Я хочу… Чёрт, я не знаю, чего я хочу. Я хочу быть рядом с Делани всё это чёртово время. Я не могу насытиться её смехом, или тем, как она краснеет, когда я её смущаю, а это немало, или тем, как она профессиональна, когда мы куда-нибудь выходим, и она обращается со мной… и когда она моя, полностью моя, в постели. Когда я с ней… всё просто.

За исключением того, что после полёта всё стало как-то не так. Или, может быть, это не для неё — я не могу сказать. В любом случае, я не знаю, какого чёрта я заговорил о свиданиях. Я бы вообще ничего не знал о том, чтобы встречаться с какой-нибудь девушкой, не говоря уже о Делани. Делани, чёрт возьми, точно не обычная девушка, даже если бы она не была мне вроде как родственницей. Во всяком случае, вся эта история со сводной сестрой не беспокоит меня так, как, по-видимому, беспокоит её.

Я отвечаю на стук в дверь, потому что знаю, что это Делани. Натягивая свою рубашку-поло «Марлоу Оил», я распахиваю её. Делани одета в чёрные брюки и рубашку поло в тон моей, её волосы собраны в конский хвост, сумка перекинута через грудь. Её лицо всё ещё раскрасневшееся.

— Доброе утро, мисс Марлоу, — говорю я.

На самом деле, это отличное грёбаное утро. Делани выходит из своего гостиничного номера и из душа, но только потому, что она прокралась туда сегодня утром после небольшого утреннего секса.

Она закатывает глаза.

— Доброе утро, Гейдж, — молвит она. Но она улыбается.

Потянувшись вперёд, я хватаю её за рубашку спереди и тащу в прихожую моей комнаты, из коридора, чтобы я мог поцеловать её.

— Остановись, — шепчет она. — Челси будет здесь в любую секунду.

— Когда ты перестанешь переживать о том, что думает эта сука? — спрашиваю я.

Она легонько шлёпает меня по груди.

— Когда не будет ни малейшего шанса, что мой отец узнает, чем мы занимались, — отвечает она. — Теперь, ты собираешься перейти к ответам на вопросы? Помни о размещении продукта. Где твоя кепка?

— Я говорю не об интервью с тобой, — произношу я ей. — Мне надоело эта ерунда. Выбери другую тему. Например, как я хочу расстегнуть твои штаны прямо сейчас и засунуть в тебя свои пальцы.

— Тебе лучше отнестись к этому серьёзно, — говорит Делани. — У тебя интервью через два часа.

— Тогда ты должна убедиться, что я готов.

— Твоя версия «готов» и моя — это не одно и то же.

Я слышу, как хлопает дверь, и в поле зрения появляется Челси. Делани делает гигантский шаг назад от меня, и тот факт, что она отстраняется, выводит меня из себя. Тот факт, что Делани не безразлично, что думает Челси, выводит меня из себя.

— Делани подготовила тебя к интервью? — спрашивает Челси срывающимся голосом. Она не ждёт ответа. — Ну, ладно. Пробки будут ужасными, и Делани, как ты думаешь, на этот раз ты могла бы попросить такси с кондиционером? Жара и влажность в этой адской дыре убьют меня, клянусь.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — отвечает Делани, когда мы идём по коридору. Когда я открываю рот, собираясь сказать что-нибудь остроумное Челси, Делани толкает меня локтем и отрицательно качает головой.

И я, Гейдж О'Нил, мастер ни на что не обращать внимания, воздерживаюсь от того, чтобы сказать Челси, куда она может засунуть свой кондиционер, только потому, что Делани бросает на меня взгляд. Я просто сдержался, чтобы не послать кого-нибудь на хуй, потому что девушка попросила меня этого не делать.

Ад, должно быть, действительно замерзает.

Или мне может действительно нравиться Делани.

Чёрт.

Я не уверен, вызвано ли это чувство тошноты, которое я испытываю, лифтом или это моими мыслями.

— Ты слушаешь? — спрашивает Челси. Мы стоим в вестибюле, и Делани разговаривает с консьержем по-японски. Она кивает и хихикает, её манеры меняются, когда она говорит на этом языке.

— Послушай, — говорю я. — Делани может считать, что она должна мириться с твоим снисходительным отношением и твоим бредом, но я действительно не обязан. И если ты снова заговоришь с ней так, как секунду назад, я позабочусь о том, чтобы Бо точно знала, как мне неудобно с тобой работать.

Челси пристально смотрит на меня, но к тому времени, как она открывает рот, чтобы что-то сказать, Делани возвращается.

— Такси у входа, — радостно говорит Делани. — С кондиционером. И мы всего в пятнадцати минутах езды от отеля, где проходит интервью. Ты готов?

Челси переводит взгляд с меня на Делани и обратно.

— Абсолютно, — отвечает она. — Большое спасибо за переговоры об этом, Делани.

Делани вопросительно смотрит на меня, когда мы садимся в такси, и я пожимаю плечами. Вежливость Челси должна восприниматься как победа, но я просто надеюсь, что это не отразится на Делани.

***

Два дня спустя происходит ответный удар.

— Её телефон выключен, — говорит Делани. — Он переключается на голосовую почту. Он никогда не отправляется на голосовую почту.

Я пожимаю плечами.

— Мы должны были встретиться здесь в восемь, верно?

— Это то, что написано в моём расписании. — Делани в сотый раз проверяет свой телефон. — Ужин с Акирой-сан. Я не думаю, что что-то изменилось. Что нам делать?

— У тебя есть его номер?

— У меня есть номер его офиса, — отвечает Делани, бросая на меня взгляд. — У меня нет его личного. Я оставила сообщение. Что нам следует делать? Предполагалось, что это будет деловой ужин, а потом он пригласил нас прогуляться по городу.

Я кладу руку на талию Делани, прямо там, в вестибюле отеля, и она смахивает её.

— Гейдж, не надо, — говорит она.

— Здесь буквально никто не наблюдает за нами.

— Только потому, что пялиться невежливо, — шепчет она. — ППП (прим. перев. — публичное проявление привязанности) здесь неуместно. И люди будут смотреть, но не скажут тебе, что ты делаешь что-то не так, потому что это невежливо. Но кто-нибудь заметит. Поверь мне.

Я тяжело выдыхаю. Делани стоит там, выглядя безумной в этом белом платье, которое переливается в свете ламп. Оно простое и элегантное и выглядит так, словно было сшито для неё, обтекая каждый изгиб и демонстрируя её потрясающие ноги.

Я хочу немедленно снять его с неё. Но она уходит и разговаривает с консьержем. Я вижу, как она жестикулирует, её лоб морщится, как бывает, когда она расстроена, а затем она слегка кланяется и возвращается ко мне.

— Ну, это странно, — говорит она.

— Что?

— Консьерж говорит, что Акира уже забрал Челси. Они ушли.

— Мило. — Я даже не собираюсь притворяться, что хотел поужинать с бизнесменом, который положил глаз на мою девушку.

Мою девушку. Эта мысль просто пришла мне в голову, как будто, так и должно было быть. У меня возникает внезапный порыв сказать это вслух, просто чтобы сделать это реальным. Просто чтобы посмотреть на реакцию Делани. Моя девушка.

К чёрту того парня. Мне уже достаточно приходилось находиться с ним в одной комнате.

— Что ты имеешь в виду, мило? — спрашивает она. — Это ужасно.

— К чёрту того парня, — отвечаю я, мой голос звучит немного слишком громко, и Делани оглядывается, успокаивая меня и беря за локоть. Она ведёт меня к лифту и сильно нажимает на кнопку «Вверх». Потом ещё раз, секундой позже.

— Я думаю, лифту требуется больше половины секунды, чтобы добраться сюда, — говорю я.

Делани пристально смотрит на меня. Чёрт, она взбешена.

— Ты не можешь так говорить здесь, — произносит она.

— Я не могу говорить о лифте?

— Ты понимаешь, что я имела в виду, — говорит она. — Ты не можешь послать к чёрту кого-нибудь здесь.

— К чёрту я не могу, — говорю я. — К чёрту его и Челси. — Дверь лифта открывается, и мы заходим внутрь.

— Почему она уехала без нас? — спрашивает Делани. — Ты — самая важная часть этого путешествия. Ужин и экскурсия были грандиозными.

Боже, я не могу устоять перед тем, как она выглядит, когда расстроена. Делани такая чертовски милая, когда злится, что мне хочется её обнять. Но более того, я хочу сорвать с неё платье. Я кладу руки ей на плечи и прижимаю её к стенке лифта.