Гнисир чувствует кончики пальцев на щеке, а на второй щеке появляется фантомное ощущение еще чьих-то пальцев. Это почти наверняка Вечность, что сейчас делится небольшой силой через посредника. Тьма перед глазами начинает отступать, и появляется свет.

Ирай быстро моргает и видит сначала смутные силуэты, а потом смотрит по сторонам, наслаждаясь привычной четкостью зрения. Они находятся на какой-то дороге, где с обеих сторон снежные поля. Услим одет по обычаям родной страны, но холода словно не ощущает.

— Ты собираешься сказать что-то очень секретное?

— Да, это нельзя будет поведать посторонним, — кивает малсарх.

— Тогда давай продолжим разговор в другом месте.

Ирай активирует «Волшебный чертог Тхики», создавая под ногами темную область. Три человека исчезают в ней, чтобы очутиться в подпространстве, где далеко не каждый сможет их подслушать.

Вокруг теперь золотые стены, словно в чьем-то богатом храме, а лучи закатного солнца отражаются от отполированных поверхностей. Под ногами изображено солнце драгоценными пластинками из золота, а большие выходы без дверей пропускают свежий ветер. Ирай даже не знал, что есть и такой волшебный чертог.

— Какое интересное место, — Услим оглядывается по сторонам. — Теперь поговорим более конкретно, после чего у нас будет много работы.

Услим берёт некоторую паузу, смотря на игру света на золотых поверхностях. Возможно, это напоминает ему отражения солнечного света от золотых песков. Хирона по большей части молчит, и прогонять её Ирай не будет, хотя она и хотела сначала отойти в сторонку. Её помощь наверняка пригодится, поэтому будет лучше, если она тоже разделит тайное знание.

— Сейчас я тоже начну с более широкой темы, а именно судьбы этого мира, — продолжает малсарх. — Как я уже сказал, Домен Людей обречен с большой долей вероятности. Энергии Хаоса в мире пока незримы, но уже пропитывают моря, воздух, поля и горы. И особенно подземную твердь. Не исключено, что скоро этот мир станет похож на Аррель. Ак-Тренос тоже подвергся нападению, и далеко не все демоны согласились выступить на нашей стороне. Как я слышал, больше всего крови льется именно здесь, на Аргене, где погибают демоны, люди и зверолюди.

— Значит, вмешательство Кинуранава в бой против Иды Окин — твоих рук дело?

— Частично. Это заслуга Вечности и других демонов, которые воюют с Двуединством. Я просто был посланником. Гоффрой Ахес и Ида Окин хотят создать себе новый дом, в котором будут властвовать, на всё остальное им плевать.

— Даже воинство Домена Зверей их не одолеет?

— Нет, без шансов. Сейчас ведь происходит переселение вообще всех демонов из их гибнущего мира. Численное превосходство теперь на стороне Двуединства. Однако зверолюди точно спутали им карты и серьезно замедлили прогресс. А учитывая их лидера, Асмоделя Белокостного, они даже заключили с людьми союз за право на владение землями в этом мире. Это куда более продуманная тактика, чем просто война на два фронта.

— Значит, Вечность уверена, что мир не спасти?

— Точное будущее сокрыто от всех, но скорее всего именно так и будет. И тут появляется новый план, который заключается в том, чтобы разобщенное сделать целым и избавиться от Поветрия, как периодического проклятья.

— Поясни, пожалуйста, — Ирай присаживается на ступеньку золотого храма, а вокруг постепенно становится темнее, так как в подпространстве наступает ночь. Следом неожиданно загораются многочисленные светильники с золотым пламенем.

— Да, конечно, сейчас. Здесь тоже придется начать издалека, я расскажу тебе историю, которую поведала Вечность. В начале времен не было даже её самой, но она возникла одной из первых, как центральная сила небесного свода. «Великое звездное небо над головой». Под ним же раскинулась необъятная земля перворожденного мира, пока пустого, но готового к принятию жителей. «Раскрывшийся бутон розы». А под ним был еще один уровень, подземный, где тьма и холод. «Темница ужаса в недрах». Это пока понятно?

— Похоже на один из вариантов сотворения миров.

— Это он и есть. Самый правдивый. В начале не было никакой Розы Доменов, была лишь Роза. Именно так назывался первозданный мир, огромный и пышущий жизнью. Там могли сосуществовать самые разные силы и народы, а чтобы совершить кругосветное путешествие, пришлось бы потратить много лет.

— И что же стало с Розой? — вдруг спрашивает Хирона, которая увлеклась повествованием.

Вместо ответа Услим показывает жест взрыва, разводя руки.

— Единый мир распался на куски, что стали вращаться в огромном вихре. Так появилась Роза Доменов, — произносит Ирай.

— В точку. Можешь даже не спрашивать, как так вышло. Вечность не стала мне рассказывать то, что сейчас не имеет никакого значения. Можно лишь предполагать, что те события были даже более грандиозными, чем нынешние. Там были свои войны, союзы, открытия и разочарования. Возможно, там даже проживали расы, от которых ничего не осталось среди живых. Важно сейчас лишь то, что Роза распалась на несколько крупных кусков и множество мелких. Крупные стали Доменами, а мелкие — Царствами, а великий вихрь поразило проклятье Поветрия.

— Ты хочешь сказать, что Поветрие — не просто название вторжения демонов?

— Да, это периодически повторяющееся действо, приводящее с собой хаос, разрушения, стагнацию. Оно не связано напрямую с Доменом Хаоса и может поразить совершенно любой мир. И началось оно именно после разрушения Розы. Кое-кто считает это карой Мирового Закона за некие действия великих народов прошлого. У меня нет определенного мнения по этому поводу, но я уверен, что Роза Доменов очень уязвима к таким потрясениям. Может случиться даже так, что конец Домена Людей разрушит ось вращения останков Розы, и миры навсегда разлетятся. Этот исход не нужен очень многим.

— Ладно, историю я понял. А в чем заключается план?

— Может прозвучать странно и вызывающе, но заключается в объединении всех миров в одну Розу, — широко улыбается Услим, сводя руки вместе. — То есть повторить давнюю катастрофу наоборот, вновь получив единый и устойчивый мир, где каждому народу найдется место, а Поветрия, наконец, прекратятся.

— Только одна сила может такое сделать.

— Да, только Мировой Закон, которому нельзя отдать приказ или попросить об одолжении, поэтому придется идти более долгим путем, чтобы добиться желаемого. И для этого нам нужен прочный фундамент, нельзя просто собрать все миры в один и склеить из них одно целое, как из кучки снега слепить снежок. Единственный подходящий для этого мир — Домен Богов, который закрыт изнутри невероятно крепко, Ифрат позаботился о том, чтобы Пожиратель Слов до него не добрался.

— А Пожиратель тут причем?

— Это существо почти всю историю Розы охотится за словами. Вечность рассказывала, что многие понятия навсегда исчезли из мироздания, когда оказались в утробе Первого Хищника. Неизвестно, зачем Мировой Закон создал такую силу, но теперь она нацелилась на вихрь душ, сотворенный Ифратом, и не оставляет надолго Домен Богов без присмотра. Но это не единственная проблема.

В последнем Ирай не сомневается.

— Бог игр не согласен с нашим планом, хотя Домен Космоса уже давно сделал такое предложение. Ифрат не собирается отдавать свой мир для воссоединения Розы по только ему ведомым причинам.

— И так как я однажды буду приглашенным Ифратом в его обитель и получу возможность его убить, то я сразу становлюсь очень вам интересным, — продолжает душелишенный. — Я смогу открыть вам двери, чтобы вы выполнили задуманное, а взамен получу возможность выполнить контракт с Ифратом.

— Абсолютно верно. Это и есть наше предложение. Вечность использует все свои силы, чтобы соединить все миры и пришить края, если можно так выразиться. Розы Доменов больше не станет, останется лишь просто Роза, как было в начале всех времен.