Вернувшись в комнату, я заперла её на ключ, бухнулась на кровать и с блаженством растянулась во весь рост. Размышлять ни о чём не хотелось, лишь поспать сладко без сновидений до самого утра. Подумала так и действительно заснула. Всю ночь мне снился дико злой Дариан. Он ругался на меня, ведь я посмела сделать рабом его лучшего друга. Грозил международным скандалом, если мой поступок выйдет наружу. А я молча смотрела на него со стойким чувством неправильности происходящего. Будто моё отражение в зеркале, взяло и не с того ни с сего принялось меня распекать. Дариан поорал-поорал, окончательно рассвирепел из-за моего полного безразличия к претензиям легендарного полуальфы и испарился с громким хлопком, который меня и разбудил.

Весь следующий выходной я провела, не выходя из своей комнаты. Благо мои соседи — оборотень Закхей и вампир Рейн, умотали в город на все выходные. Так как моя магия альфы стала абсолютно бесследной, я по полной наслаждалась своими возможностями. Поела земных вкусностей, попила настоящий чай с тортом и создала себе магопланшет со всеми функциями современного компьютера. При этом вспомнила поисковый магопланшет, который посеяла где-то в лесу. Приказала ему развеяться. Чем меньше знают о моих ментальных гаджетах, тем лучше для меня.

В общем, предавалась лености по всем правилам — с неубранной постелью, поеданием вкусностей, чтением фэнтези, просмотром фильмов, и залипанием в компьютерных игрушках. И всё это ради того, чтобы не ухнуть с головой в приобретённые воспоминания о Дариане. Нужно было, чтобы сначала подсознание переработало полученные данные о полуальфе, и свело их к некому итогу. И оно работало, систематизируя и анализируя мысли Эроса о закадычном друге. А я наслаждалась ничегонеделаньем, ведь ещё неизвестно, когда мне снова удастся побыть одной, без чутких друзей под боком.

Во время одной из моих вылазок из комнаты, по зову природу, в коридорчике меня выловил Эрвин. Я собиралась прошмыгнуть мимо него, но он остановил меня, поймав за руку.

— Поговорить надо, — буркнул он безрадостно, и отпустил мою руку.

— Говори, — прислонившись спиной к стенке, я сложила руки перед грудью.

— Ты выиграл. Теперь ты глава нашей пятёрки.

— Верно, выиграл. Но главой станешь ты, я отказался, потому что не очень-то люблю руководить другими.

— Мне не нужны твои подачки, — ощетинился Эрвин.

— Они не мои! Назначить тебя главой решил магистр Римейн. И хватит уже ерепениться по любому поводу и без! Мы с тобой не соперники!

— В смысле?

— Гурия сейчас увлечена магистром Дэмманом Рандэйлом.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — немного удивился Эрвин.

— У меня в отношении Гурии никогда не имелось иных намерений, кроме желания дружить.

— Но ты же ухаживал за ней! — не сдавался дракон.

— Я что ей цветы дарил, стихи посвящал или лапшу на уши вешал? — не удержалась я от язвительного тона.

— Про последнее я не понял…

— Не важно! Короче твой соперник теперь Дэмман, поэтому уволь меня от необходимости выслушивать твои глупости.

— Хорошо, — промолвил дракон, зависнув от неожиданно резкого выпада с моей стороны. Раньше мне удавалось сохранять невозмутимый вид при общении с драконом.

Воспользовавшись его заминкой, я проскользнула в свою комнату. Оттуда услышала, как Эрвин вышел в главный коридор, звучно хлопнув дверью. По моему мнению, для дракона он был слишком уж большим тугодумом. По крайней мере, в земном фэнтези красавцев драконов неизменно характеризовали как сверх умных и крайне изворотливых. Этот же, прям ходячий большеглазый простофиля. Даже сердиться на него подолгу не получается. А ведь вначале он мне нравился. Внешность у него, конечно, бесподобная, но вот её содержание сильно подкачало.

После этого я полностью погрузилась в размышления о загадочном Дариане Шардоне. Он был личностью весьма неординарной. Эрос помнил его, как друга по юношеским забавам. Они вместе росли в закрытом пансионате. Эроса отправили туда, скрывая от дворцовых интриг. А вот Дариан жил в пансионе подобно заключённому. До совершеннолетия он носил браслеты блокирующие магию. Его надзиратели, думали, что лишив полуальфу обычной магии, они заставят его проявить свою истинную силу.

Годы шли, а магия слова не проявлялась, и Дариан стал обузой для своего отца — правителя эльфов. Чтобы избавиться от него чужими руками, отец объявил Дариана своим преемником на престоле. Вскоре после этого полуальфа пропал в первый раз.

Принц Эрос долго скорбел о своём друге. Но прошло полвека, и Дариан возник на пороге дворца Эроса целый и невредимый. Он стал магом с огромным потенциалом, храбрым воином и дворцовым щёголем. Две недели провёл с Эросом и уехал зарабатывать себе состояние. Дариан довольно быстро встал на ноги: обзавёлся поместьем и огромным замком на юге страны. Почти сотню лет он прожил спокойно — в достатке, часто навещая друга и путешествуя по разным странам. Но потом вновь бесследно исчез на полвека.

За тысячу лет Дариан пропадал шесть раз, при непонятных обстоятельствах. И каждый раз возвращался, спустя несколько десятков лет. В этот, седьмой раз, период его отсутствия растянулся аж на 125 лет. Поэтому Эрос сильно беспокоился, что его друг больше не вернётся и не разделит тягот его придворной жизни. К тому же он предупредил Эроса о приходе своего двойника.

«Интересно он ждал лично меня, или же любого другого, кому посчастливилось надеть на себя его синий кристалл-артефакт?» — задалась я вопросом. И тут же сообразила: «Он не назвал Эросу ни имени, ни других особенностей двойника, следовательно, лишь в целом предвидел его появление».

Несмотря на частые исчезновения, Дариан накопил много богатств. Эрос считал его богаче Ассилы — старейшего из рода золотых драконов. Дариан много путешествовал, маскируя свои исчезновения под длительные поездки по заморским странам. Благодаря этому он отлично разбирался в политике и обычаях всех рас Паллейна. С ним мечтали породниться многие влиятельные кланы, но полуальфа неизменно отказывался от брака. Единственным, кто не хотел признавать его таланты и достижения, был его отец. Он почему-то люто ненавидел Дариана. Правда, сейчас эта ненависть уже не имеет значения, его убили после третьего таинственного исчезновения сына.

«Очевидно, Дариан имеет право на эльфийский престол, — думала я. — Возможно, поэтому принц Эммануэль крутится в академии и лично пришёл сегодня проведать меня? Тогда зачем ему понадобилось навешивать на меня иллюзию с сердечками, цветочками, и прочей мишурой? В чём заключался истинный смысл его поступка? Так, иллюзия была завязана на мои эмоции, получается, он изучал мои чувства, выяснял, как я отношусь к нему. И Инэль ведь тоже пытался прощупать меня ментально. Похоже, обоим принцам любопытно узнать буду ли я с ними соперничать за престол Сейнластара. Как бы им подоходчивее объяснить, что управление страной мне не интересно. А что если Дариан внезапно нарисуется? Или же он не появится, ведь его артефакт застрял в моём теле? Сможет ли в таких условиях кристалл оживить своего хозяина?» — охваченная переживаниями, я вскочила с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Из-за воспоминаний Эроса, вопросы о полуальфе в моей голове множились в геометрической прогрессии.

«А вдруг пророчество, связанное с Дарианом, не сбудется из-за меня? Что тогда станет с миром Паллейн? Кстати, как звучит это пророчество? — я замерла на месте, в ожидании, когда подсознание перелопатить залежи новой информации в моей голове и выдаст внятный ответ.

И скоро в мыслях возник следующий текст пророчества: «Последний сын седьмой расы объединит под своим крылом все государства Паллейна, когда возродится семь раз, смыв грех своего отца. Тогда семь тяжких времён смены листьев будут преданы забвению, и мир станет светел, как прежде».

— Йоу, какая примечательная лабуда! — воскликнула я, озвучив для себя слова пророчества.

«Допустим, Дариан и есть тот несчастный последний сын седьмой расы — альф. Нет, что-то не сходится! По отцовской линии он эльф. Если же в пророчестве говорится о кровной принадлежности к расе, тоже не получается — Дариан ведь полукровка, — думала я. — Пророчество — такое странное изречение, вроде бы важное, когда произносишь его текст с апломбом, а когда вдумаешься — сплошная мутотень. Возможно, пресловутым сыном седьмой расы является кто-то из альф, проживающих в резиденции человеческого короля Эндрю Седьмого. Не зря же этот ушлый король их возле себя держит. Поэтому мне не стоит переживать о возрождении Дариана. Если ему судьба стать правителем всего Паллейна, он им всё равно станет. А мне учиться надо лучше, и разузнать побольше об артефакте Дариана, раз уж я выяснила его название и предназначение. К сожалению, знания, выуженные из памяти Эроса, не помогут мне извлечь артефакт из груди».