— Вам она не понравится, — ответила Селия, отведя взгляд. — И нам, честно говоря, тоже не по душе. Но предложить лучшего плана никто так и не смог.

— Так говоришь, будто вы собираетесь провести запретный ритуал и пробудить некие зловещие силы, — хмыкнул Мехито.

— Ты не представляешь, как близок к истине. Вам ведь известно, что среди героев нередко оказываются неконтролируемые личности? Агрессивные, неадекватные, не способные соблюдать правила и законы. Выпускать таких на волю нельзя, но и сажать в тюрьмы или запирать в психлечебницах нынешнее законодательство не позволяет. Потому содержатся они в специальных учреждениях для проблемных героев, именуемых изоляторами.

— Где на бумаге проходят перевоспитание, а по факту сидят в клетках до конца своих дней, — проинформировала Бирна. — Те же тюрьмы и психушки, только с другим названием. Новояз как он есть.

— Уж не собираетесь ли вы выпустить их и задействовать в зачистке города от гигеров? — догадался Амарел.

— Как я уже сказала, иного выхода никто не придумал.

— Но как же остальные герои халгонийской ассоциации? Здесь я вижу только четверых. Остальные сейчас на заданиях?

— Остальные...

— Остальные дружной компанией кормят червей, — закончил за соратницу Альдеор. — Перед вами стоят все герои первых ролей, умудрившиеся до сих пор не подохнуть.

— Вы шутите?! — неверящим тоном произнёс наш паладин. — Ведь в Халгонии героев должно быть больше, чем где-либо ещё!

— Было больше, — с сожалением проговорила Селия. — Да, мне тоже сложно в это поверить, но почти все мои соратники мертвы. Погибли один за другим, пытаясь отбить город у появляющихся повсюду монстров.

— Если первые роли перебиты, много ли толку будет от... обитателей подобных учреждений? — спросила Фенри.

— Возьмут если не качеством, то количеством, — ответила Селия. — Как верно заметил Амарел, Халгония выпускает на свет огромное количество людей со сверхъестественными способностями. И число тех, кто оказывается взаперти за свой нестабильный характер, тоже очень велико. По официальным данным только в столичном изоляторе содержится девяносто восемь проблемных личностей. И при таком числе у них есть все шансы одержать победу над заполонившими город гигерами.

— Только чует моя задница, что потом освобождать столицу придётся уже от самих этих героев, — высказала своё мнение Бирна.

— Очень вероятно, что так и будет, — проговорила Селия, опустив взгляд. — Но это лучше, чем сидеть сложа руки и наблюдать, как люди один за другим покидают ключевой город нашей родины.

— Ладно, не будем о грустном, — сказал Амарел. — Так какая из этих задач будет первой по списку?

— Пожалуй, ассоциация. Выдвигаться к ней будем затемно. К счастью, гигеры пока не были замечены в обладании ночным зрением, потому продвигаться по городу ночью намного легче. Не приходится впутываться в битвы через каждый квартал. А пока есть время, давайте определимся с составом группы.

— А не проще идти всем сразу? — спросила Фенри.

— К штабу мы в любом случае пойдём вместе. Но вот драться всей толпой в коридорах ассоциации будет не с руки, потому лучше выбрать участников основной атакующей группы, пока остальные будут прикрывать тылы.

— Тебе известно о враге и локации больше нашего, — сказал Амарел. — И с нашими классами ты наверняка уже ознакомилась. А значит, успела прикинуть, кто лучше подойдёт на эту миссию.

— Видишь меня насквозь, — ухмыльнулась паладинша. — Итак, главным участником будет Гилен. Разумный в этот раз попался очень своеобразный, и без твоих глаз мы его даже отыскать не сможем. А покуда он не обладает физическим телом, остальную группу следует составить из героев, обладающих магическими атаками. А значит, из прибывшего состава лучше всего подойдут Амарел и Фехтер. Со стороны Халгонии с вами пойду я. Альдеор тоже маг, но ему тесные коридоры противопоказаны

— Итого четыре человека, — подытожил наш блондин. — Думаю, для битвы в замкнутом помещении в самый раз.

В этот момент в дверь постучали, и несколько гражданских внесли в комнату подносы с едой.

***

Как и условились, с наступлением темноты мы покинули здание полиции и двинулись к штабу ассоциации. Всем, кроме нас с Фехтером, выдали нашедшиеся на складе приборы ночного видения. Как выяснилось, хавк в силу своего класса тоже мог видеть в темноте.

Селия не соврала, и гигеры действительно испытывали трудности с обнаружением нашего отряда, если только мы не проходили у них перед самым носом. А моё сочетание дальнего и ночного зрения позволяло замечать их издалека и обходить по широкой дуге.

Лишь один раз мы всё же нарвались на драку, в ходе которой у меня была возможность понаблюдать за двумя новыми знакомыми из местной ассоциации.

Раст походил на Мехито тем, что использовал такой же розовый энергетический клинок. Разве что стиль его был завязан не на скорости, а на классическом фехтовании. Но фехтовании умелом и виртуозном, тут не поспоришь. Доведись нам столкнуться в бою, с Бассом внутри я, может, ещё смог бы победить, но вот с одним Иммикером продул бы без шансов.

Если говорить о разрушителе Альдеоре... то сказать о нём нечего, так как в том бою он участия не принимал. Как объяснила Селия, магия этого парня очень уж громкая, и непременно соберёт гигеров со всей округи. Потому взяли его на самый крайний случай.

И вот мы стоим перед третьим в моей жизни штабом ассоциации. Здание ожидаемо имело уникальный дизайн, но куда сильнее его отличали размеры. На порядок крупнее тех, в которых обитают герои Мертхона и Нимерса. Сразу видно, что геройский штат здесь куда обширнее, чем пара десятков человек в других странах.

— Думаю, нет разницы, с какого входа попадать внутрь, — негромко проговорила Селия. — Всё же не с людьми имеем дело.

— Не спеши так, — сказал я. — Глаза Иммикера уже достаточно прокачались и видят далеко. Придётся напрячься, зато я смогу осмотреть здание прямо с этой позиции, чтобы внутрь мы вошли уже готовыми.

Итак, для начала дальнее и сквозное зрение. Вижу с дюжину бродящих по разным этажам гигеров и несколько трупов не успевших эвакуироваться сотрудников. Трупы монстров тоже в наличии. Виднеются признаки недавних сражений: сломанное оборудование, разбитые стёкла и местами даже пробитые стены. Также вижу, что значительная часть техники банально сгорела, да и сама проводка искрит во многих местах.

Но главного виновника, как и предупреждала Селия, так просто не обнаружить. Тогда добавляем магическое зрение. Ага, вижу. Все провода пропитаны магией, давая понять, что враг держит под контролем всё здание. А ещё эта магия выглядит очень уж знакомой...

Не дожидаясь моего разрешения, Иммикер запускает режим духовного зрения, и теперь мы видим не только магическую силу, но и ауру разумного.

«Босс, ты ведь заметил?» — проговорил ёкай притихшим голосом.

«Да. Он сильно изменился, но всё же не утратил свою личность полностью».

— Ну как, видишь что-нибудь? — прервала Селия наш внутренний диалог.

— Да, я уже обнаружил разумного. И скажу больше: я с ним немного знаком.

— Знаком? Откуда бы? — удивилась паладинша. — Ты ведь раньше не был в Халгонии.

— Зато побывал во множестве других мест. Как и это существо. Мне даже имя его известно.

— У них ещё и имена есть? — скептически проговорил Альдеор. — Я думал, тех двоих ты от балды назвал.

— Нет, они всякий раз представлялись сами, — ответил я. — И нашего сегодняшнего противника зовут Крац.

— Крац... Крац... — задумчиво повторил за мной Амарел, словно что-то вспоминая. — Точно! Ты упоминал это имя, когда рассказывал на интервью о своём прошлом! Крац — это один из ёкаев, служивших отряду Истребителей в твоём прежнем мире, Алмере, так?

Я молча кивнул.

— Но если это происходило в ином мире, откуда он мог взяться здесь?

— Поверь, мы с Иммикером ошарашены куда сильнее твоего.