Этот бой был... самым обычным из всех за долгое время. Ни я, ни мой враг не обладали ни заковыристой боевой магией, ни непробиваемым панцирем. Это была дуэль двух почти обычных воинов, где любой удар мог стать решающим.

Только вот что ни говори, а копейщику сложно противостоять умелому мечнику, подпущенному на ближнюю дистанцию. Я вам не глупый артефактор, на блеф не попадусь и зарядить особую атаку так просто не позволю.

Благодаря Иммикеру я смог избежать первого и самого опасного выпада, да и теперь имел немалое преимущество за счёт задейстованных режимов зрения.

Итог — несколько несовместимых с жизнью ран на теле Фенри и почти целый я.

«И эта победа открывает второй тур турнира, а честь одержать её достается Гилену! Ну что, осмелится ли кто-нибудь и дальше называть его саппортом?»

— Вот же, какой позор... — сокрушённо проговорила Фенри, одновременно со мной выходя с арены. — С другой стороны, теперь хоть с Фехтером не заставят драться.

— Избегать встречи с неудобными врагами — ещё один признак слабости, — не удержался я от возможности поумничать.

— А ты мудрее, чем кажешься, — с улыбкой отозвалась копейщица. — Скажи, мои навыки хоть чего-то стоят?

— Да, более чем. Думаю, сражайся мы без магии, я вполне мог бы проиграть. Говорю это, как опытный воин.

— Тогда скажи, как опытный воин, чего мне не хватает? Есть ли у меня шансы против героев с более сильными классами?

— Насколько знаю, ты не из попаданцев? Тогда всё ясно. Ты никогда не была на войне, не ставила на кон свою жизнь, не отбивалась от тварей часами напролёт на неудобной местности. Вот чего не хватает тебе и прочим местным.

Второй поединок второго тура: Гистер против Валерио.

Второй поединок второго тура: Гистер против Валерио.

— Гилен, будь добр, заткни Бирне рот на этот бой.

— Чё? — не поняла сидевшая рядом синеволосая.

— Такую просьбу я услышал от Валерио перед вторым туром. И я очень надеюсь, что мне не придётся её выполнять. Ибо понимаю, что после второго раза всё и правда может закончиться дыркой в моей голове.

— Правильно понимаешь. И чтобы это был последний раз, когда какая-то шелупонь указывает, что мне можно говорить, а что нет. Уяснил?

— По рукам. Но тогда и ты не смей меня затыкать. К примеру, когда я начну прилюдно рассказывать, когда ты последний раз брила...

Договорить мне не дал прислонённый к виску ствол дигла.

«Ой-ой-ой, что же это происходит в зрительском зале? Бирна снова цапается с Гиленом, и в этот раз он не успел воспользоваться преимуществом ближней дистанции! Но ребята, у нас тут, вообще-то, бой начинается, не могли бы вы отложить свои склоки на потом?»

— Так никто и не ссорится, — невинным голоском отозвалась ганмастер. — Просто подержу его на прицеле на всякий случай. Вот увидите, всё кончится миром. Правда ведь, Гилен?

Тем временем двое героев встали на разных концах арены. Ауры у обоих выглядели предельно спокойными. Гистер на этом турнире уже достиг заданной планки и выше не рвался. Настрой же Валерио во многом зависел от поведения противника, и вот в этом бою ему ну точно не о чем было переживать.

Наконец прозвучал гонг. Гистер вскинул пистолет. А ведь без должных эмоций аффектору не отбить пулю. Что же он предпри... Бросит меч?! Нет, без шуток: Валерио просто взял и метнул свой единственный клинок в противника. Не ожидая подобного мува и вообще мало что смысля в обороне, единый с оружием не среагировал и получил глубокую рану в живот, а враг уже нёсся ему навстречу. Стрелок рухнул на пол. Видя, что её хозяин не в состоянии сражаться, Энсана приняла человеческий облик и заслонила Валерио путь.

— Слушай, ты ведь не боец, — произнёс аффектор, остановившись. — Не хотелось бы мне бить хрупкую де...

Бах!

Кулак замарашки прервал его благородную речь.

— Ах так?! Ну, как знаешь!

Валерио размахнулся и ударил её мордашку в ответ. Завязалась довольно неказистая драка с поочерёдными ударами друг другу по лицу. Аффектор немного смыслил в контактном бою и в целом был крепко сложен, Энсане же придавало сил желание защитить хозяина, но даже так это больше походило на бой двух детсадовцев. Ох, надо будет шепнуть начальству, чтобы организовали всем героям принудительные уроки рукопашного боя.

И всё же Энсана, сильно уступавшая в габаритах, сдавала позиции. Из носа щедрой струйкой текла кровь, левый подбитый глаз почти не открывался. Единственное, что теперь может склонить чашу весов в другую сторону — это вмешательство Гистера. А вот и он: превозмог боль, выдернул меч из живота и бросился на помощь оружейному духу.

Ауры этой парочки стали заметно ярче. Зрелище раненого (пусть и понарошку) напарника пробудило в них боевой дух, и наплевательское отношение к исходам второго тура как ветром сдуло.

Морщась от боли, воспрявший духом дуэт начал уверенно теснить Валерио, прямо как в недавнем бою с Бирной. А вот аффектор заметно растерялся от такого поворота. Вот он пропускает кулак Энсаны, вот Гистеру неумелым выпадом удаётся угостить его колотой раной.

— Завидую я вам, — произнёс он, искренне улыбнувшись. — Редко в реале встретишь столь сильную привязанность и желание защищать друг друга до самого конца.

А затем вспыхнул яркой жёлтой аурой. Так ему и положительные эмоции сил прибавляют? Хотя почему бы и нет?

Резкий и сильный удар по запястью — и позаимствованный клинок вылетел из руки Гистера. Метнувшись в сторону и ловко ухватив рукоять, Валерио выбросил лезвие в прямом выпаде, целясь Энсане в сердце.

Уклониться она никак не успевала. А вот обратиться в пистолет — вполне. Тут же подхваченный Гистером. Только вот в этот раз противником их была не Бирна, а ближний боец, в придачу вооружённый и усиленный собственной магией. Круговой взмах — и хилое тело единого с оружием едва не разрубило надвое. Ещё удар — и его пистолет отлетел в сторону.

Энсана снова перевоплотилась и бросилась на помощь напарнику, но тут раздался голос Лилит:

«Энсаночка, стоп-стоп-стоп! Всё, хозяин твой рипнулся, бой окончен!»

— Я его напарник, а не инструмент! И я ещё могу сражаться! — гневно выкрикнула замарашка и бросилась на аффектора, снова заставив того невольно улыбнуться.

— Только не повторяйте этого в реале, хорошо? — произнёс Валерио, прежде чем пронзить оружейному духу сердце. Против усиленного и ускоренного тела она была бессильна, и мгновенно испустила дух.

«Блин, ну я же говорила! Хотя смерти не настоящие, так что ладно. Итак, победитель второго поединка — Валерио! И ведь снова без таблеток, а в этот раз ещё и без Бирны! Делаешь успехи!»

Донельзя довольный аффектор вернулся в зрительский зал.

— Прибью этого говнюка, — проворчала Бирна. — Надо было выбивать меня с турнира ради того, чтобы самому так тупо продуть?

— Так чего ж его не вынесла и не показала, как правильно побеждать милишников? — правильно заметил Валерио.

— Если б я не стала выпендриваться, то закончила бы всё одним хедшотом. Он бы тоже выстрелил, но стопроцентно промазал, и я бы улетела в реал с дыркой в ключице, печёнке или ещё где.

«Эй, влюблённая парочка в белой комнате, хватит там осматривать и ощупывать друг друга. Нет на вас никаких ран — вы же в виртуале дрались. Тут, вообще-то, зрители следующего боя ждут».

Вскоре Гистер с Энсаной показались из раздвижных дверей. Слова журналистки смутили их настолько, что оружейный дух даже забыла отозвать человеческий облик.

Третий поединок второго тура: Малат против Мехито.

Вот уж здесь можно со всей уверенностью сказать, что исход боя предрешён. Никаких сюрпризов и внезапных поворотов не будет. Просто исключено.

— Слух, Малат, можно я твой доспех разок царапну? Просто ради эксперимента, — наивно попросил хищник, когда они встали друг напротив друга.

— А чего рассекателя не попросил так же открыться? — небрежно ответил бог войны.