– Э-э-э, да, конечно, я приеду к вам в офис, – неуверенно соглашается Даниэль, запустив руку в свои волосы.

– Я надеюсь на это, мистер Перкинс, – хмуро бросает Джордж. – И только попробуйте не появиться. А иначе мне придется заявиться к вам домой и вдолбить кое-что в вашу пустую голову.

– Нет-нет, не беспокойтесь… Я обязательно приеду в три часа, как вы и просите.

– Прекрасно! Не забудьте: в три часа, в моем офисе в обязательном порядке. И кстати, хочу подчеркнуть фразу «в обязательном порядке» жирной линией. Ибо это не просьба, а приказ! Надеюсь, я ясно выразился?

– Да, ясно…

– У меня все! Остальное обсудим при встрече. До скорого.

Джордж резко бросает трубку, а Даниэль блокирует экран телефона и ненадолго призадумывается, понимая, что ему совсем не нравится эта идея. В какой-то момент Ракель, Наталия и Анна подходят к мужчине, пока он с задумчивым лицом смотрит в окно и выглядит довольно напряженным.

– Кто это был, Даниэль? – интересуется Анна, положив руку на плечо Даниэля. – Кто тебе позвонил?

– Ты как-то изменился в лице после этого звонка, – обняв себя руками и слегка нахмурившись, отмечает Ракель.

– Такое впечатление, что тебе сказали что-то ужасное, – задумчиво говорит Наталия.

– Можно и так сказать… – тихо отвечает Даниэль и медленно поворачивается лицом к девушкам. – Это был Джордж Смит, менеджер нашей группы… Он сказал, что в три часа мне нужно быть в «Dark Side Managament» пиар агентстве, которое нас продвигает.

– Он попросил тебя приехать туда для разговора? – интересуется Анна.

– Да, только не попросил, а приказал. Просить он не умеет. – Даниэль резко выдыхает. – Только и может быть со всеми грубым и раздавать приказы…

– Неужели этот Джордж такой ужасный? – интересуется Наталия.

– Еще какой! Но сейчас на него мне плевать… Меня беспокоит другое… Дело в том, что на встрече я буду не один. Джордж также пригласил и Терренса с Питером.

– Терренса с Питером? – удивляется Анна. – Значит, они уже знают о встрече?

– Скорее всего. Он сказал, что уже позвонил им и потребовал приехать в агентство.

– О, кажется, что приближается буря… – неуверенно произносит Ракель.

– Вот именно что буря! – восклицает Даниэль, рукой немного потерев свой лоб. – Мне не нравится эта затея… Я не хочу встречаться с Джорджем, Питером и Терренсом. И ладно… Встречу с Терренсом я еще спокойно перенесу. Но только не встреча с Смитом и Роузом…

– Но, дорогой, вам не удастся избежать этой встречи, – отмечает Анна. – Это должно было случиться рано или поздно.

– Знаю, Анна… Этой встречи избежать и правда не получится. А иначе Джордж достанет меня в моем собственном доме, если я не появлюсь в его офисе.

– Он может? – слегка удивляется Наталия.

– Спрашиваешь! Я могу с уверенностью сказать, что этот человек не самый добрый и святой и всегда обращается с людьми грубо. Ни никто из нас с ребятами ни разу не слышал от него доброго слова.

– Может, просто бесится из-за того, что происходит? – предполагает Ракель. – Наладятся дела – и он станет добрее…

– Нет, Ракель, случай Смита безнадежен. Я даже не надеюсь, что он станет лучше. – Даниэль резко выдыхает. – И к сожалению, мне придется встретиться с ним и узнать, чего он хочет.

– Ты сказал, что тебе надо быть там в три часа? – скромно интересуется Анна.

– Да, я поеду туда к трем… Думаю, у меня еще есть время морально подготовиться к этой встрече, которая не закончится ничем хорошим.

– Ты хоть постарайся держать себя в руках и не нападать на бедного Питера, – с грустью во взгляде просит Наталия. – Я понимаю, что ты злишься на него, но этим вам ничего не удастся добиться.

– Ничего не буду обещать. Но если Роуз не совсем безмозглый, то поймет, что начав ругаться со мной на глазах Джорджа, он сделает хуже себе.

Пока Анна, Ракель и Наталия с грустью во взгляде переглядываются друг с другом, Даниэль переводит взгляд на часы, надетые на его руке.

– Ладно, пожалуй, я пойду переоденусь во что-то другое, – задумчиво говорит Даниэль. – А потом, может, спущусь вниз и съем что-нибудь… Не буду вам мешать… Приятного времяпрепровождения, девушки, чувствуйте себя как дома.

Даниэль слегка хлопает по плечу Ракель и Наталии, мягко целует Анну в лоб, нежно гладит ее по щеке, направляется к лестнице и поднимается по ней. Девушки провожают мужчину с грустью во взгляде, все еще пытаясь принять то, что только что узнали, и молчат до тех пор, пока Перкинс не пропадает из виду.

***

В то же самое время Эдвард находится дома, в своей комнате и лежит на кровати, пустым взглядом рассматривая потолок. Мужчина слишком взволнован из-за звонка, который ему поступил пару дней назад, и боится, что не сможет ничего сделать для того, чтобы предотвратить какую-то беду. Он не сомневается, что в ближайшее время тот незнакомец снова позвонит ему и захочет пойти еще дальше в своем желании кому-то навредить. А в какой-то момент раздается неожиданный телефонный звонок. Мужчина с тихим выдохом принимает сидячее положение и нехотя тянется к мобильнику. Он смотрит на экран, видя, что номер входящего звонка ему знаком и тихонько стонет перед тем как приложить телефон к уху и с закатанными глазами спросить:

– Что на этот раз?

– О, вижу, у тебя хватило мозгов посмотреть на экран телефона, – бодро отвечает незнакомец, который звонил Эдварду пару дней назад. – Молодец, мальчик, кажется, ты начинаешь потихоньку умнеть!

– Зато вы все такой же тупой. – Эдвард с закатанными глазами сгибает левую руку, в которой держит телефон, и локтем правой упирается в ладонь левой руки. – И если вы хотели пошутить, то ваша попытка провалилась.

– Я уже давно не верю, что однажды мне придется признать свою неправоту. Признать, что ты не бесполезный кусок дерьма.

– А я вот еще жду тот прекрасный день, когда у вас появятся мозги и желание оставить меня в покое.

– Не дерзи мне, жалкий ты мальчишка! – грубо требует незнакомец. – Или я грохну тебя раньше, чем хочу это сделать.

– Вы не делайте этого, потому что хотите растянуть удовольствие. Я хорошо вас знаю. Вы – тот еще любитель все растягивать. Насмотрелись каких-нибудь мыльных опер, в которых любят все затягивать.

– Нет, милый мой, – ехидно смеется незнакомец. – Мыльные оперы – это по твоей части. Ведь это ты – сентиментальный и романтичный парнишка, который не может вести себя как настоящий мужчина. И точно заливается слезами, когда смотрит кино, в котором главный герой умирает трагической смертью.

– Ха, и вы хотите повторить это в реальной жизни?

– Почему бы и нет? Уверен, что такое кино понравилось бы любой женщине.

– Черт возьми, когда же вы наконец оставите меня в покое? – раздраженно рычит вопросом Эдвард, проведя рукой по лицу. – Иногда мне хочется разбить свой телефон, лишь бы не слышать вас омерзительный голос.

– О, можешь ждать сколько угодно, но этого никогда не случится, – тихо смеется незнакомец. – Потому что я ни за что не сдамся и добьюсь, чего захочу.

– Да, а что вы потом делать будете? – закатывает глаза Эдвард. – Когда грохните меня и тех, кого вы так хотите убрать со своего пути! Вы же со скуки умрете, если вам не за кем будет гоняться. И ваши сообщники совсем отупеют, если не будут хоть немного шевелить мозгами, чтобы выполнять ваши приказы.

– Об этом не беспокойся, у меня есть еще очень много грандиозных планов. Но к сожалению, ты о них не узнаешь. Потому что тебя уже, скорее всего, не будет на этом свете.

– Много грандиозных планов по получении чужих денег! – хмыкает Эдвард. – Мы ведь оба прекрасно знаем, что все эти ваши миллионы не принадлежат вам, и вы не имейте на них никаких прав. Ни один цент не принадлежит вам.

– А ты так и мечтаешь забрать у меня хотя бы одну сотую часть всех денег. – Незнакомец презренно усмехается. – Купить себе однокомнатную квартиру в старом разваливающемся доме. А то тебе так надоело быть нищим и бездомным бомжом, пользуясь добротой всяких людей, которые соглашаются кормить тебя.