Попробую-ка я с ней поговорить, раз уж сама изъявляет желание.

— Почему ты нападаешь людей?

— От вас нельзя ждать ничего хорошего! Вас нельзя подпускать близко!

Выступив чуть вперёд, без кругового зрения я бы не увидел, как Гистер снова вскидывает оружие. Спешный удар наотмашь по стволу, и выпущенная пуля угождает в стену.

— Ты чего творишь! — возмущённо вскрикнул я, обернувшись к Гистеру.

— Не мешай! — огрызнулся он. — Если смерть этого разумного позволит мне поднять рейтинги и починить диадему Эрисаны, я уничтожу его! А если вздумаешь мешать… — Дуло нацелилось мне в лицо. — Не посмотрю, что ты мой сою… Ай!

Пистолет вдруг выпал из руки стрелка и, не успев достигнуть земли, обернулся уже знакомой босоногой замарашкой. С ладони Гистера закапала кровь, но он не обращал на это внимания, куда больше обеспокоенный осуждающим взглядом стоявшей напротив Энсаны.

— Гистер, она не хочет сражаться, — произнесла девушка высоким и приятным, но чуть хрипловатым голосом. — Мне не нужны подарки такой ценой.

К моему удивлению её хозяин не стал спорить и возмущаться, а лишь виновато потупил взгляд. Молодчина, Энсана, не хотелось бы вырубать союзника ударом в лицо. Но благодарности потом, пора уже разобраться, что делать с этой разумной. Хотя при таких ранах долго ей не протянуть. Не важно, из чего состоит ваша сущность — из плоти и крови или иной субстанции. У всякой твари есть запас жизненных сил. При многочисленных ранениях он подойдёт к концу, и наступит смерть. Уж поверьте тому, кто впитывал науку от опытных демоноборцев.

Разумная больше не парила, а сидела на земле, зажимая руками раны на прозрачном теле. Но даже если она вскоре погибнет, не хочу, чтобы в последние моменты жизни она видела во мне врага. Пусть мы и пытались друг друга убить.

Убираю клинок в ножны, подхожу ближе, приседаю возле феи и кладу руки ей на плечи.

— Вот видишь? Ты подпустила меня близко, но я не стремлюсь навредить тебе.

— Легко говорить, не давая мне даже пошевелить руками…

Отпустить или поумничать? Пожалуй, второе:

— Если я правильно понял природу твоих способностей, то для атаки тебе хватит даже дыхания.

На призрачном лице промелькнуло озарение, и дева спешно набрала в грудь воздуха. А я сидел в той же позе, уверенно глядя ей в глаза. Промедлив ещё пару мгновений, разумная выдохнула.

Медленно и протяжно, не подкрепляя это никакими ударными волнами. После чего склонила голову, принимая близящуюся кончину.

— Я могу тебе как-нибудь помочь?

— Нельзя остановить смерть. Она придёт за каждым…

Вообще-то можно. Будь здесь жрец-целитель или современные доктора, они бы не отпустили её так просто на тот свет. Хотя не факт, что их способности и технологии сработали бы на неизвестной форме жизни. Да и в любом случае никого из них нет поблизости.

«Босс, попробуй вселить её в себя», — нарушил вдруг молчание писк моего ёкая.

«Каким бы образом?»

«Таким же, каким вселил меня, очевидно же».

«Но ты сам говорил, что она не ёкай».

«А ты говорил Истребителям, что принесёшь им победу. Просто попробуй».

Ну, хуже ей уже не станет…

— Слушай, есть один вариант. Попробуй вселиться в моё тело.

Дева подняла голову и взглянула на меня, как на умалишённого.

— Вот не знаю, как объяснить понятным тебе языком… Отринь на время свою физическую оболочку, прими духовную форму, доверься мне и соединись с моим естеством. Прими моё тело, как своё новое пристанище. Доверься ему и не ищи подвоха, иначе ничего не выйдет. А если я обману тебя, просто ударишь изнутри.

Разумную терзали сомнения. В её взгляде смешались смирение, недоверие и страх, и это было видно безо всякого духовного зрения. Дабы придать мотивации, я отпустил её плечи и развёл руки в стороны. Секунда сомнений, и в мою открытую грудь влетел кулак.

Простой детский удар кулачком, вполне под стать её миниатюрным размерам. При желании было бы несложно уклониться или даже ударить на опережение, но я не стал. Соприкоснувшись с моей футболкой, тонкая рука подалась вперёд и вошла внутрь. Дальше, дальше, до самого плеча. Аккуратно положив руки фее на спину, я нежно прижал её к себе. Последние крохи недоверия испарились, и разумная полностью растворилась в недрах моего тела.

Послышался топот шагов. Энсана спешно вернулась в форму пистолета и юркнула Гистеру в кобуру. Секундой позже из-за угла показались двое наших союзников в компании ещё одного парящего за их спинами дрона.

— Где цель? — резко спросила Бирна, водя из стороны в сторону вскинутым Десерт иглом.

Подобрав с земли и сунув в ножны второй градиентный клинок, я встал и обернулся к ним.

— Больше она никому не навредит.

— Больше она никому не навредит.

— То есть, ты её замочил? — уточнила ганмастер.

— Что-то вроде того, — скупо отозвался я.

Не люблю врать, но если прямо признаюсь, что укрыл разумного в себе, она такую истерику закатит… Амарел, может, ещё встал бы в положение, но только не Бирна. Главное, чтобы Гистер чего лишнего не ляпнул.

— Что-то я не слышу уверенности в твоём голосе, — продолжила докапываться синеволосая. — Уж не упустил ли ты нашу феечку?

— Если бы упустил, то уже бросился бы в погоню, а не разглагольствовал тут с вами.

— Пожалуй, встану на сторону Гилена, — подал голос паладин. — Он и Малат — наши лучшие охотники на разумных. От них невозможно укрыться.

— Надеюсь, — проворчала ганмастер, после чего злобно на меня зыркнула. — Но не дай бог выяснится, что она осталась жива или снова атаковала какого-нибудь богатенького сынка…

— Успокойся уже, Бирна, — попытался осадить её Амарел. — Вечно ты везде подвох ищешь. Но если так уж сильно не желаешь доверять Гилену, у нас есть ещё один свидетель. Гистер, разумный ведь мёртв?

Вот этого-то я и боялся…

— Да, с ней покончено, — не раздумывая отозвался второй стрелок. — Своими глазами видел, как она исчезла.

Фух, пронесло. Может, Гистер ещё юнец (хотя кто бы говорил), странный, местами глуповатый и плохо управляется с оружием, и я до сих пор не до конца понимаю, что творится у него в голове, но в этот раз он без раздумий прикрыл меня. Позже поблагодарю его за это.

Вчетвером мы сели в подъехавший джип, и уже там напомнил о своём присутствии ещё один участник операции в лице девушки-диспетчера:

«Гилен, Гилен! Это просто катастрофа! Разумная уничтожила дрон, и даже местное видеонаблюдение не помогло: твой финальный удар прошёл в слепой зоне ближайшей камеры! Расскажи хоть своими словами, как всё произошло».

Вот чёрт, совсем о ней позабыл. Она всегда на связи и наверняка слышала каждое наше слово, даже когда развалился дрон. Без сомнений мне ещё предстоит неприятный разговор с начальством, но здесь и сейчас она намекает, что зрителям всю правду знать ни к чему.

— На самом деле никакого последнего удара не было. Не помню, в какой там момент мы лишились дрона, но в процессе битвы и погони разумная получила минимум два пулевых ранения от Гистера и два колотых от меня. Она так и так была не жилец, и исчезла из этого мира прежде, чем я смог добить её. И надо было раньше сообщать о зонах охвата камер. Мне было не до того, чтобы высматривать их.

Как-то так. И ведь даже не соврал.

«Ну вот, теперь я виновата, — надулась девчушка. — Если меня лишат премии, компенсируешь из своего бюджета».

— Да без проблем, — устало отмахнулся я.

Я ведь в этом мире ещё ни одной покупки не сделал и даже не интересовался, сколько у меня на этом бюджете накапало. Хотя, учитывая популярность героев в целом и мою в частности, там уже должно быть под годовой заработок среднего персонала.

На протяжении всего пути оба стрелка молчали. Бирна продолжала дуться и с подозрением на меня поглядывать, а Гистер думал о чём-то своём. Только Амарел задал пару уточняющих вопросов о способностях разумной.