Зеленые глаза перемещаются женский силуэт у края террасы, который тоже смотрит на город. Женщина стоит спиной к наблюдателю и, кажется, любуется закатом, хотя это лишь способность внушить себе что угодно.

— Как я и обещал, сегодня мы были вместе. Возможно, город оказался не таким замечательным, как мы себе представляли.

— Не переживай, Ирай. Он все равно прекрасен. Для нас он был просто зримым символом свободы от ужасов Арреля. Далеким и недосягаемым. Я рада, что ты смог исполнить нашу мечту.

— Прощай, — говорит душелишенный и исчезает в портале, и вместе с его уходом на террасе снова тишина и пустота.

А на другой стороне портала военный лагерь даже не думает успокаиваться, но сейчас часть суеты наводят полки людей. Кажется, что здесь собрались войска всех пяти государств Аргена, что не лишено смысла, ведь в случае поражения контратаку демонов в одиночку никто не остановит.

Однако Ирай здесь не советник и не полководец, поэтому со спокойной душой идет отдыхать. Помощники Оберона проводили до людской части лагеря, где у него есть собственное место для отдыха. Возможно, до решающей битвы осталось два-три дня, но бой может начаться и завтра на рассвете.

Уже когда сумерки накрывают землю, в шатре показывается темная фигура. «Ночное зрение» больше не отзовется на мысленный призыв, но чувства легко распознают ауру Хироны Свайгел.

— Всё в порядке? — спрашивает Ирай в темноту.

— Пока довольно спокойно, вряд ли демоны нападут прямо сейчас.

— Понятно, но я имел в виду не это. Ты очень молчалива в последнее время. Тебя что-то беспокоит?

— Просто у меня ощущение, что мы запрыгиваем на спину дракона, который летит со скоростью молнии через океан огня. Это приключение для нас может стать последним.

— Такое возможно, — Гнисир садится на лежанке. — Но тебе в этот раз нужно будет только прикрывать мне спину.

— И это мне тоже не нравится, — произносит девушка, садясь рядом. Сейчас куда легче разглядеть её силуэт, так как глаза постепенно адаптируются к темноте.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Возможно. Я хочу, чтобы мы не остались просто двумя именами на стелле победы над Двуединством и Поветрием. Слава мне в целом не нужна, как и грандиозные планы великих сил. Я теперь понимаю, почему ты всегда бежал от необходимости выходить на передний план. Я хочу… — Хирона пытается подобрать слова.

— Я всё понял, можешь не продолжать, — Ирай притягивает к себе девушку, и их губы соприкасаются в долгом поцелуе. — Мы не останемся просто сказанием в легенде, где являемся просто заложниками обстоятельств.

— Что же, я поверю тебе, — теперь Хирона притягивает к себе, перестав сдерживаться.

Вдалеке от Аргена тоже происходит подготовка к битве, Моунцвель и Ограйн решили не тратить время даром и сразу приступили к реализации плана. Сейчас их главная задача заключается в уничтожении демонического барьера вокруг материков, и для этого придется напасть на Оплотный остров и разрушить злые чары.

Два королевства уже долгое время перебрасывают войска к побережью и собирают корабли, Джуг Арманд убедил своего короля действовать еще в день убытия Сивера из Тордвайна. Теперь совокупная мощь двух людских королевств должна сокрушить врагов на острове и вновь взять под контроль Кросс-Трай.

— Только в этот раз у нас не будет помощи в лице Ирая и Гримуаров, — тихо произносит Шерил, обнимая Сивера со спины.

Было бы неправильно не признать заслуг её советника, который разбирался с самыми сложными задачами. Он неоднократно спасал в прошлом, помог Кэйле с проклятьем, отбил атаку Друксау, уничтожил демонический форпост, отвадил войско Крауза, разобрался с культом Поветрия и своей бывшей командой. А под конец смог уничтожить Гед-Наруман. Теперь его сила нужна на Аргене, где находится клан Черного Моря.

— Справимся, — спокойно отвечает Сивер. — Главные силы Штормовых Небес уничтожены и рассеяны.

— Но они продолжают доставлять проблем, — королева намекает на малые группы демонов, что разлетелись по всему королевству. Они представляют опасность, но ничего катастрофического. Нанять наемников и авантюристов нетрудно, ведь из Винкарто не так давно прибыл обоз, заполненный золотом и серебром. Вся казна хранилась в бывшей столице, но Идрион рассудил, что ему богатство не нужно, в отличие от его дочери.

— Придется рискнуть и оставить их в тылу. Ты слышала, что некоторые демоны нападают на своих же?

— Да, об этом приходят известия из разных уголков страны. Похоже, то странное учение о союзе между людьми и демонами набирает силу в первую очередь среди демонов. Или у них просто война, о которой мы ничего не знаем.

До слуха доносится топот, когда приближается большой конный отряд. Когда-то подобными парадами занимались Идрион и Игена Локрост, но сейчас новые король и королева стоят на возвышении, салютуя приближающимся воинам. Нарядные воины с начищенным оружием и доспехами в составе разных подразделений проходят мимо высокой трибуны, а жители Альм-Норита им громко радуются.

Многие не вернутся из этого похода, но царит атмосфера лихости и рвения к победе после победы над кланом Штормовых Небес. Можно даже задумываться о победе над Поветрием, если верить в таинственных союзников, которые тоже выступают против Двуединства. Скоро парад заканчивается, а вот дела — даже не думают.

На королевском совете было решено, что Шерил тоже отправится на штурм Кросс-Трая, хотя это вызвало большие споры. Есть большой риск того, что молодые король и королева уже не вернутся из этого боя, и тогда Моунцвель лишится разом всей королевской власти. Сивер просто не может не отправиться, так как он не может переложить эту ответственность на плечи какого-нибудь генерала. К тому же второго опытного, каким был Ангерс, больше нет.

Но и помощь Шерил может оказаться очень нужной, ведь с силой легенды приходится считаться. В итоге Сивер позволил Шерил решать самой, и королева сказала, что отправится вместе с ним. К тому же королевство не останется без Локростов совсем. Кэйла согласилась исполнять обязанности главного советника до возвращения текущих монархов. А если с ними что-то случится… Что же, Кэйла имеет весомый авторитет среди аристократии, так что вполне сможет стать новой королевой, как последняя живая из рода Локростов, хоть и не по крови.

И уже на следующий день портал архимага Дигера переносит отряд командования на восточное побережье, где производится посадка на корабли. Совместными усилиями удалось собрать сорок пять тысяч человек, но нет такого количества кораблей, чтобы увезти за раз всех. Поэтому пришлось ограничиться тридцатью тысячами, из которых многие не доплывут до Оплотного острова из-за сверхъестественных штормов.

След барьерной магии виден даже отсюда, черные тучи и сильный ветер ждут смельчаков, которые решатся преодолеть этот опасный путь. Если они все полягут на этом поле битвы, то сразу два королевства Витро останутся почти без военной силы и уже точно не смогут оказать сопротивление, если новые силы демонов пойдут на приступ. Но Шерил старается об этом не думать, стоя на носу королевского корабля.

Рядом собрались генералы, советники и чародеи, с ними сейчас беседует Сивер, объясняя порядок движения. Войско Ограйна поведет Джуг Арманд, так как король соседней страны уже с трудом сидит в седле, не говоря уже об опасной авантюре штурма Оплотного острова.

— Ну, вот и всё. Скоро всё решится, — сзади подходит Сивер и обнимает свою королеву.

— Да, так или иначе всё решится, — повторяет Шерил. — Тебе стоит отдохнуть, ты выглядишь в последнее время не очень хорошо.

— Ты права, я буду в своей каюте.

Король Моунцвеля уходит, а Шерил внимательно смотрит вслед, подмечая, что Сивер даже не с первого раза смог открыть дверь. От него в последнее время исходит ощущение «осени», что не может не волновать, но он сам не может объяснить, почему стало так плохо. Говорит, что просто сильно вымотался, и лжи в его словах Шерил не чувствует. Возможно, он действительно не знает.