а потому налетела прямо на копьё, Сома рассек ее тело пополам, их с Шинобу окатило черной кровью. Тихо охнув вояка упал рядом с ней, при этом выронив копьё.

— Папа? Папа, что с тобой? Папа!

Ши попыталась сделать что-то, но поняла, что ничего не может, она не видела ничерта, вокруг было темно, зрение размазалось, размылось, Сома болезненно хрипел, Ши могла лишь плача трясти его…

На ее плечо опустилась чья-то рука, после чего раздался звук, подобный тому, когда из склянки вынимали пробку, после чего нечто склонилось над Сомой, вливая в ее рот яркое, красное нечто. Ши догадалась, что это был Джек, который нашел зелье лечения.

Парень помог девочке подняться, а после, не обращая внимание на кровавое пятно, в котором она лежала, поднял с земли палочку, передав ее в руки хозяйке. Подняв Сому он взвалил его себе на спину, после чего подал Ши локоть, втроём они пошли к пятну света, скорее всего к трактиру.

— Джек, что с деревней? — Спросила она. Слепота обострила другое чувство, слух, она точно слышала, что в деревне не было ни одной живой души. Она слышала тихую работу часов…

— Все мертвы…

— Но.

— Все мертвы… И мертвы они потому… Что полчаса назад… Кто-то кричал про свой… Звездный час… — Ши замолчала, кровь стекала по ее щекам.

— Ничего… Ничего… Это ещё самое… Страшное… Госпожа Ши… Знаете ли вы… Чем я спас жизнь… Вашего отца?

— Я…

— Откуда же… Так вот… В этой деревне почти создали зелье… Которое могло сращивать конечности… Латать дыры в теле… И знаете… Последний образец ушел на вашего отца… У меня было две склянки… Одну выпил сам… Местные сильно ранили… Вторую отдал ему… А больше рецепта… Никто не знает… А теперь простой вопрос… — Джек замер.