— Если ты хочешь.

— Знаешь, хочу и сам себе удивляюсь.

Мы идём на кухню, где на барной стойке тёмно-вишнёвого дерева с хромированными вставками лежат пакеты. Постепенно, раскладывая продукты в холодильник и на столешницах, Арчи рассказывает мне о своей боли.

О том, что когда-то ему встретилась Наташа — маленькая девочка, сидящая на дереве. О том, как была куплена эта квартира для того, чтобы жить здесь и слышать детский смех, но потом случился рухнувший на землю вертолёт, похоронивший под своими обломками ту, которую любил больше жизни. И надежду.

Это на самом деле очень печально. Настолько, что мне хочется плакать, но я не могу. Зачем ему мои слёзы?

— Я хочу тебе кое-что показать, — говорит Арчи, когда все слова о прошлом иссякли.

— Хорошо, — киваю, приготовившись посмотреть, наверное, какие-то фотографии или памятное видео.

Но Арчи мало похож на обычного человека, который принёс бы фотоальбом. Арчи снимает футболку.

— Ого, — выдыхаю, потому что первые секунды в глазах рябит от обилия татуировок — чёрно-белых и цветных, но постепенно удаётся сфокусировать взгляд и разглядеть детали. — Надпись, да?

«Я слишком сильно тебя люблю, никогда не забывай об этом», — выбито вязью на его груди. Подхожу совсем близко, чтобы лучше рассмотреть. Это так... трогательно? Да, наверное, именно так.

— Она сказала это на прощание, — тихо произносит, а грудь его вздымается и опадает в такт дыханию.

Обвожу пальцами красивые буквы, ощущая под кожей лихорадочное биение большого сердца.

— Красиво, — произношу и кладу голову ему на плечо.

— Есть ещё кое-что, — говорит и гладит меня по голове. — На спине ещё татуировка. Посмотришь?

Киваю и захожу ему за спину. На левой лопатке набит портрет ярко-рыжей девушки — такой красивой, улыбающейся. А на правой — сломанное крыло.

— Это она?

— Да, — кивает. — Когда-то Фил нарисовал её портрет, который и стал в последствии эскизом для тату.

— Ничего себе, а Фил — талант.

— Согласен. И Брэйн тоже молодец.

Я подхожу почти вплотную к нему и кладу руки на плечи. Ощущаю под пальцами гладкую кожу, с выпирающими буграми мышц. Провожу рукой вдоль позвоночника, по пояснице, обвожу контур каждого рисунка, а потом поддаюсь порыву и целую между лопатками.

— Провокатор, — смеётся Арчи и поворачивается ко мне.

— Просто захотелось, — отвожу глаза, потому что мне неловко, когда он так смотрит на меня. Да и Женя совсем рядом, не надо ему ничего видеть.

— Когда-нибудь мы останемся наедине, и тогда я покажу тебе, до чего доводят твои прикосновения.

Открываю рот, чтобы что-то сказать, но в дверь звонят и Арчи, чертыхнувшись, надевает футболку и идёт к двери.

— Торжественно заявляю: я ненавижу автомобили! — В комнату входит Филин и вносит сумки с моими вещами. — Ты представляешь? В пробке застрял! Издевательство какое-то. Я вам не помешал, кстати?

— Кстати, нет, — говорит Арчи и подмигивает мне. — Всё равно ещё слишком светло, демон Валера храпит, слюни пускает. Вот наступит полночь, и он выйдет на тропу сексуальной войны.

Я смеюсь, чувствуя как краснею, а Фил разводит руками и спрашивает:

— Кристина, ты же умная девушка, как ты этого идиота терпишь?

— Не знаю, с ним весело.

— А ещё она уже познакомилась с Валерчиком, а он умеет очаровывать, негодяй.

Филипп улыбается и смотрит по сторонам.

— Арч, я такой чистой твою квартиру давно не видел. Кристина, он тебя шантажирует? Если так, только скажи, и я ему мозги вправлю.

— Нет, я сама, в качестве благодарности.

— Да! Я тут совсем не при чём. Хотел клинеров, между прочим, вызвать, — обиженно сопит Арчи.

— Если будет эксплуатировать тебя, сразу говори, а то знаю я его — наглый тип, без вариантов.

— Тебя же Птичка терпит, а ты ещё тот фрукт. — Арчи присаживается на барный стул возле стойки и начинает раскручиваться вокруг своей оси.

— Птичка? Попугай какой-то?

Они оба смотрят на меня удивлённо, а потом начинают хохотать. Не знаю, что я такого ляпнула, но весело им до коликов.

— Главное, чтобы Агния не узнала, что её попугаем назвали, — смеётся Филин и прикладывает руку к лицу, закрывая глаза.

— Нет, это его девушка, — говорит Арчи, продолжая улыбаться. — Фил просто дал ей такое прозвище, да так и прижилось.

— А, — произношу и тоже улыбаюсь. — Кажется, я что-то слышала о ней, просто забыла. Извини, Филипп, я не хотела никого обидеть, правда.

— Да всё нормально, — отмахивает Фил. — И не называй меня, пожалуйста, Филиппом. Как угодно, только не Филипп. Пусть это имя только в документах и остаётся.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Вы голодные?

— Мы всегда голодные, — произносит Арчи и снова крутится на стуле.

Мне кажется, что Женя в свои неполные пять ведёт себя взрослее.

Убираю со столешницы крошки, вытираю засохшие коричневые потёки и прочий мусор и раскладываю на найденных в шкафу тарелках то, что Арчи принёс из магазина. Вскорости стол заполнен, а в центр ставлю бутылку красного вина, которая нашлась здесь же, в баре.

— О, просто восторг, — ухмыляется Фил и садится на стул напротив Арчи. Я присаживаюсь слева от хозяина квартиры, который под столом сжимает мою руку. — Хорошо, что Брэйна с Роджером нет, а то никому бы не досталось.

— Вот только их здесь не хватает, — бурчит Арчи.

— Придурок, — беззлобно произносит Филин, накладывая себе полную тарелку салата из кулинарии.

Нет, надо будет самой вечером что-то приготовить, а то на этих покупных салатах ноги можно протянуть.

— Женя! Иди, есть будем, — зову сына, и он прибегает — с красными щеками и горящими восторгом глазами.

— Мамочка, — шипит он мне на ухо, — железная долога ещё класивее, чем на картинке!

— Железная дорога? — удивляется Филин и кладёт на стол вилку. — Арчи, ты купил железную дорогу?

Арчи смеётся и отвечает:

— Купил, — кивает и, прищурившись, смотрит на друга. — Поедим и пойдём все вместе собирать.

— Ула! — вопит Женечка, хлопает в ладоши и прыгает на месте, как маленькая обезьянка. Потом, будто что-то вспомнив, вскрикивает: — Мама, ты моего Томино не забыла?!

— Не забыла, — смеюсь, представляя, какой был бы скандал и истерика, если книжка о бравом пингвине где-то потерялась. — Ешь спокойно, не волнуйся. Всё будет хорошо.

И впервые за долгое время я верю, что всё действительно ещё может быть хорошо.

— Арчи, слушай, — Фил навис надо мной, словно коршун. — Надо кое-что обсудить.

Чего это он серьёзный такой?

— Говори, к чему секретность?

— Не здесь, — машет он головой. — С глазу на глаз.

Мы идём к балконной двери. Крис занята грязной посудой, Женя вертит в руках деталь железной дороги, и эта картина так сильно радует глаз. Словно именно здесь им и место.

— Что случилось? — Прикрываю плотно дверь, чтобы нас никто не мог услышать. — Прямо загадочный такой.

— У вас с ней всё серьёзно? — берёт быка за рога Филин. — Или ты ей просто голову морочишь?

Не знаю, к чему весь этот разговор. И как объяснить лучшему другу сложившуюся ситуацию тоже не знаю.

— Более или менее.

— Я заметил, как она смотрит на тебя.

— Ну, у неё есть глаза, вот и смотрит.

— Прекращай, — улыбается Фил. — Она влюблена в тебя. Но, пожалуйста, не будь дерьмом, не поступай с ней так, как со всеми остальными.

— Допустим, я не со всеми так поступал, ты в курсе. Но пока что мне не хочется прогонять Крис, поэтому всё действительно намного серьёзнее, чем самому кажется.

Филин обхватывает рукой мою шею и прижимается лбом.

— Я рад за тебя, мой лысый друг, — шепчет, похлопывая по плечу. — Кристина — хорошая девушка, не упусти.

В районе солнечного сплетения что-то скребётся и сжимается пружиной, поднимаясь комком к горлу. Я должен рассказать ему, что стало причиной появления Крис здесь, потому что мне нужен чей-то совет, и здравый рассудок Филина очень пригодится.