***

Время около пяти-шести часов вечера. Сегодня у Ракель не запланировано каких-то мероприятий или съемок, а запись песен в студии у Терренса сорвалась из-за того, что ни Питер, ни Даниэль не пришли туда и не отвечали на его звонки. Так что они решают провести время в компании Наталии и Эдварда, которые вчера дали о себе знать после долгого отсутствия.

Наталия приезжает в дом своих друзей одна, на своей машине. Девушка выглядит немного взволнованной и как будто бы не горит желанием появляться на этом ужине. Однако выйдя из машины, она резко выдыхает и заставляет себя сделать вид, что все хорошо. Осмотревшись вокруг и перекинувшись парой слов с охранниками, которые знают ее в лицо, Наталия подходит к главному входу нужного особняка и нажимает на кнопку дверного звонка. Через некоторое время дверь открывает Ракель, широко улыбнувшаяся своей подруге, по которой ужасно соскучилась.

– Наталия! – радостно восклицает Ракель.

– Ракель! – с широкой улыбкой произносит Наталия.

Девушки с негромкими визгами заключают друг друга в крепкие объятия и обмениваются дружеским поцелуем в щеку.

– Боже, наконец-то мы встретились! – восторженно говорит Наталия. – Я так скучала по тебе! Мы не виделись, наверное, целую вечность.

– Ах, я тоже очень скучала, дорогая, – отстранившись от Наталии, с широкой улыбкой отвечает Ракель. – Не могла дождаться дня, когда ты вернешься в Нью-Йорк.

– Но на этот раз я сразу сказала тебе, куда поеду, и не пропала без следа, постоянно писав тебе на Facebook.

– И это здорово! Только вот я поняла, что одними сообщениями в социальных сетях сыт не будешь. Я скучала по тебе самой. По живому общению, по нашим прогулкам…

– Но теперь, когда я вернулась, мы просто обязаны выбрать день и съездить куда-нибудь, – уверенно говорит Наталия. – Прошвырнемся по магазинам и накупим кучу всяких штучек…

– С большим удовольствием! Прогуляемся по магазинам, когда только захочешь.

– Ах, дорогая! – Наталия снова крепко обнимает Ракель, но через пару секунд отстраняется.

– Ты не стесняйся, заходи в дом, – мягко предлагает Ракель и отходит от порога, чтобы пропустить Наталию в дом. – Чувствуй себя как дома.

– Спасибо, – с легкой улыбкой отвечает Наталия.

Наталия вполне уверенно заходит в дом и начинает с интересом осматриваться вокруг.

– Кстати, а почему ты одна? – закрывая дверь, интересуется Ракель. – Ты же вроде должна была приехать с Эдвардом…

Ракель подходит к Наталии, которая слегка прикусывает губу, немного испуганно смотря на свою подругу.

– Э-э-э… Наталия переводит взгляд на часы, которые она носит на своей руке. – У него сейчас кое-какие дела… Он приедет чуточку позже.

– Правда? – удивляется Ракель. – Но что у него за дела?

– Не знаю, подруга… – сильно растягивает слова Наталия. – Да и… Я не спрашивала, если честно…

– Неужели там что-то серьезное?

– Наверное… Я ничего не знаю… Совсем ничего…

– Понятно, – как ни в чем не бывало улыбается Ракель, уже посчитав поведение Наталии подозрительным, приобнимает Наталию за плечи и провожает ее в гостиную. – Ладно, у нас впереди еще целый вечер. Так что можно никуда не торопиться.

– Но ты не беспокойся, он обязательно приедет, – скромно улыбается Наталия. – Решит свои дела и приедет…

– Я не сомневаюсь. – Ракель тихо хихикает. – Он не упустит шанс немного поиздеваться над Терренсом. Который уже и сам мечтает поиздеваться над своим братиком.

– Да уж, хоть кто-то способен вернуть твоего неотразимого красавчика на землю и заставить его вспомнить, что он не такой уж уникален.

– О, у МакКлайфа-старшего этого не отнять.

Наталия и Ракель с тихими смешками приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване рядом друг с другом.

– Ох, ну а как ты тут сама поживаешь? – интересуется Наталия, положив свою сумочку рядом с собой и заправив прядь волос за ухо. – Слышала, что ты недавно была на премьере фильма «If Today Was Your Last Day» вместе с Терренсом.

– Да, пару дней назад мы неплохо провели там время. Фильм получился просто шикарным и оправдал все мои ожидания. Создатели отлично потрудились над ним.

– Наверное, тебе и твоему жениху удалось пообщаться с актерами этого фильма?

– Да, мы знакомы с многими людьми из каста. А Терренс уже успел дать режиссеру намек на то, что он хотел бы сняться в его фильме.

– Знаю, я смотрела ваше интервью. Надеюсь, что однажды его мечта сбудется, и тот мужчина подберет для этого красавчика достойную роль.

– Дай бог, так все и будет, – скромно улыбается Ракель, запустив пальцы в свои волосы.

– Кстати, мне удалось найти фотографии с премьеры, и я могу сказать, что вы с Терренсом выглядели шикарно, – с широкой улыбкой говорит Наталия. – Пресса уже негласно объявила вас самой красивой и стильно одетой парой на том мероприятии.

– Может, хоть к этому у них проснется интерес, и они хотя бы на время забудут на время о том, что произошло между нами несколько месяцев назад.

– Однажды им надоест это обсуждать, и все забудут о вашем несостоявшемся расставании. Но вас это не должно волновать, ведь главное то, что вы счастливы и любите друг друга. И собирайтесь сыграть свадьбу.

– Да, до сих пор не верится, что я скоро выйду замуж.

– Ты счастлива с Терренсом?

– Ах, милая, я чувствую себя безумно счастливой, – с широкой улыбкой выдыхает Ракель. – Я так рада, что мы не расстались… А совместный отпуск только больше укрепил наши отношения. Мы стали намного ближе друг к другу.

– Я очень рада, что вам все-таки удалось наладить отношения, – скромно улыбается Наталия, погладив Ракель по руке. – И надеюсь, ты больше не упустишь такое шикарное сокровище.

– Нет, ни за что! Теперь я никуда не отпущу Терренса и никому его не отдам! Этот мужчина принадлежит только мне.

– Как приятно это слышать!

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой подруги просто скромно улыбается друг другу.

– Кстати, а где Терренс? – осмотревшись вокруг, интересуется Наталия. – Почему твой неотразимый красавчик не встречает свою любимую подружку?

– Он на заднем дворе, – скромно хихикает Ракель. – У него разговор с одним человеком из студии звукозаписи… Его менеджером и продюсером…

– Дела группы?

– Да, что-то вроде…

– Кстати, а как у него продвигается дело с группой? Говорят, что на той премьере, где были вы двое, должны были приехать и Даниэль с Питером. Но их там не было, и Терренс оправдал это какими-то личными обстоятельствами.

– Ах, Наталия, у них сейчас довольно серьезные проблемы… – с грустью во взгляде вздыхает Ракель. – Я боюсь, что вскоре их группа вообще может развалиться.

– Правда? – широко распахивает глаза Наталия. – Но что произошло? Они же прекрасно отыграли концерты в турне «The Loser Syndrome», которые пригласили их выступать на разогрев. Да и парням предложили подписать контракт на запись альбома.

– Да, но их проблемы касаются личных взаимоотношений.

– Кто-то из них поссорился? – слегка хмурится Наталия и заправляет за ухо прядь волос.

– Да, Питер и Даниэль очень сильно разругались. Не знаю, какая кошка между ними пробежала, но эти двое не могут находиться на одной территории больше одной минуты.

– Питер и Даниэль? Но ведь Терренс говорил, что они были лучшими друзьями и всегда отлично ладили!

– Да, но сейчас они на дух не переносят друг друга. Все настолько ужасно, что вчера эти двое устроили потасовку прямо в студии и запросто поубивали бы друг друга. Но благо Терренс вмешался и кое-как смог разнять их.

– Ничего себе… То есть, сейчас Терренс находится как бы между двух огней?

– Где-то так. Он пытается помирить их между собой или хотя бы заставить работать вместе. Потому что если они не начнут писать материал для альбома в самое ближайшее время, то контракт могут разорвать. Но к сожалению, эти двое отказываются идти на примирение.

– Но из-за чего они поругались? Должна быть какая-то причина! То прекрасно ладили, то вдруг разругались ко всем чертям!