— Нет, ладно? — говорит она, протирая полотенцем по всей длине своего тела. — Потому что… есть причины.

— Причины. — Я выхожу из воды и выдёргиваю полотенце из корзины у бассейна, злясь на себя за то, что связался с этой девушкой. — У тебя есть на то причины. Это уже кое-что, Делани.

— У меня могут быть любые причины, по которым я не пересплю с тобой, — говорит она, вытирая полотенцем волосы. Её соски затвердели под тканью лифчика, и даже в холодном воздухе мой член напрягается под тканью моих боксеров.

Нахуй. Я снимаю их прямо у неё на глазах.

— Что ты там делаешь? — спрашивает Делани. Но она смотрит на меня, разинув рот, как я и предполагал. Я стою так секунду, а потом снова начинаю вытираться.

— Я вытираюсь, чтобы снова одеться и лечь спать, Делани, — отвечаю я. — А что делаешь ты?

Она закрывает рот и поднимает на меня взгляд.

— Я делаю то же самое.

— Я бы не хотел вмешиваться в твои причины, по которым ты не хочешь встречаться со мной, — говорю я. — С тех пор, как ты пытаешься быть профессионалом и всё такое. Я имею в виду, очевидно, что большое количество презервативов, которые ты положила в мою комнату, было чрезвычайно профессиональным поступком.

— Чёрт возьми, — говорит она. — Это совсем не то, что ты думаешь.

Я натягиваю джинсы, без боксеров, и застёгиваю их, а она стоит там, дрожа, завернувшись в полотенце. Я наклоняюсь, чтобы поднять свою футболку.

— Ты можешь снять свою мокрую одежду, Делани, — говорю я. — Ты не должна волновать свою хорошенькую головку из-за того, что я смотрю на тебя. У меня нет никакого желания встречаться с кем-то, кто меня не хочет.

Делани оборачивается, вылезая из трусиков и лифчика, полотенце всё ещё обёрнуто вокруг её тела, как будто она должна защитить себя от моего взгляда, потому что я — тот, кто был рядом с ней совершенно нежеланный, и она была единственной, кто не проявлял ко мне никакого интереса. Как будто она не стонала мне в рот. Если бы мои пальцы продвинулись ещё на дюйм, я знаю, что обнаружил бы её насквозь промокшую. Я не знаю, почему она это отрицает.

Делани стонет от разочарования.

— Я этого не говорила, Гейдж, — произносит она. — Я же не сказал, что не хочу…

— Не волнуйся, — говорю я. — Всё кончено. Возможность упущена. — Когда я, наконец, надеваю ботинок, то выбрасываю пустые бутылки в мусорное ведро, даже не взглянув на Делани.

— Отлично, — слышу я её голос.

— Прекрасно, — я ухожу, позволяя двери закрыться, как будто я не даю себе больше ни минуты на размышления.

Вот только это прямо противоположно истине. Делани — это всё, о чём я могу думать. Я поднимаюсь в свою комнату, чтобы переодеться, теперь сожалея о том, что мне пришлось фальсифицировать дезинфекцию от термитов. Затем направляюсь в спортзал, чтобы потренироваться.

Я просто не понимаю, что происходит с Делани. Я никогда её не понимал. В одну минуту она практически задыхается в моих руках, а в следующую — она колючая, как чёртов дикобраз.

Делани

Я облажалась с Гейджем. Мы поладили, а потом ему пришлось решиться и поцеловать меня. Или, скорее, мне пришлось раздеться и залезть в бассейн вместе с ним. А что ещё, по-моему, должно было случиться? Я точно знала, чего хочу.

Но когда он сказал мне, что хочет со мной сделать, я замерла. Я не могла ни думать о том, что произойдёт, если я решусь на это. Я не стану ещё одной зарубкой на столбике кровати Гейджа. Я не могу… не с тем, что я чувствовала к нему.

Прошло уже почти две недели с тех пор, как я видела его в последний раз, а это почти невообразимо, учитывая тот факт, что мы живём в одном доме. По крайней мере, я так думаю. Шатёр разместили рядом с гостевым домом, так что я думаю, он уже мог вернуться. Он даже не появился в офисе, хотя я этого и не ожидала.

— Эй, Земля вызывает Делани, — говорит Даниэль. — Я спрашиваю, ты собираешься с ним встретиться?

— С кем? — уточняю я.

— С кем? — повторяет он. — А кто этот горячий парень, который только что говорил с нами, тот самый, с которым я, кстати, в основном и вёл беседу? Какой смысл даже идти в «счастливый час», чтобы подцепить парней, если ты не собираешься прилагать никаких усилий? Он оставил тебе свою визитку.

— Извини, — говорю я. — Я просто отвлеклась.

— Нихрена себе. Отвлеклась на кого, вот в чём вопрос?

— Ни на кого, — вру я. — Может быть, эта визитка была для тебя.

— Нет, этот мальчик — Беннет… — говорит он, поднимая карточку и читая имя. — Он прямой, как стрела. И это тоже моя удача. Но ты нуждаешься в этом больше, чем я. У тебя вырастет там паутина, если ты не стряхнёшь пыль и не развеешься немного.

— Заткнись, — протестую я. — На моей вагине нет паутины, большое тебе спасибо за беспокойство.

— Когда ты в последний раз трахалась?

— Не твоё дело!

— Шесть месяцев назад, — говорит Даниэль. — Дерек. Был ли у тебя хоть какой-то восстановительный секс после того, как ты рассталась с ним? — он обвиняюще смотрит на меня.

Я бросаю взгляд на визитку парня, который её оставил. Я даже не помню, как он выглядел, а ведь прошло всего несколько минут с тех пор, как он ушёл. Даниэль пишет сообщение на моём телефоне, а когда заканчивает, кладёт трубку и торжествующе смотрит на меня.

— Что? — спрашиваю я.

— Готово. Завтра в шесть вечера. Выпьешь пару напитков здесь. Вместе с Беннетом.

— Что? — пискнула я. — Ты не можешь этого сделать.

— Уже сделал, — говорит он. — А ты слишком вежлива, чтобы отменить встречу. Тебе нужно развеяться.

— Через несколько недель я уезжаю в Японию, — говорю я. — Мне не нужно ни с кем встречаться.

— Нет, — говорит он, потягивая коктейль. — Тебе нужно потрахаться.

— Уж кто бы говорил, — возмущаюсь я. — Как давно это было у тебя?

— Прошлой ночью.

— Что? Не может быть.

— Милая, я понимаю важность секса на одну ночь, — говорит он. — То, чего ты, очевидно, не знаешь.

Я открываю рот, и инцидент с Гейджем в бассейне вертится у меня на кончике языка. Я хочу ему все рассказать. Даниэль всегда знает, что делать с такими вещами.

Чёрт, я знаю, что Даниэль сказал бы мне сделать. Он сказал бы мне, чтобы я оседлала Гейджа, как наездница, а потом обязательно выложила все подробности позже.

Беннет, мой кавалер, разговаривает со мной за коктейлями. Он очень милый. Ладно, он чертовски горяч. С волнистыми светлыми волосами и голубыми глазами он выглядит так, словно сошёл со страниц журнала для сёрферов. Вот только вместо «чувак» у него изо рта вылетает «вы все». Густой Техасский говор тоже не делает его менее привлекательным. За исключением тех случаев, когда он называет меня «дорогая», и это заставляет меня думать о Гейдже.

А Беннет совсем не похож на Гейджа. Он кажется милым. Он ловит каждое моё слово, смеётся и небрежно касается моей руки.

Когда он прикасается ко мне, я жду, когда что-нибудь ударит — фейерверк, электричество, какая-то искра — так же, как это происходит, когда Гейдж проводит пальцами по моей коже, но это не так. Но я говорю себе, что с моим бывшим парнем Дереком было так же — медленный ожог, без непосредственной искры — но со временем это превратилось во что-то. Вроде как. У нас никогда не было настоящей страсти, даже после целого года совместной жизни. И это не совсем хорошо закончилось. Дерек в итоге изменил мне с моей бывшей соседкой по комнате, так что эти отношения — не лучший пример, я думаю.

Но Беннет очень милый. Он кажется добрым. Как лабрадор.

И всё это время, пока он говорит, мои мысли путаются. О чём он опять рассказывает? Он задаёт мне вопрос, и мне требуется минута, чтобы понять его. Парень спрашивает о моей работе. Чёрт, я же должна была ответить.