— Давай угадаю: твоему сопернику подобный результат очень не понравился.

— Верно. Вендер хотел выиграть диадему для своей девушки, а тут явился я и всё испортил. На самой ярмарке меня не трогали, дабы не привлекать внимания стражи. Разве что тайком следили. А вот когда я отправился домой, то Вендер вместе с дружками бросился в погоню. В другой ситуации я бы не стал сопротивляться. Отберут приз, скорее всего побьют, но потом отвяжутся и отпустят. Или оставят валяться в канаве, в зависимости от тяжести побоев. Но я чувствовал радость Энсаны от этого подарка. Ей уже не терпелось оказаться подальше от посторонних глаз и примерить украшение себе на голову. Я не мог её разочаровать, потому попытался сбежать. Меня преследовали, а Вендер даже стрелял вдогонку из лука, ничуть не опасаясь, что может случайно меня убить. Он происходил из богатой и уважаемой семьи, и убийство бедняка наверняка сошло бы ему с рук. Я же сильно запаниковал и не подумал, куда несусь, в результате чего выбежал на край обрыва и попал в ловушку.

— А потом упал с обрыва и залетел в портал?

— Не сразу. На тот момент всё ещё могло ограничиться ограблением, побоями и расстроенной Энсаной. Могло, если бы последним выстрелом Вендер не попал аккурат в диадему, которую я всё это время сжимал в руке. От прямого попадания она раскололась надвое и уже не досталась ни Энсане, ни его девушке. Вот тогда-то он, не на шутку обозлившись, просто взял и столкнул меня с обрыва. Ну а дальше было странное пустое пространство, а затем не менее странная ровная травяная площадка, люди, монстры и несущийся на меня незнакомец с мечами.

— Ну, тут я тебе могу лишь позавидовать. Хотелось бы мне, чтобы причины моего попадания в Обинарию тоже ограничились сломанной побрякушкой и обозлённым соперником.

Расслабившееся за время разговора лицо Гистера снова недовольно нахмурилось.

— Прости, прости! Понимаю, что для вас двоих эта вещь представляет особую ценность. Кстати, диадема всё ещё с тобой, или потерял?

Вместо ответа парень выдвинул ящик тумбы и извлёк обломок украшения.

— Это всё, что осталось. Вторая половина осталась лежать на том обрыве. А от этой вряд ли будет толк, — проговорил он с нескрываемой грустью.

А я тем временем рассмотрел предмет, ставший причиной смертельного конфликта. Ну да, красивенькая и блестящая, но не то чтобы я в этом разбирался. Если её мог выиграть даже простой бедняк, то едва ли туда инкрустированы огранённые алмазы. Вполне возможно, простое стекло. Но важна не стоимость, а внимание, правда ведь?

— Уверен, в этом мире ты сможешь хоть починить её, хоть заказать новую, дороже и красивее. Но не бесплатно, разумеется. Если сумеешь завоевать внимание публики и поднять свои рейтинги, сможешь хоть каждый день дарить Энсане новые украшения.

На этих словах Гистер заметно оживился. Ха, так и знал, что потянуть за эту ниточку будет верным решением. Всё ещё не знаю, озабочен ли он спасением невинных так же, как я, но стремление порадовать своего духа придаёт ему мотивации. Можно считать, что моя миссия на этом выполнена, остальное зависит только от дуэта Гистера и Энсаны.

Пожелав им обоим удачи, я покинул комнату.

Вечером того же дня я был вызван в кабинет к координатору. Вместе с Амарелом, Бирной и отнявшим мой статус новичка Гистером. Последний уже обзавёлся кобурой, подогнанной под далеко не ровные и не обтекаемые формы Энсаны.

Паладин с ганмастером, да и я тоже понимали, для чего нас могли вызвать поздним вечером в этот кабинет, а вот новичку пришлось выслушать инструктаж про охоту на разумных. После чего Джим приступил непосредственно к брифингу:

— Вашей сегодняшней целью станет разумный в элитном жилом районе на востоке города. Не так давно он атаковал и серьёзно покалечил одного богатого отпрыска, по совместительству оказавшегося сыном одного из спонсоров ассоциации. Как можете догадаться, его родители тут же подняли шум и потребовали немедленно покарать злодея, потому вас и собрали таким многочисленным составом.

— Напомните, чем это я успела так провиниться, что оказалась в одной команде с этим недоразумением? — поинтересовалась Бирна, кивая в сторону Гистера.

— Ты провинилась в тот момент, когда приобрела похожий с ним класс, — с улыбкой ответил координатор. — Очень уж народу хочется посмотреть на вас в деле и сравнить, кто лучше. И до поединка дело тоже обязательно дойдёт, не сомневайтесь.

— В поединке-то я эту тряпку ваншотом вынесу, а вот на задании опять накосячит и кого-нибудь не того подстрелит. Ещё одного богатенького сынка, к примеру. И моим рейтингам за его косяк тоже влетит.

— Пора бы уже привыкнуть, что вы все в одной лодке, Бирна, — напомнил ей координатор.

— Да хрена с два! Мы-то как раз на круизном лайнере, а вот для таких неудачников, как он, есть лодка под названием «вторые роли».

— Вот постарайся на задании и превзойди Гистера у всех на глазах. Если справишься, то публика потеряет к нему остатки интереса. Но ты ведь знаешь, сколь часто в ассоциации случаются неожиданные повороты? Взять того же Гилена, которого ты точно также именовала неудачником, а что теперь? Напомни, на сколько позиций он тебя в данный момент обгоняет?

— Пф! Все новички начинают с хайпа. Мы-то, видите ли, публике уже приелись. Посмотрим, что останется от его рейтингов через месяц.

— Ладно, что-то мы отошли от темы. Итак, пересказываю всю известную информацию о вашей цели. Первое: разумный, судя по всему, неснимаемый.

— Это та неприятная категория, невидимая для камер? — уточнил я, вспоминая изученную информацию.

— Она самая. Запечатлеть таких могут только дроны ассоциации с особыми объективами, для обычных же камер и смартфонов они невидимы, а иначе наш клиент уже давно попал бы в кадр. Всё же район элитный, и видеонаблюдение там на каждом шагу. Второе: согласно показаниям свидетелей и пострадавшего, внешне он похож на полупрозрачную девушку небольших размеров, этакую феечку. И третье: это редкий случай, когда разумный оказался боевым типажом, способным атаковать напрямую, а не проделывать фокусы вроде подчинения животных и отравления пищи.

— Какова природа атак? — спросил я.

— Ожогов и тому подобного не найдено, повреждения чисто физические. Если точнее, то дробящие. Большего не скажу, сориентируетесь на месте. Если вопросов нет, можете выезжать.

***

И вот наша четвёрка высадилась из джипа в элитном районе. С прежними местами, где выполнялись ночные задания, и правда не сравнить. Ровные дороги без единой пылинки, ряды аккуратно подстриженных деревьев, шикарные особняки и яркое повсеместное освещение. Тут и ночное зрение без надобности.

— Думаю, лучше будет разделиться, — произнёс паладин, окинув взглядом окрестности. — Вчетвером против одного разумного только мешаться друг другу будем.

— Ага, без возражений. Пошли, Амарел, — без раздумий отозвалась Бирна.

То есть, она не только Гистера ненавидит, но и на меня до сих пор зуб точит. Удивительно, что эта агрессивная девка хоть с кем-то состоит в тёплых отношениях. Хотя есть ли в этом мире девушка, которой не нравится наш блондин? Нет, не поверю, что Бирна способна хоть к кому-то питать романтические чувства.

Так мы с Гистером остались наедине, если не считать ещё двоих наших спутников, чья внешность до сих пор оставалась секретом для зрителей. Но не то чтобы мы были против компании друг друга. Со мной у него даже больше шансов выделиться, чем с Амарелом, который прибьёт разумного одним ударом, или с Бирной, которая и вовсе при случае попытается его подставить.

Проводив взглядами двоих соратников, мы отправились на обход своей половины района. Редкие прохожие все как один были одеты в форму охраны, гражданских ни разу не встретилось. В любом из миров богатеи пуще остальных берегут свои драгоценные задницы и не высунутся из домов, когда по улицам разгуливает опасный монстр.

«Босс, вижу объект».