Но я снова отвлекаюсь. Дело не в том, как она выглядит, а в том, откуда она вообще взялась в комнате Гистера. И, будучи не совсем уж тупым, я в состоянии сопоставить её появление и пропажу пистолета. Ну да, чего тут гадать: она и есть тот самый пистолет, принявший человеческое обличье.

«Фигасе, она и так умеет?» — прокомментировал увиденное Иммикер. Хоть мыслей и не читает, но пришёл к тем же выводам, что и я.

«А ты нет, завидуй».

«Пф! Не сравнивай эту замарашку с чистым, идеально круглым, мягким на ощупь и приятным на запах глазом! Мои формы идеальны!»

«Ещё бы ты умел эти идеальные формы демонстрировать, а не сидеть во мне круглыми сутками».

«Да я выйти могу, как только захочу! Только вот назад сразу не вернёшься, а ты без меня стопроцентно помрёшь. И дня не протянешь».

«Как будто я спорю. Но речь сейчас не об этом. Оружие, принимающее человеческую форму — зрителям такое точно придётся по вкусу. Даже компенсирует прежние косяки Гистера и его посредственные навыки стрельбы».

В данный момент эти двое о чём-то разговаривали. Может, взять у кого-нибудь уроки чтения по губам? Мне ещё Истребители советовали этим озаботиться, но я всё откладывал. К чему такие навыки охотнику на демонов, в большинстве своём не говорящих? А вот в Обинарии точно пригодятся.

Так, продолжаем наблюдать. Духовное зрение. Прежнего испуга и волнения уже не видно, ауры выглядят расслабленными. Похоже, у этих двоих крайне тёплые отношения. Значит, моего печального опыта Гистер не повторил и улетел в портал не из-за предательства союзника.

Пожалуй, это всё, что сейчас можно сказать. И пора бы уже прекращать эту слежку, пускай побудут наедине. Если в этом здании вообще применимо такое слово.

Остаток дня я провёл за своими делами. Поизучал движение «За целомудрие», откуда Лирина нахваталась своей неприязни к распутному образу жизни. В той же Ниргинии воздержание было нормой, и большинство её жителей спали только с супругом, и только после свадьбы.

Обинария же была куда более раскована в этом плане, и дело тут вовсе не в падении нравов. Современные технологии позволяли надёжно обезопасить процесс, избегая как заразных болезней, так и нежелательной беременности. И всё же даже здесь не обходилось без адептов целомудрия, не признававших близости до свадьбы. Мне их позиция откровенно непонятна, но им лучше знать, что там у них творится в головах, и не мне их учить.

После этого прочёл ещё ряд статей и материалов на пространные темы, всё лучше понимая новый мир и замечая, как с каждой прочитанной страницей глаза всё быстрее бегают по строчкам, уже не поглощая тексты по слогам, как раньше.

Под конец дня позволил себе немного отдыха и посмотрел популярное нынче аниме про битвы героев с магическими талантами, очень похожее на приключения как моих нынешних, так и прошлых, ныне покойных союзников. Увлёкшись и просидев так до глубокой ночи, лёг спать.

***

А утром снова наведался в гости к Гистеру. Парень открыл дверь и впустил меня в комнату. Девушка, принявшая форму пистолета, лежала на тумбе.

— Хотел обсудить с тобой ещё пару моментов. Не возражаешь?

— Да, слушаю.

— В общем… тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но вчера я забыл упомянуть о двух важных моментах, которые тебе следовало бы знать. Можешь ненавидеть меня за это, дело твоё.

Я сел в кресло и дождался, пока Гистер сядет на кровать напротив.

— Итак, первое. В этом здании повсюду расставлены камеры видеонаблюдения, следящие за нами день и ночь. И за тобой тоже, да-да. Вряд ли эти материалы станут доступны широкой публике, но вот персонал ассоциации прекрасно осведомлён, чем ты занимаешься на протяжении всего дня.

На этих словах Гистер чуть напрягся, что не смогло не отразиться и на его ауре.

— И второе: мой класс, — я указал пальцем на свои глаза с нетипичным для людей узором, — позволяет мне смотреть сквозь стены. И вчера я позволил себе немного понаблюдать за тобой… и за истинной формой твоего оружия.

Собеседник нахмурился ещё сильнее.

— И что теперь? Всем расскажешь?

— И в мыслях не было. И даже не стану допрашивать, что это за оружие такое, способное превращаться в людей, если только сам не захочешь рассказать. Но повторю то, о чём упоминал ещё вчера: в этом месте твой успех напрямую зависит от умения привлекать внимание публики. Пока что справляешься ты так себе: ни боевых заслуг, ни вызывающего характера. Хотя со вторым пунктом у меня дела не лучше. Но вот если явишь общественности свою подружку-пистолет, то внимание к вашей паре непременно возрастёт.

— Энсана не любит показываться на глаза другим людям.

— Из-за своей внешности? Понимаю. Но над этим ведь можно поработать. Отмыть её, приодеть за счёт ассоциации, да и с ожогами здешние доктора наверняка помогут.

— Не выйдет. Оружейные духи имеют строго определённую внешность, и её никак не изменишь. Всё-таки это не люди, а существа иной природы.

— Тоже понимаю, у самого похожая способность. Но ты ведь помнишь мои вчерашние слова и должен понимать, что если не заинтересуешь зрителей, то очень скоро отойдёшь на «вторые роли» и вылетишь из столичного штаба, где и кормят лучше, и развлечений… в общем, всего тут больше.

— Пусть так. Меня это не волнует.

Мда, тяжёлый случай. Хотя чего уж, я ведь в первые дни был таким же. Моей мотивацией стала необходимость спасти ребёнка, но вот сработает ли это в случае с Гистером? Мне ведь неизвестно, о чём он думает и что им движет. Чужая душа — потёмки.

— Постой, ты сказал о духах во множественном числе. Значит, Энсана такая не одна?

— В моём народе в каждом поколении рождается несколько людей, способных объединяться с оружейными духами. Обряд заключения контракта проводится по достижении шестнадцати лет. Нас собирают в одном месте и призывают случайных духов в том же количестве. После этого духи и претенденты по обоюдному согласию объединяются в пары. Чёткой системы там нет, нередко всё работает по принципу «кто первый встал, того и тапки». Случаются конфликты и даже потасовки.

— И вы с Энсаной выбрали друг друга.

— Я не наделён ни выдающимися талантами, ни внешней красотой, к тому же происхожу из бедной семьи. Не было и шанса, что кто-нибудь из сильнейших духов согласится на единение со мной. А если бы и согласился, моих конкурентов это бы совсем не обрадовало. Сверстники мне и без того прохода не давали, и если бы я в тот день увёл мощное оружие, то и вовсе превратили бы мою жизнь в ад. Потому, увидев Энсану и поняв, что она тоже никого не заинтересует, я без раздумий подошёл к ней и предложил контракт. Она согласилась, и с тех пор мы вместе. Пришлось вытерпеть из-за этого немало насмешек и нападок. «Союз двух уродцев» — так нас прозвали. Но я уже привык.

Травля слабых и неодарённых, классика.

— Ясно. Ну а сюда ты как попал? Ведь считается, что единственный путь залететь в порталы за компанию с акума — это оказаться на волоске от смерти.

— Довольно глупая вышла история. В моём городе проходила ярмарка, и среди прочего проводилось состязание лучших стрелков. Главным призом была красивая диадема. И я сразу почувствовал, что Энсане она понравилась.

— Почувствовал? — не сдержал я удивления. — А я вот с Иммикером только переговариваться могу, эмоций друг друга мы не улавливаем.

— Сопряжение разумов — естественное состояние для единых с оружием. Если не можете взаимно чувствовать эмоции, то лучше признать контракт ошибкой, расторгнуть его и не мучить друг друга. Финалистами того состязания оказались я и ещё один единый по имени Вендер — нам обоим достались духи, принимающие форму дальнобойного оружия. У меня, как ты уже знаешь, это пистолет, а дух Вендера превращался в лук. И каким-то образом мне удалось победить, хоть и считалось, что в навыках стрельбы я порядком уступал своему сопернику. Может, причина была в том, что Энсана очень хотела эту диадему и выложилась на полную. Такое бывает, когда эмоциональное состояние духа сказывается на его боевой эффективности.