— Он вломился на закрытую вечеринку армейского командования в одном из центральных казино, — ответил О’Коннелл.

— И что?

— Забил телескопической дубинкой два десятка человек.

— Один?

— Ну, с его способностями я даже удивлен, что он прибегнул к столь грубым методам.

— А кто он такой вообще? — задал еще один вопрос Мэтт.

— До того как попасть на стол к Ивору, он служил в армии, был капитаном, — ответил Ричард.

— Ого.

— Да.

Машина сделала последний поворот и выехала из лесополосы, за которой показалась Столица. Сначала ни Мэтт, ни Ричард не поняли, что не так, но, присмотревшись, заметили: город был охвачен огнем пожаров.

Томми и его бойцы уже разбрелись по разным частям города и, пряча в сумках взрывчатку, а под одеждой оружие, нацелились каждый на свой блокпост. Солдаты были расслаблены — кто осмелится на них напасть?

Но Томми не повезло. Конкретно на его точке стоял молоденький лейтенант, видимо, сразу после академии. Он еще не пресытился сонными дежурствами и гонял бойцов, чтобы те не слишком сильно расслаблялись.

— Проклятье, — прошипел Томми себе под нос, — угораздило же.

Вот­вот должен был начаться комендантский час, и времени менять позицию у него не было. Их план был предельно прост: все одновременно начинают атаку на семь блокпостов на юге и юго­­востоке «Кольца жизни». Томми и еще два мини­отряда под руководством Эрика отвлекают на себя внимание, имитируя прорыв к центру, остальные же распределяются по «Кольцу жизни» и закладывают снаряды под ключевыми зданиями и небоскребами, до которых смогут добраться. Пояса смертников были, как называл их техник, последним аргументом. Начиненные устойчивым пластидом, они спокойно могли выдержать как воздействие огнем, так и прямое попадание — детонировали они исключительно от электрического разряда.

Один из динамиков на столбе возле КПП тихонько зашипел, сейчас будет объявление о наступлении комендантского часа через пять минут. Гигант уже потянулся к автомату, спрятанному под курткой, готовый атаковать. Но вместо привычных слов Томми услышал кого­то слабо похожего на армейского диктора или автоматическую запись.

— Здравствуйте, жители нашей прекрасной Столицы! Я обращаюсь ко всем вам, а в первую очередь к тем, кто обитает за пределами «Кольца жизни». Сегодня ночь чудес, друзья…

Чем дольше Томми слушал голос, несшийся из динамиков по всему городу, тем больше не мог поверить в происходящее.

«Кто это? Что, черт возьми, происходит?»

Чувствовалось, что эта воодушевляющая речь неизвестного скоро закончится, и Томми понимал: или сейчас, или никогда.

Он достал гранату, вырвал чеку и бросил в сторону КПП. Пока же она находилась в полете, Томми выхватил автомат и дал очередь по солдатам, которые в это время замерли, раскрыв рты, и слушали речь неизвестного.

Двоих Томми срезал сразу: костюмы использовались в основном для рейдов и вылазок спецподразделений, а солдаты столичного гарнизона носили обычные бронежилеты. Кроме молоденького лейтенанта, все командиры уже перешли на новый тип снаряжения.

Недолго думая, он бросился к КПП, сокращая дистанцию между собой и противником. У солдат не было ни единого шанса. Сам по себе сильный и огромный, как бизон, да еще и в боевой броне, Томми мог расправиться с ними практически голыми руками. Через минуту, пересчитав трупы и сменив магазин, бывший главарь банды Гетто понял, что лейтенант от него где­то укрылся. Нашел он его в небольшой будке при КПП, в которой и заперся юнец. Не слишком церемонясь с замком, Томми просто выбил дверь одним ударом ноги и, прикрывая локтем голову от пистолетных пуль, пока у лейтенанта не закончились патроны, подошел к парню и выбил из его рук оружие.

— Ты кто такой?! — лейтенант был в истерике. — Тебя казнят, тварь! Понял?! Казнят!

Томми не очень любил истеричек, особенно если это были истерички­мужчины. Он схватил лейтенанта за голову и одним резким движением сломал ему шею.

— И что дальше? — уже трупу ответил Томми. — Ты­то умер раньше.

Когда он вышел наружу, вокруг КПП уже собралась небольшая толпа мужчин самого разного возраста.

— Если вы хотите последовать совету голоса из динамиков, — прокричал Томми, — то берите оружие и амуницию — и вперед! За мной!

Он даже не стал оборачиваться, развернулся и пошел вперед, в глубь города, к центру. Уже на повороте улицы он заметил, как люди у КПП снимают с солдат бронежилеты, ботинки, оружие и двигаются вслед за ним.

«И вправду ночь чудес», — подумал Томми.

Шум в голове Деймоса нарастал — EP­22 начал действовать. Ивор пытался отговорить его от этой затеи, но Деймосу нужно было выжать из своего мозга все, что только возможно, — он не ставил себе цель выжить.

— Давай возьмем где­нибудь машину, — сказал он Адикии, — сэкономим время.

Девушка согласно кивнула. Спустя три квартала им все же повезло: они нарвались на очередной патруль, который медленно колесил по этому району на открытом армейском джипе.

— Подержи их, дальше я сам, — сказал Деймос и двинулся в сторону машины, которая уже начала сбрасывать ход и в итоге остановилась посреди перекрестка.

Деймос подошел к машине, вытащил из кобуры солдата, сидящего на переднем сидении, пистолет и знаком попросил Адикию вывести их на дорогу. Как только четыре солдата ступили на асфальт, Деймос пустил по пуле в голову каждого и уселся на переднее сидение.

— Мне повести? — спросила подошедшая Адикия.

— Да, садись, — ответил Деймос, — что­то в голове гудит.

— Может, слишком рано вколол? — в голосе девушки слышалась тревога.

— Да вроде нет, в самый раз. Препарат должен подействовать.

Адикия только молча кивнула и села на место водителя.

— Куда? К зданию Совета?

— Да, давай только быстро.

— Хорошо.

Машина резко повернула в сторону центра и они понеслись по пустынным улицам Столицы. Кое­где они встречали солдат, мимо которых проносились на большой скорости, где­то видели стычки между жителями и патрулями. В какой­то момент где­то на севере прогремел взрыв, после которого на секунду моргнули уличные фонари: кто­то взорвал одну из электростанций.

— Почти приехали, — сказала Адикия Деймосу и, не дождавшись ответа, попыталась посмотреть на своего спутника.

Но тело ее не слушалось. Адикия понимала, что машину стало клонить в сторону, но Деймос — а так просто захватить над ней контроль мог только он — просто не обращал внимания на происходящее.

«Отпусти!!! Отпусти меня!!! Мы разобьемся!!!» — мысленно закричала Адикия в надежде, что Деймос ее услышит.

— Что такое? — спросил он.

— Я не могла даже дернуться! Ты меня чертовски напугал! — ответила Адикия.

— Значит, ЕР­22 начинает действовать даже быстрее, чем я думал, — ответил мужчина. — Я их слышу, Адикия. Голоса тысяч людей вокруг меня, я их слышу. И знаешь, это очень тяжело.

Девушка с опаской посмотрела на Деймоса.

— Ты держись, — сказала она и взяла его за руку, — мы почти приехали.

Она была права: уже через несколько минут перед ними показалось КПП правительственного сектора. Адикия увидела направленные в их сторону стволы и думала свернуть на другую улицу, чтобы не попасть под град пуль, но Деймос сжал ее руку и сказал:

— Не сворачивай, я разберусь.

Когда до КПП оставалось еще метров четыреста и по ним вот­вот должны были открыть огонь, Деймос сосредоточился на солдатах. Некоторые побросали оружие и бросились прочь, кто­то упал замертво, другие забились в истерике и будто дети легли на асфальт, поджав под себя колени. Адикия даже не хотела знать, что с ними произошло. Ей хватило того, что она почувствовала на своей шкуре. В любом случае проехали эту одну из последних преград они без всяких проблем.

Не прошло и пяти минут, как телепаты увидели здание Совета. Освещенное прожекторами, с охраной вдоль ограды, оно больше напоминало неприступную крепость, чем административную постройку.