Неровный свет от горящей позади машины бил Ричарду в глаза, и он не мог понять, что происходит. Прежде чем он успел хоть что­то сказать Астрее, та усилием мысли поставила нападавших — их было двое — на колени.

Женщина — это единственное, что смог различить О’Коннелл, — подняла руку с пистолетом и приставила к собственной голове. С мужчиной все было немного сложнее: у него в руках был автомат, ремень которого тот перебросил через плечо, что и мешало ему выполнить процедуру с той же легкостью.

— Астрея, подо… — начал Ричард, но в этот момент женщина под контролем Астреи нажала на спуск.

Прогремел выстрел. Ричард видел, как с обратной от ствола стороны ломается череп неизвестной, как из пролома, вслед за прошедшей навылет пулей вылетает небольшой фонтанчик из смеси крови, осколков костей и мозгов, как под весом собственного тела она падает лицом вниз.

— Подожди! — все же закончил полковник. — Они напали на армейскую колонну, может, помогут! Зачем сразу стрелять?!

— Что? — Астрея все еще до конца не понимала, где находилась. — Колонну?

— Да! — прокричал Ричард. — Отпусти его, только смотри, чтобы он нас не пристрелил.

Полковник встал и, подняв над головой руки, чтобы показать, что безоружен, тяжело выбрался из кузова машины наружу.

Томми боялся выходить из здания. После рейда на Гетто бывший предводитель тамошней банды зализывал раны и старался не выходить из своего укрытия без лишней надобности.

— Шеф, как вы? — в комнату вошел Эрик, его новый помощник, один из тех немногих, кто сумел выбраться по старой канализации за пределы развалин.

— Нормально, — Томми встал со своего места, чтобы размять затекшие мышцы.

После рейда он начал пить, и пить много. Почти две недели беспробудного пьянства чуть не свели его в могилу, но Томас сумел взять себя в руки.

А теперь он жаждал только одного — отомстить.

Несколько ночных набегов на военные базы — и они сумели обзавестись достаточным количеством взрывчатки, чтобы сравнять с землей половину города. Но, что самое печальное, Джо так и не вернулся, и никаких вестей ни от командира Мэтью, ни из головного лагеря не поступало.

— Лучше скажи мне, — спросил Томми у Эрика, — у нас все готово?

Боец застыл. Как только Томми вышел из запоя, он дал понять, что побег из Гетто был лишь отсрочкой их смерти, а не чудесным спасением. Вопрос только в том, как они все умрут. Некоторые ушли сразу, еще пара человек — через несколько дней. Томми никого не держал, потому что не мог заставить людей умирать за его идеи.

— Готово­то готово, вот только странные вещи творятся.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Томми.

— Мне тут шепнули, что пару недель назад кто­то зверски убил Мелкого, — ответил Эрик. — Привязали к стене и ударом по спине сломали половину костей. Если бы я не знал, что вы, шеф, были тут все это время, я бы подумал, что это вы расправились с этой крысой. Кто бы это ни был, он был чертовски силен. И зол.

— Да? Прямо половину костей?

— Такое чувство, что ему на шею кувалду опустили, — ответил Эрик. — Да и его подонков перебили поголовно, в Гетто сейчас очередной передел власти.

Томас сел обратно за стол.

— Туда ублюдку и дорога, — наконец сказал он. — Без таких, как Мелкий, этот мир станет чуточку чище, хотя я не верю, что его хоть что­то может спасти.

Ему хотелось выпить. Опять погрузиться в сладостный дурман алкоголя, где смазывается граница между реальностью и надеждами. Где они не уничтожены телепатами, где его друзья, а главное — Джо, все еще с ним.

Томми хлопнул себя ладонями по коленям, поднялся и, махнув рукой Эрику следовать за ним, отправился в помещение, которое они называли оружейной.

На сколоченных из старой фанеры и ящиков столах аккуратно лежала подготовленная его людьми взрывчатка: стопки зарядов с дистанционными взрывателями и две дюжины поясов смертника. Чуть поодаль, у стены, стояло украденное оружие и боевые костюмы. Удивительно, но они даже сумели раздобыть прототип, который налазил на их командира­гиганта, чем последний был крайне доволен.

Эрик замер за спиной шефа, ожидая его вердикта, но Томми молчал.

— Сегодня у нас что? Пятница? — наконец прервал молчание Томми. — Собери парней в столовой, нам надо еще раз обсудить свой план. И попрощаться.

Уже через пятнадцать минут все были в сборе. Томми окинул взглядом помещение, вдохнул поглубже и начал.

— Парни, думаю, что почти для всех присутствующих это будет последний день. Если кто­то не готов погибнуть, считает, что все наладится и он сможет найти себе место в этом городе, — я никого не держу и не виню.

Томми замолчал, ожидая хоть какой­то реакции. Никто даже не шелохнулся — все, кто хотел уйти, уже ушли. Остались только те, кто потерял во время штурма Гетто все: семьи, любимых и, главное, надежду.

— Хорошо, — гигант еще раз окинул взглядом комнату. — Тогда будем считать, что все вы готовы. Парни, не лезьте на рожон. Пусть наша атака будет и самоубийственной и цель у нас одна — посеять хаос и разрушения, помните: чем дольше вы будете оставаться в живых, тем больше сможете сделать. Все уже разбились на пары?

Бойцы в комнате согласно загудели.

— Хорошо, тогда давайте собираться. Времени мало, до комендантского часа осталось всего часов пять.

Деймос и Адикия не спеша шли по улицам Столицы.

— Видишь вот это? — Деймос ткнул пальцем на один из громкоговорителей на уличном столбе.

— Да, конечно, — ответила девушка, — по ним оповещают о начале комендантского часа или о каких­то ограничениях.

— Ага, — Деймос задумался, — поэтому сейчас мы идем в расположение гарнизона.

Чем ближе было к центру, тем больше солдат встречалось им на пути. Деймос позволил Адикии отдохнуть и отводил им глаза самостоятельно и без всяких усилий. Будто два призрака, никем не замеченные, они прошли через КПП и двинулись к зданию штаба.

— Что мы тут забыли вообще? — спросила Адикия, хотя и сама уже догадалась.

— Пульт управления системой оповещения города, конечно же. Как ты относишься к бунтам?

Адикия поежилась.

— Будет много крови, солдаты просто сомнут бунтовщиков.

— Не сомнут, если будут предоставлены сами себе, — ответил Деймос и немного прикрыл глаза.

Адикия видела, как солдаты караула замерли, а уже через несколько секунд, держа в руках штык­ножи, вскрывали себе вены. Зрелище было настолько жуткое, что девушка просто опустила голову и продолжила двигаться вслед за Деймосом.

Они прошли по коридорам и лестницам, залитым кровью, и наконец­то оказались в комнате управления. Деймос сбросил на пол труп дежурного и по­хозяйски сел в кресло. Несколько движений — и над его головой зажглась лампа, сигнализирующая о том, что микрофон включен.

— Здравствуйте, жители нашей прекрасной Столицы! — он говорил громко, четко и уверенно. — Я обращаюсь ко всем вам, а в первую очередь к тем, кто обитает за пределами «Кольца жизни». Сегодня ночь чудес, друзья. И я призываю вас, каждого, кто дорожит своей свободой и жизнью своих детей и родных, отправиться к ближайшему КПП. Убивайте солдат, жители Столицы! Убивайте жирующих на вашем горе ублюдков, живущих в небоскребах центра! Не бойтесь ничего! Штаб столичного гарнизона уничтожен, никто не придет этому мусору, называющему себя вашими защитниками, на помощь. Убивайте мародеров и прочий сброд! Я даю вам возможность сделать этот город чище и лучше, я даю вам возможность добиться справедливости для себя и своих родных. Сколько ваших друзей, знакомых, родственников сгнило в камерах? Сколько жен было безнаказанно изнасиловано и убито мразями в форме? Я знаю, недовольство ваше зреет уже давно, и сегодня у вас есть шанс отомстить! Вставайте, выходите на улицы, берите дубины, обрезки труб, делайте бутылки с зажигательной смесью! Разбирайте стены и превращайте их обломки в грозное оружие! Армия — не божественный пантеон, они лишь люди! И кровь армейского сброда такая же красная, как кровь каждого из вас! Я не сопротивление. Я не провокатор. Я — один из вас, обманутый и растоптанный нынешним режимом! Я жду вас у здания Совета, в самом центре этого муравейника, который гордо называют Столицей! Приходите сегодня ночью, и мы вместе провозгласим новый порядок!