— Поздравляю с победой над Двуединством и Саксумом. Теперь, надо полагать, пришло время обсудить финальную часть плана? — говорит загорелый Услим, опираясь на знакомый посох. Под его ногами даже есть немного песка с другого континента.

— Всё так, давай поговорим в моем шатре, — Ирай ведет проводника силы Бесконечности за собой.

Ирай пропускает Услима вперед и заходит в свой шатер. Помимо них тут только Хирона, другим этот разговор слушать нет надобности. Малсарх отказывается от предложения сесть и рассматривает скромное убранство шатра. На самом деле тут нет никаких вещей душелишенного, кроме сумки, так как ему просто отдали один установленных кем-то другим шатров.

— Итак, давай сразу перейдем к делу, — сам Ирай решает сесть на лежанку, а Хирона усаживается на бочку с водой.

— Да, давай, — теперь внимание гостя сосредоточено на собеседниках. — С первой частью плана ты успешно разобрался, и теперь нужно одолеть не менее сложного противника, чем перерожденный бог хаоса. Очень трудно на самом деле оценить предел сил Пожирателя Слов, но он может быть весьма высок.

— И при этом Домен Космоса и демоны не выставят свои армии, чтобы помочь мне.

— Ну, у Домена Космоса нет никаких армий в известном нам смысле. Вечность, которую я здесь представляю, не будет тратить силы на убийство Первого Хищника, иначе может не хватить сил для объединения миров. Но мне кажется, что дело не только в этом. Возможно, это будет расцениваться как вторжение Космоса, и неизвестно, как на это отреагирует Мировой Закон.

— Примерно так я и думал.

— Что касается демонов… Ничего не могу сказать, я напрямую с ними не контактирую. Насколько мне известно, Домен Космоса представлял Ашур в переговорах с Симридой. Не думаю, что кто-то из Двора демоницы захочет рисковать жизнью в этой схватке. Сам я там тоже помочь не смогу, так как мои особые силы полностью дарованы Вечностью. Это действительно неприятная ситуация, ведь потерять тебя в бою нам нельзя, ведь никого другого Ифрат в Домен Богов не пустит. А без твоей помощи одолеть монстра вряд ли получится.

Гнисир молчит, а вот Хирона не выдерживает:

— И что нам делать? Неужели великие силы не задумывались о том, что они столкнутся с такой ситуацией?

— Задумывались, конечно, — спокойно отвечает Услим, — но найти полностью безопасный путь не удалось. Однако сказанное не означает, что вы будете одиноки в бою. Просто придется взять с собой тех, кто заинтересован в поражении Первого Хищника не меньше вашего. Вероятно, вы знакомы с Салимом Гаш-Аратом?

— Да. А зачем ему в это влезать? — это имя Ирай не ожидал услышать.

— Ему нужен проход лишь до Царства Теней, ничего больше не интересует. И, как оказалось, в том месте хранится Тень Пожирателя Слов, которую он страстно желает вернуть. По этой причине Царство так же заблокировано, как и Домен Богов.

— Выходит, Пожиратель бдит сразу за двумя местами, но он не сможет быть и там, и там одновременно.

— Не сможет, но ему тоже доступен Мировой Перекресток, поэтому он сможет добраться до нужного места, пока оно открывается. Он почувствует ослабление замков даже на огромном расстоянии. Но бывший магистр культа Поветрия — это еще не вся подмога. Есть еще и действующий магистр.

«Ментис Харнеф?» — Ирай уже в курсе событий, что происходили на Аргене.

— Сын императора-чародея? — удивляется Хирона. — Разве он не заодно с Двуединством?

— Этого я не знаю. Просто так мне сообщил Ашур. По неизвестным мне причинам этому человеку нужно то же будущее, что и нам. И у него будет способ помочь. Не думаю, что отказываться имеет смысл. Но даже сообща вам будет очень сложно, поэтому нужно будет придумать тактику боя.

— Я с этим разберусь, — на самом деле Гнисир уже имеет несколько вариантов развития событий. — Что-то еще?

— Да. Когда ты окажешься в Домене Богов, тебе придется схватиться и с самим Ифратом. Бог игр ведь не обещал, что не будет сопротивляться. Значит, тебе нужно будет сохранить силы и на него. К счастью, сам Ифрат, насколько мне известно, сейчас сильно ослаблен из-за долгого присмотра за вихрем душ. Но и когда ты его одолеешь, нужно будет дойти до нужного места в мире богов, чтобы закончить инициацию в божественный статус.

— Мне бы не хотелось становиться богом. Можно ли обойтись без этого?

— Иначе ты не сможешь открыть дорогу Вечности в Домен. Ифрат запечатал все ходы очень надежно и только другой бог сможет отпереть все замки.

— Ясно. Хорошо, где находится это место?

— Вечность сказала, что это искусственное озеро Мигсумнур в центре того мира. У него темные воды, в которые может войти только тот, кто не является богом, но обратно он выйдет из воды уже божеством. Я не знаю точно, как это работает, но Вечность видела этот процесс в далеком прошлом. Но даже она не знает, что происходит в самом озере. Ты без труда поймешь, что нашел нужное место, так как никакая магия Языковой Системы или Наречий не поможет увидеть то, что находится на дне водоема.

— Я понял. И когда мои новые союзники будут готовы выступить?

— Уже скоро. Я дам тебе знать, как только они оба сообщат о готовности. Остались еще какие-нибудь вопросы?

— Нет. Спасибо, Услим.

— Это вам спасибо, — за спиной малсарха появляется портал, ведущий на родной материк. Теперь в шатре только Ирай и Хирона.

— Да уж, ну и задачка. Итак, каков наш план на бой против Пожирателя Слов?

— Извини, но ты не примешь в нем участия и останешься здесь.

Авантюристка молча подходит ближе и смотрит сверху вниз с недовольным взглядом. Но укоризненно смотреть она может сколь угодно долго, от этого решение не изменится.

— Я не дура и понимаю, что не дотягиваю до твоей силы. И Дасиилай мне больше не поможет. Но смерть меня не особо пугает, я хочу продолжать сражаться вместе с тобой. Я больше не страшусь. Почему ты не хочешь позволить мне это сделать?

Ирай отвечает не сразу, размышляя о том, что и вправду мог бы не останавливать девушку. Она уже давно перешагнула порог взрослой жизни и сама принимает различные решения. И если хочет рискнуть своей жизнью, то в какой-то другой ситуации Гнисир не стал бы ничего делать, так как чувство заботы ему испытать затруднительно. Но сейчас Хирона отвечает не только за себя, хоть пока не знает этого.

— Тебе не стоит принимать участие в этом сражении, не зная всей информации. Я дал тебе то, о чем ты мечтала, поэтому сейчас ты не можешь наплевательски распоряжаться собственной жизнью.

— Хватит говорить загадками. Что ты придумал на этот раз, чтобы оставить меня в безопасном месте?

— Ты носишь моего ребенка, — будничным тоном сообщает Ирай, наблюдая за реакцией девушки.

Хирона от подобного опешила, а её рука непроизвольно потянулась к животу. Прошло слишком мало времени, чтобы она могла что-то сама почувствовать, но взор полубога легко замечает возникновение новой жизни.

— Значит, в тот раз… — сразу догадывается авантюристка со сложным выражением лица.

Очевидно лишь то, что она в полном смятении, не ожидая чего-то подобного. При этом Гнисир знает, что она бы хотела создать с ним семью и провести остаток жизни в совместном быте или странствиях. Этого Ирай подарить не может, так как нет гарантии успеха в грядущих событиях, но он может оставить после себя нечто важное. А если быть точнее, кого-то важного, кто возможно будет мальчиком или девочкой, но скорее всего вырастет с цельной душой, но при этом впитает какие-нибудь таланты отца.

— Да, можешь считать, что это и есть мой хитрый план, чтобы оставить тебя позади.

Хирона ничего не отвечает и быстрым шагом выходит из шатра. Вероятно, ей нужно всё обдумать, свыкнуться с этой мыслью и уже принять новое решение. Ирай уже знает, в чем оно будет заключаться. И на самом деле где-то внутри есть желание сделать для будущего ребенка мир, в котором он никогда не столкнется с таким понятием, как Поветрие. И для этого нужна объединенная Роза. Значит, имеет смысл сражаться без оглядки на отступление. Даже если будет грозить смертельная опасность, рискнуть для победы.