— Сыграй мне тоже! — кивнул я на ситр.

Почему-то я был уверен, Дэрик мастерски справится и с этим. Он кинул изучающий взгляд на меня, взял инструмент, неловко пристроил его на колене. На секунду прикрыл глаза, по его телу прошла искристая волна, обдав меня знакомой магией альф. «Да, для альф нет ничего не возможного! — с ноткой зависти подумал я, но тут же напомнил себе: — За такие способности и спрос больше!»

Дэрик увереннее взял ситр. Тонкими пальцами левой руки коснулся струн, правой рукой повёл смычком, и шум грозы пронзил чистый, глубокий звук ситра. Вслушиваясь в тональность мелодии, я прикрыл глаза и очутился на горной поляне, усыпанной разноцветными цветами. Голубое небо над головой поражает своей высотой. Яркие солнечные лучи дарят тепло и ощущение счастья. Огромные горы с белыми шапками вершин подпирают облака. Секунда и я у горного ручья, слушаю его мирное журчание. Ступаю, босыми ногами по его холодной воде. Ещё мгновенье и я вижу безграничные воды океана. Прибой плавно наплывает на берег и отступает с тихим шуршанием, оставляя лёгкий пенистый след. Нежный ветерок треплет волосы, принося запахи знойного дня.

Глубоко внутри возникает чувство бесконечной свободы. Я приподнимаюсь над водой, лечу, гладя, как внизу мерцает солнечными бликами бескрайняя гладь океана. Обернувшись назад, с удивлением смотрю на белые широкие крылья, появившиеся за моей спиной. Они часть меня. Чувствую движение мышц спины, при каждом их взмахе. Я словно птица. Струи прохладного ветра, ласково обнимают тело, ерошат перья на крыльях. Внизу проплывают тёмно-зелёные кипы лесов, белёсо-голубые ленты рек и разноцветные клетки полей. Внезапно звук ситра обрывается и сладкое наваждение исчезает.

Открыв глаза, встречаюсь взглядом с зеленью глаз Дэрика. И понимаю, только что он впустил меня в свои воспоминания. То ли в ответ на мои, то ли просто так. Его мир оказался гораздо свободнее и безграничнее моего. И ещё я понял, не имея крыльев, он уже умеет летать.

— Что-то мы загрустили, Кор! И вино совсем не пьянит. Выпьем что-нибудь покрепче! — ухмыльнувшись, предложил Дэрик.

— Выпьем, — вяло согласился я, всё ещё находясь под впечатлением. «Я — глупец, раз считал, что Дэрика можно вывести на откровенность, приперев к стенке! Он везде привык ощущать себя хозяином. Он не склонен делиться своими планами, так как сам со всем прекрасно справляется. Дэрик — абсолютно самодостаточная личность. Вот я попал! А ведь Сандра предупреждала, что легче ветер удержать в ладонях, чем приручить Дэрика. Её многолетние попытки, не принесли никакого результата, хотя девушка она хитрая и умная, и провидица к тому же».

— Держи! — Дэрик подал мне маленькую рюмку, наполненную прозрачной жидкостью. Задумавшись, я не заметил, как он создал новый напиток. — Пей одним махом, и закусывай! — сделал он подозрительное наставление. — Ну, поминай, как звали! До встречи завтра! — пожелал Дэрик самому себе, стукнув рюмкой о мою. Выпил спиртное, поморщился и поспешно закусил чем-то со стола. Мне оставалось только тоже выпить содержимое рюмки. Жидкость опалила внутри всё, выбив слезу. Я поскорее залил пожар, отпив немного воды из стакана, предусмотрительно, поставленного передо мной Дэриком. Знал, шельмец, что это спиртное для меня слишком крепкое.

— Что это? — спросил я, зажевав горечь во рту.

— Релакс для особо нервных! — туманно пояснил Дэрик, наливая новую порцию. — Пей, не думай!

Выпил, морщась от гадкого вкуса. Не хотелось показаться слабаком перед Дэриком. Он перестал кривиться уже после второй рюмки. Я тоже старался. От выпитого энергии в теле прибавилось, в мозгах прояснилось, появилось желание сотворить что-нибудь великое. Казалось мне сейчас всё по плечу. Я двусмысленно посмотрел на Дэрика. Он погрозил мне пальцем, вскочил на ноги, и заявил:

— Сейчас будем танцевать!

«Ну, конечно, молодых после выпивки всегда танцевать тянет. А меня на кое-что другое…». Сел, прислонившись спиной к стенке, чтобы не мешать альфе воплощать мысли в реальность. Дэрик крутанувшись на месте, мигом преобразовал комнату в просторный зал, наполненный громкой музыкой и танцующими людьми в облегающей одежде. «Он что, всех их сюда перенёс?!» — не поверил я своим глазам. Резво поднялся на ноги, схватил за руку первого попавшегося парня, который оказался качественно сделанной иллюзией.

Выйдя в центр зала, Дэрик подпрыгнул, хлопнул в ладоши и задорно выкрикнул:

— Зажжём!

Толпа иллюзий отозвалась дружным улюлюканьем, точно так же, как на моей первой лекции в группе Дэрика. «Позёр! — пронеслось в голове. — Он уже тогда заинтересовал меня». И тут он начал танцевать в окружении длинноногих девушек, в обтягивающих коротких юбках. Они двигались слаженно в такт ритмичной музыке, полностью заглушившей звуки грозы. Получалось захватывающе красиво.

Ко мне подошли трое соблазнительных девчат, и потащили танцевать, игнорируя моё сопротивление. Вдруг среди танцующей толпы, в мелькающих лучах цветных огней, я увидел девушку-меморида. Отцепив руки, настойчивых иллюзий, подбежал туда, но девушки там уже не было.

— Танцуй! — улыбаясь, крикнул мне Дэрик. Показалось, это он дразнил меня образом меморида.

Заиграла ещё более зажигательная музыка. Отбросив сомнения, я влился в толпу танцующих, подражая другим. Сразу стало легко и весело. Движения в ритме музыки расслабляли, освобождая разум от мыслей. Существовали только музыка и танец.

Через какое-то время, я обернулся к Дэрику. Он танцевал с закрытыми глазами, раздетый по пояс. Девушки со всех сторон ластились к нему, подобно языкам пламени. Гладили, обнимали, целовали. Во мне проснулась лютая ревность: «Сандра права, ему вообще никто не нужен!». Не открывая глаз, он протянул руку в мою сторону и щёлкнул пальцами. Вокруг меня образовалась почти такая же толпа девиц. Их руки быстро освободили меня от камзола и рубахи, гибкие тела облепили со всех сторон. «Что он себе позволяет?!» — возмутился было я, но увидел перед собой иллюзорную копию девушки-меморида.

— Танцуй! — произнесла она одними губами, приобняв меня за плечи. Моё сопротивление рассыпалось в прах. «Откуда он знает?! — появился вопрос. — Он же ментат! Наверное, проверил мои мысли, а я и не заметил. Глупец, нашёл с кем тягаться! Дэрик — полноценный альфа!»

Дэрик

Я уже минут десять следила за танцами Кора, сидя в сторонке. В центре зала танцевала моя иллюзорная копия в обрамлении полуголых девиц. «А Кор — пенёк такой, даже не заметил подмены. Обидно малость. Где же его неземная любовь?! Хотя вот она! — вижу взгляд полный ревности, обращённый на мою копию. — Видать бзик у Кора ещё не до конца прошёл!»

Иллюзорный Дэрик, по моей указке, щёлкает пальцами, и Кора тоже окружают красавицы. Раздевают его, гладя ладошками, но он не доволен. Глаза по-прежнему искрятся раздражением. Ещё щелчок, теперь непосредственно мой, и перед Кором одна из девушек обращается копией Дашутки.

— Вау, как изменился его взгляд! Релакс, наконец, наступил на него своей огромной тапкой!

Чуточку позавидовала иллюзорной Даше. На меня ещё ни разу так зачарованно не смотрел ни один мужчина. Не смотря на то, что девушка была точной копией меня прежней, я не могла принять этот обожающий взгляд на свой счёт. Я понимала, Кору нравится внешность Даши, и совсем не интересует её внутренний мир.

Наблюдая на поведением Кора, у меня создалось впечатление, что он до сих пор ещё не любил по-настоящему: крепко, безоговорочно и трепетно. Так, чтобы душу вывернуло наизнанку от головокружительных чувств. В его глазах отражается много страсти и слишком мало любви. Нет привязанности, лишь скоротечные искромётные эмоции.

С трудом отвела взгляд от зачарованной парочки. В качестве подарка Кору, поменяла музыку на привычную ему — похожую на земной вальс. Иллюзии сразу же образовали пары и закружились по залу, занятые друг другом. Я привалилась к стенке, и устало прикрыла глаза. От выпитого клонило в сон. Можно было бы прикорнуть, благо я сидела на относительно мягком топчане. Однако без моего живого участия все иллюзии развеются, и Кор не успеет насладиться близким общением со своей ненаглядной.