Пока рассматривал её дом, выглядывая стройную фигуру и волосы цвета льна в каком-нибудь оконном проёме, замечаю краем глаза какое-то движение. И ещё чувство, что за мной кто-то наблюдает, скребётся под кожей. Резко поворачиваю голову в попытке поймать на горячем и замечаю высокого мужика, который стоит вдалеке и буравит меня глазами. Кто это и что ему нужно? Наблюдатель чуть заметно растягивает губы в ленивой усмешке и салютует мне, прежде чем скрыться за углом. Что это за белобрысый чёрт? Он явно наблюдал за мной, только что ему нужно-то?

А ещё его лицо кажется знакомым. Нет, мы не виделись раньше — это точно. Такого хлыща я бы запомнил сто процентов. Просто его лицо мне смутно кого-то напоминает, но не могу уловить ускользающую догадку.

Может быть, я схожу с ума, и мне просто-напросто мерещится всякая хрень? Вполне возможно, конечно, да только нет — мужик мне не привиделся, точно знаю.

— Привет. — Это Кристина подошла бесшумно, или я просто так сильно задумался, что не услышал её шагов? — Давно ждёшь?

Смотрю на неё и глазам не верю, настолько она красивая. Светлые волосы заплетены в причудливую косу, а серые глаза в обрамлении чёрных ресниц, будто насквозь меня видят. Такими глазами пытать можно — им невозможно лгать. Да мне и не хочется.

— Минут десять, — отвечаю, собравшись наконец с мыслями. — Всё пытался угадать, за каким окном твоя квартира.

— Получилось? — улыбается, снова схватившись пальцами за ремешок сумки. Протягиваю руку и отрываю её ладонь от злосчастного кожаного аксессуара.

— У тебя руки холодные такие. Почему? Жара ведь.

— А у тебя, зато как печка, — Кристина издаёт нервный смешок и чуть сжимает мои пальцы.

— Это у меня лихорадка, наверное.

— Не заразный хоть? — спрашивает, а я чувствую, как она постепенно расслабляется. — А то мне болеть нельзя, твоя мама ругаться будет.

— Моя мама от тебя в восторге, поэтому не беспокойся. Так что не бойся моей компании. Если моя лихорадка и заразна, то самую малость.

— Уговорил. — Улыбка, чуть лукавая, озаряет её лицо. — Едем? Я и оделась соответствующе, чтобы совсем белой вороной не выглядеть.

Окидываю её взглядом и понимаю, что именно она имеет в виду. Не знаю, где она раздобыла все эти вещи, но они ей безумно идут. Чёрная майка с логотипом "Guns 'n Roses", чёрные, обтягивающие совершенно потрясающую задницу, джинсы и туфли в тон на высоком каблуке.

— Однако, — только и могу из себя выдавить.

— Не нравится? Глупо, да?

— Нет, не угадала. Это не глупо, это круто. Ты выглядишь круто.

— Ох, спасибо. — Её щёки постепенно краснеют, а глаза туманятся каким-то странным выражением. — А то я волновалась, честно признаться. Никогда раньше такого не носила.

— Зря, только теперь проблема есть одна.

— Какая? — Крис пугается и снова норовит впиться пальцами в ремешок.

— Придётся всех парней из "Банки" выгнать, потому что украдут же. Я бы украл.

— Что украдут?

— Не что, а кого. Тебя.

Кристина округляет глаза, пытаясь осознать смысл моих слов, потом пуще прежнего заливается краской и смеётся.

— Дурак, кому я нужна?

— Мне, например.

Не даю ей опомниться, одной рукой поднимаю в воздух и, перекинув через плечо, несу к припаркованному чуть дальше мотоциклу.

— Что ты делаешь? Отпусти меня! Поставь на землю! Арчи, прекрати! — вопит Кристина и молотит меня кулаками по пояснице.

— Почки отобьёшь, сумасшедшая.

— Это я сумасшедшая? — спрашивает, когда я ставлю её на землю. Прекрасное лицо раскраснелось, а глаза мечут молнии. — Что ты вытворяешь?

— Чтобы глупости не говорила, что не нужна никому.

— Я испугалась вообще-то.

— Разве был повод? Я же нежно тебя нёс, не лапал. Да и пронёс всего пару шагов.

— Всё равно испугалась, — настаивает Кристина, но улыбка расцветает на её лице. Эх, знала бы она, насколько сейчас прекрасна. — Ладно, поехали.

Меня не нужно дважды упрашивать, и вот проходит несколько мгновений, а мотоцикл мчит нас к "Ржавой банке". Я обещал Роджеру не гонять на пределе и слово своё держу, но, чёрт возьми, как же это сложно, когда Кристина сидит сзади, положив голову мне на плечо, и обнимает крепко за талию. Кажется, я ощущаю её тепло каждой клеткой своего тела. Особенно нижепупочной его частью. Давно мой организм так ни на кого не реагировал.

Не знаю, сколько времени мы ехали — весь путь был, словно в тумане из-за расшалившихся гормонов. Но всё-таки мы доехали без приключений. Останавливаюсь на парковке, спрыгиваю с мотоцикла и помогаю слезть Крис.

— Это и есть "Ржавая банка"? — спрашивает, с интересом разглядывая мастерскую. — Красиво.

— Неужели девушке может казаться это место красивым?

Мне не хочется, чтобы она хвалила "Банку" из вежливости.

— Ты ещё совсем мало обо мне знаешь, но я не вру: мне действительно нравится это место.

— Ну, ладно.

Я действительно не знаю, как на это реагировать: обычно девушки, приезжающие сюда, или откровенно скучают, или липнут к своим парням, или просто морщат носы, но мало кому "Ржавая банка" нравится по-настоящему.

— Ты удивительная девушка, — произношу, беря её ладони в свои.

Когда подношу их к губам, замечаю, что они чуть заметно дрожат. Она нервничает, хоть и пытается казаться уверенной в себе.

— Не волнуйся, — пытаюсь успокоить Крис и целую её холодные дрожащие пальцы. — Всё будет хорошо. Если "Ржавая банка" тебе понравится, то не будет в мире места, где тебе будет легче и свободнее. Пойдём, я покажу тебе свой мир.

— А если мне так понравится в твоём мире, что я не захочу его покидать, — чуть слышно шепчет Кристина, — что делать будешь?

— Так и не покидай, — произношу, глядя ей в глаза.

Мне до судорог хочется её поцеловать, но с Крис нельзя торопиться. Она, словно дикий зверёк может в любой момент сбежать, напуганная. С ней нужно быть аккуратным. И, чёрт возьми, я готов искать к ней подход, потому что она лечит меня от ран прошлого.

Я не соврала, когда сказала, что мне нравится это место. Здесь живёт душа — ощущаю на уровне подсознания. Глядя на эту мастерскую, кажется, что сто?ит ступить за порог и можно начать новую жизнь с чистого листа, забыв всё, что тянуло тебя назад. В прошлое.

До сих пор не могу поверить, что он пригласил меня сюда. И не потому, что свидание в мотомастерской — само по себе необычно. Нет, просто отношения с Арчи кажутся такими странными, чуть нереальными, что каждый день в его обществе воспринимается как некая авантюра — вызов самой себе. Такая себе проверка на прочность — выдержу или нет?

Он учит меня доверять — качество, которого была лишена насильно, но я очень постараюсь снова его заиметь.

И даже несмотря на то, что мы из абсолютно разных миров, мне очень хочется, чтобы стали ближе, а для этого я согласна на многое.

Пока размышляю, Арчи проводит меня к входу в мастерскую, где стоят несколько ребят в тёмно-синих рабочих комбинезонах. Их лица перепачканы чем-то чёрным, а в глазах горит жажда действий.

— Проходи, — говорит Арчи, — и не обращай внимания на всех этих идиотов, которые, кажется, только и умеют, что материться да бросаться друг в друга инструментами.

Улыбаюсь, глядя на ребят, которые при моём появлении заметно притихли. Не знаю, как полагается себя вести в подобной ситуации, поэтому молчу и киваю каждому в знак приветствия.

Арчи непривычно серьёзен, словно чего-то боится, но мне непонятна природа его страха. Молчу, потому что чувствую себя неловко. Тем временем, он проводит меня в помещение, которое оказывается неожиданно большим — с улицы гараж казался меньше.

В мастерской пахнет мазутом, краской и нагретым металлом. В воздухе витают и другие ароматы, природу которых не могу определить, но так, наверное, и должно быть на чисто мужской территории. Шум царит такой, что закладывает уши, а пол под ногами дрожит. Но стоит мне сделать несколько шагов, как все звуки стихают, а я чувствую себя, словно под лучами рентгена: кажется, каждый из присутствующих изучает меня.