Шансов против меня у него нет. Парень обучен искусству призрачного клинка — разновидности иллюзорной магии, не позволяющей противнику уследить за его оружием и блокировать удары. Против глаз Иммикера, понятное дело, бесполезной. По боевым же навыкам он ничуть меня не превосходит. Прибавьте сюда отсутствие у меня слепых зон, и получите безоговорочную победу. Недолгий размен ударами, и пронзённый моим мечом предатель замертво падает на землю.

Кинеара тем временем успела отдышаться, а Варт расправился с гигантом. Оба готовы продолжить схватку.

— Спасибо, Гилен, — промолвила воительница с улыбкой, всякий раз заставляющей меня краснеть. — Хорошо, что из вас двоих я поверила именно тебе.

— Приятно слышать, — честно ответил я, тоже не сдержав улыбки. Не просто помочь красивой девушке, а спасти ей жизнь — это вам не мелочь. Ого-го какие перспективы открывает.

— Похоже, здесь всё, — сказала Кинеара, обернувшись и осмотрев площадь, полностью зачищенную от демонов. После чего приказала бойцам: — Минута на отдых, и двигаем дальше!

А куда двигать, все мы хорошо знали. Главными слабостями Маргена были предсказуемость и честолюбие, и он не мог окопаться нигде, кроме самого пышного и величественного здания в городе — собора Рейзалии, богини единения и взаимопомощи. Символично, что главная битва, в которой примет участие сотня представителей самых разных рас и народов, пройдёт именно под её надзором.

Ещё четверть часа бега по давно заброшенным улицам, и наша группа прибыла на место. Вот оно, массивное, некогда белоснежное здание с высоченными шпилями, ныне выцветшее и полуразрушенное.

— Гилен, что внутри? — серьёзным тоном спросила Кинеара. Она всегда серьёзна, но как только покончим с этой войной, я обязательно заставлю её расслабиться и улыбнуться.

— Наши подтягиваются, — сообщил я, глядя сквозь стены на происходящее внутри. — Марген тоже там. Как мы и предполагали, один и не нападает. Ждёт, пока соберутся все — настолько уверен в себе.

— Нам его самоуверенность только на руку, — сказала укротительница и шагнула вперёд.

Вместе мы вбежали в просторный круглый зал, где моя группа смогла наконец увидеть ЕГО. Как бы этого Маргена описать… Если вы прочтёте десять сказок про борьбу героев с великим злом, то в девяти из них главный злодей окажется именно таким: громадным, в два человеческих роста, закованным в жуткие чёрные латы, со здоровенным мечом в руке.

— Мне кажется, или вы пытаетесь меня оскорбить? — прогремел из-под шлема голос Маргена. Низкий, рокочущий и немного насмешливый. — Всего сотня человек? Нет, даже меньше, или ещё не все подошли? Но всё равно, могли бы проявить хоть немного уважения и привести хотя бы тысячу. А так мои подопечные даже не утолят голод.

Никто не удостоил его ответом. Время для разговоров давно вышло. Ещё после первого его набега на мирный приграничный город и истребления подчистую всех жителей. Но сегодня истреблять будут тебя, мразь. Мы недаром носим своё название.

Почти все Истребители уже прибыли на место. Утром, перед наступлением на Малан мы разбились на десяток отдельных групп для атаки города с разных сторон, и у каждой был свой негласный лидер. Вот беловолосый Филенар в неизменной синей мантии, освоивший магию воздуха до высшего уровня — левитации. Вот рубака Гартер в своей устрашающей маске, чей жуткий вид не уступает злодею.

Вот друид Сентхелла, вместо одежды облепленная листьями. Уже вырастила из рук древесные ветви, что в бою разрастутся ещё сильнее и станут смертоносным оружием. Мужчины в отряде не раз обсуждали, что произойдёт, если у неё закончится мана, и эти листья опадут с тела. Но мне-то гадать ни к чему. Я уже давно знаю, что под ними, спасибо глазам Иммикера.

И под доспех Кинеары тоже в своё время заглянул, чего уж греха таить. Перед предложением руки и сердца обязательно в этом признаюсь и с готовностью приму любое наказание, но пока рано об этом думать.

С противоположного конца зала донеслись шаги, и с той стороны вбежал последний отряд с Хланой во главе.

«Так, все тут?» — тут же раздался в голове её высокий голос.

Вот ведь чёртов медиум, врывается в чужие головы без спроса. Хотя чего уж, ситуация сейчас не та, чтобы у каждого разрешение спрашивать.

«Да, все», — ответил ей Брон, нынешний лидер Истребителей, избранный почти единогласно после гибели предшественника.

На вид простой вояка, но мы все тут такие — «на вид». А на деле каждый преподнесёт какой-нибудь сюрприз в бою. Брон вот владеет довольно пугающей техникой «абсолютного стиля», позволяющей подстроиться под любого врага и подобрать такую технику фехтования, которой тот ничего не сможет противопоставить. Пробовал я пару раз с ним сразиться, так мне даже глаза Иммикера не помогли. Был разбит в пух и прах, да ещё и на глазах у Кинеары.

«Гилен, всё чисто?» — спросил лидер. Хлана наверняка уже объединила наши разумы в единую сеть, и его голос теперь слышали все.

«Да, вокруг пусто, — ответил я, ещё раз осмотрев коридоры собора и улицу за пределами его стен. — Только мы и Марген».

— Молчите и ничего не делаете? Странно, — снова заговорил злодей, но быстро догадался о причине: — Хо, так среди вас есть медиум? И прямо сейчас вы, должно быть, обсуждаете стратегию нападения? Хоть бы послушать дали, мне ведь тоже интересно.

«Отлично. Ну что, все готовы?» — спросил Брон, по-прежнему не обращая внимания на болтовню этого ублюдка.

В ответ ему вторил хор из сотен мысленных посланий, повторивших одно и то же слово: готовы.

«Тогда не вижу смысла откладывать. Долго же мы шли к этому дню. Не знаю, сколько из нас выйдет живыми из этой схватки и вернётся домой, потому на всякий случай скажу, что было приятно со всеми вами поработать. Ну а теперь работаем по оговорённому плану. Надеюсь, никому ничего повторять не надо? Нет? Тогда в бой!!!»

Зал сотрясся от рёва сотни глоток, и началось. Ближние бойцы ринулись к стоявшему в центре гиганту в чёрных латах, маги запустили град разномастных снарядов. Мне же была уготована роль поддержки: следить за окружением и предупреждать о появлении новых врагов или незаметных простому глазу заклинаниях Маргена. А о его способностях известно крайне мало, и многие в отряде сходятся во мнении, что это не простой громила, дорвавшийся до власти за счёт одной лишь грубой силы.

Ага, вот оно!

«Варт, в сторону!»

Дважды повторять не пришлось: я уже неоднократно доказывал полезность своих глаз, и доверие в отряде ко мне абсолютное. Здоровяк отскочил вправо, и на месте, где он только что стоял, вспыхнула сеть чёрных ломаных линий с красными краями, с треском разорвав пространство. Появилась на мгновение и сразу пропала, но нетрудно догадаться, что осталось бы от Варта, останься он в точке её появления. Опасная штука. Прямо как сакта — невидимая, пока не ударит. Хорошо, что я здесь. А вот ещё одна.

«Группа Хланы, сейчас ударит вам в центр!»

Указанная группа разошлась, образовав кольцо, и парой секунд позже ударил очередной разрыв.

— ААААА!!!

Взорвавшись фонтаном кровавых брызг, наш лидер выронил меч и повалился на пол.

— Брон!!! — выкрикнула Кинеара вслух, бросаясь к нему.

«Гилен, какого чёрта?! — это уже Хлана. — Ты же сказал, что ударит по нам!»

Я бы тоже хотел спросить…

«Иммикер, это что было?! Как он тебя провёл?!»

«Ой, не знаю. Ошибочка вышла», — невинным писклявым голоском ответил ёкай.

«Сейчас не до твоих шуточек, придурок! Мы лидера, твою мать, потеряли!»

«Прости, прости! Больше не буду».

«Кинеара, вернись в строй! Потом горевать будешь!» — мысленно прикрикнул Гартер.

Нехорошо, совсем нехорошо. Потеря лидера, ругань, суматоха, и всё это в момент такой ответственной битвы! Не говоря уже о том, как я упал в глазах Кинеары. Твою мать, Гилен, да о чём ты вообще думаешь?! Сосредоточься! Нельзя допустить второй такой промашки!

— Аргх!!!

— Нас атакуют!

Что? Где? Осматриваю весь зал, но врагов нигде не вижу. Зато вижу стрелка из группы Сентхеллы, лежащего на полу в луже собственной крови. И остальных, что позабыли про Маргена, развернулись в другую сторону и с кем-то схватились. Вижу! Три берки! Но почему…