— Ох, ха-ха-ха, извините мне мою невежливость. Я проспорил анди Ранфу целую корону. Он был уверен, что вы захотите взять этот участок. Я полагал, что вы ознакомитесь и с другими предложениями. Ха-ах, — фыркнул он, окончательно прогоняя смех. — Что ж, тем лучше для вас. Он оставил деньги, чтобы вы могли предоплатить первые два месяца. Желаете заверить документы?

— Да, желаем, почему нет. Не могу же я оставить анди Ранфа без короны.

— Что ж, если мы это решили, то передаю сообщение от самого анди Ранфа. Он хотел сказать вам, монна Фольди, что по срочным делам отбывает. До отъезда он успел найти вам поместье и уладить некоторые вопросы в мэрии, вам должны без особых проволочек выдать разрешение на торговлю алхимическими препаратами. Также, если у вас возникнут проблемы, любые, монна Фольди, вы всегда можете обратиться в одну малозаметную земельную конторку. Вам помогут, даже если ваши проблемы никак не будут связаны с землёй.

И Артуро улыбнулся, демонстративно катнув на ладони угольно-черный, поглощающий свет шарик из мрака.

Ещё до вечера Лира установила внутри пропахшего крысами и плесенью дома Маяк. Нам оставалось выйти и подождать в беседке, наслаждаясь заказом — один из духов-прислужников Лиры уже несся к Гиз с просьбой провести ритуал.

Мы втроём полчаса созерцали прекрасный вид Санго и ели манго, капая щиплющим губы соком прямо на стол. Мешало ли мне есть манго то, что я кот? Ничуть. Правда, та ветчина все равно была вкуснее. Эх, ветчины бы…

Нас почти разбудил громкий хлопок воздуха. Мы обернулись.

Дом разросся, съев часть сада, вытянулся и прибавил в этажности, а также потерял красивый цвет с черепицы. Садик тоже стал погуще, впрочем, его было не очень хорошо видно из-за материализовавшейся оранжереи.

Минуту спустя из окна второго этажа высунулась блондинисто-зеленая голова волшебницы-арбористки.

— А миленько тут у нас, — улыбнулась Гиз.

— Ву-у-ху-у! Ня-ха-ха-ха! — я с громким счастливым воплем пронесся по коридору в направлении лестницы. Маю тяжело топал позади, тщетно пытаясь меня догнать.

За целую неделю толком не произошло ничего интересного. Мы освоились в Санго, Лира за два дня, собрав пару подписей, получила разрешение на торговлю. Мы находились не в самом проходном районе, так что теперь мы ждали заказа на вывеску и пару указателей от столяра.

И пока Лира носилась на Стриже по городу, скармливал прожорливой карете ткань метр за метром, восстанавливая утраченные связи с поставщиками, я решил наверстать упущенное. Имел в виду я, конечно же, мою магическую недоучебу.

Я попросил у Гальзы показать мне что-то не настолько убойное, насколько были серные прыгуны. Подумав, он заявил, что я, пожалуй, готов освоить один небольшой трюк с пламенем, а также заодно и получить власть над моей самой главной, как он выразился, гарой: гангат, речная сталь.

С трюком не вышло ни малейших затруднений — поток теплой сверхплотной плазмы был крайне полезен в целом спектре случаев. Выглядел он как огонь, но поплотнее, что ли. Сразу было ясно, что этот огонь, вспыхивавший на кончиках моих лапок, родился не под Солнцем и Лунами. Его энергии не хватало даже на то, чтобы поджечь бумагу, хотя та и становилась горячей. Зато энергии этой плазмы прекрасно хватало на то, чтобы мягко, но сильно отталкивать все, к чему я прикасался. Гальза показал мне хорошее применение: галгары с помощью щитов из плотной плазмы защищались от вулканических дождей (которые, в свою очередь, состояли из раскаленных камней размером примерно как четыре меня). Однако, я сразу же нашел плазме иное применение. С помощью плазмы можно было мягко летать над поверхностями.

И именно это дало мне невероятное превосходство в скорости, по крайней мере, над дрией.

Носясь по коврам и лестницам, я чувствовал себя шайбой из аэрохоккея. Ага, я вспомнил, что есть аэрохоккей. Ага, а имя ещё не вспомнил.

Мой стремительный полет перед самой лестницей остановил строгий окрик:

— Молодому джентльмену не пристало носиться, будто хвост в огне.

— Да, леди Фелиция, — я послушно потушил огонь, негромко бухнув лапками о пол и подавив желание поджать хвост.

Фелиция только набирала силу. Все же сопротивление могущественному проклятию истощило ее, и одна из величайших волшебниц современности сейчас прогуливалась по саду и занималась домашними делами по мелочи, стараясь медленно увеличивать нагрузку. Человеком она была строгим, но удивительно добрым.

Эта женщина не упускала случая дать мне кусочек мяса с собственной тарелки, а это уже о чем-то говорит. Я не сожалел ни капли, да и кусочки мне давали далеко не самые большие, но намечающийся животик у прежде худого как палка меня заставлял задумываться о диете.

А вот Маю по какой-то неведомой причине считал Фелицию ниже себя по иерархии. Не помогало ни показательное вмораживание в кусок льда, ни выставление за дверь.

Вот и сейчас, пока я обменивался с леди Фелицией вежливыми взглядами, мелкий пенек догнал и, не замедляя хода, боднул меня. С коротким мявком я полетел с лестницы.

Раньше, ещё пару недель назад, мне было бы плохо от такого маневра. А теперь на моей стороне была плотная плазма! Так что я без проблем приземлился на мягкую огненную подушку, прокатился по всему холлу первого этажа и несильно стукнулся лбом об входную дверь.

Медленно встав, я уставился на дрию, который горделиво смотрел на меня сверху вниз как в прямом, так и переносном смысле сквозь свои крутецкие очки.

— Все, все, победил, мшистый бок. На этот раз ты босс.

Понятливая дрия развернулся и затопал куда-то по своим делам, вальяжно покачивая вышеозначенными боками.

Я же начал искать Лиру. Вообще, мы договорились после обеда пойти за продуктами, но на обеде девушки не оказалось, что даже удивительно.

Напряги слух, Джаспер. Ага, слышу женский голос.

Вот только доносился он из исследовательской комнаты Гиз…

— Если мы возьмём третичное уравнение Ас Мадда, то как я тебе расшифрую код? Я не миллионер, иметь пятиступенчатый дешифратор. Да одного картона на карты не напасусь. Выход только один — спиральный преобразователь.

— Тогда берём двоичное, смотрим результат по таблице Залафа, если интеграл меньше или равен двум, то тут прибегаем к статистике. Рассчитываем среднее взвешенное…

— Чтобы у меня потом половина куста была с запахом кроличьей мочи? Я и так уже два саженца загубила, а цветы мне нужны уже сейчас.

Я протиснулся в дверцу.

В комнате снова сверкали лампочками ретрофутуристичные приборы Гиз, под толстым стеклом на столе лежал саженец какого-то куста, из тумбы-приемника торчала испещренная дырочками перфокарта. На фоне этого Гиз и Эд спорили, уже привычно перейдя на "ты".

— Что за сыр-бор?

— Чего? — наклонила набок свою светлую головушку Гиз.

— У монны Гиз в очередной раз не получается вывести нужный цветок, — объяснил привыкший к моим странным фразочкам волшебник, пригладив встопорщившиеся волосы.

— Ну, тут я вам не помощник. В вашей матемагии я не смыслю ничего. Вы Лиру не видели?

— Варит какое-то зелье у себя. Очень занята была, когда я ее видела — готовила здоровенный котёл. Видимо, большая порция за раз.

— Ясно.

— А матемагия не самая сложная наука, — уронил Эд. — Просто мы тут уже в дебри залезаем. Надо считать генетический код, точечно его изменить на нужный спектр. На самом деле, любопытное занятие.

— Не знаю, что тут понятного. Как вас слышу, появляется ощущение, будто кто-то бросается друг в друга нарочито сложными терминами.

— Ну вот, глянь, — Гиз села на корточки, положив на пол перед собой металлический шарик и листок бумаги с карандашом. — Принципы такие. Вот есть шарик. Я хочу, чтобы он парил над моей ладонью. Как арборист, я сделаю это влиянием на гравитацию в конкретном участке пространства. Могу шепнуть или продумать про себя заклинание, а могу и просчитать формулу. Вот, — девушка быстро изобразила на листочке несложную формулу. — Это закон притяжения. Это сила притяжения, она постоянная, это ускорение падения, это масса, это сопротивление воздуха, это маг-коэффициент, сокращённо МК. Сейчас шарик лежит на ладони. Сюда подставляем массу, сюда расставляем табличные значения, МК равен нулю, и все уравнение равно единице. Шарик лежит на ладони, верно?