Ирай задумчиво сидит с книгой, хотя не ищет какую-либо информацию в ней. Просто читал Амелле способы перегонки зелий, придуманные несколько веков назад, пока Гримуар не заснул. Мудрая Лисица после нападения короля Друксау и других демонов сильно ослабла, и теперь большую часть времени проводит в кровати. Попадать под удар черного дыма было нельзя, но теперь уже ничего не поделать. И исцелить это как болезнь или ранение не получится, так как это нельзя назвать хворью или травмой. Просто Гримуар Разума потерял часть своей сущности.

— И что там было дальше? Как они избавлялись от вредных паров? — сиреневые глаза снова смотрят на чтеца, ожидая продолжения.

— Я думал, ты заснула, — Гнисир ищет место, где остановился.

— Твоё монотонное чтение действительно убаюкивает, а когда наступает тишина, то сон ускользает.

— Хорошо, тогда продолжаем.

Еще минут десять Ирай переворачивал страницы, переходя к новым главам, но потом Амелла сама прервала, когда закончилась очередная глава.

— А ты довольно спокоен, учитывая похищение Клогги.

— Беспокойством я ничего не решу, — душелишенный кладет закладку и закрывает книгу.

— Но у тебя уже есть план?

— Да, я смогу попасть на Арген, изменив собственную судьбу. Это тот самый навык, который мне дал Ифрат уже давно.

— Это могущественное оружие, но подобно молоту в руках хрустальной статуи, — Мудрая Лисица припоминает старую пословицу. — Потеряешь осторожность — руки разобьются при ударе.

— Я это понимаю. До сих пор та ночь отдается эхом, но по-другому не получится преодолеть барьер вокруг Витро. Постараюсь выдержать.

— Однако, ты сегодня уже применял это? Твоя аура очень нестабильна.

— Да, раз Клогги больше нет, то хранить свой полный запас маны придется самостоятельно. Пришлось изменить собственную судьбу, чтобы это стало возможным.

— Мне жаль, что я больше не смогу быть полезной…

— Хватит, Амелла. Твоя сила сокрыта в твоем разуме, а он не пострадал. Я не смогу тебя взять на Арген, но ты сможешь оказывать поддержку Шерил и Кэйле. Это может быть важно, если демоны сюда заявятся.

— Значит, ты возьмешь с собой только Хирону и Дасиилай?

— Только если на это хватит сил. Но я привык к трудностям, лишь бы у Клогги было все хорошо.

— Не думаю, что демоны похитили её для того, чтобы убить. Она явно нужна им живой и здоровой, чтобы она уничтожала для них врагов, — уверенно произносит зверолюдка. — Но вот за состояние её рассудка действительно тревожно.

— Угу. Ладно, я пойду. Думаю, архимаг Дигер уже вернулся в замок. Мне он будет нужен при пробитии барьера.

— Удачи и береги себя, — тихо отвечает Мудрая Лисица, поникнув только тогда, когда спутник закрыл за собой дверь. Ему точно не нужно видеть её тревогу.

Сам же Ирай идет по замку и решает по пути заглянуть в другое место, где на койке лежит раненый Лекс с перебинтованным туловищем. Схватка с королем Друксау оказалась для него тяжелым испытанием даже с силой легенды, но, к счастью, жизни ничего не угрожает, хотя в ближайшие дни он вряд ли сможет снова взяться за клинок.

Удивительно то, что рядом с ним сидит Кэйла и тоже читает какую-то книгу. Кажется, они не заметили бесшумно ступающего Ирая, поэтому тот решает не мешать им и тихо разворачивается. Очевидно, какие чувства Лекс испытывает по отношению к принцессе, а вот что с этим будет делать сама Кэйла, Гнисира по большей части не касается.

Внутренний двор замка уже почти приведен в порядок. В ту ночь многие погибли, но это не станет концом Альм-Норита. Люди все равно адаптируются и забудут, особенно в Поветрие, когда каждому нужно стать тверже и решительнее.

Прямо сейчас слышны команды Тозгуча, который каждый день устраивает тренировки для выбранных гвардейцев, которые станут в будущем элитными отрядами. По мнению Гнисира это мало им поможет в бою против высших демонов, но любая полезная работа может отвлечь от дурных мыслей и повысить уверенность.

Душелишенный шагает дальше и ускоряет шаг, заметив спину архимага Дигера. Верховный чародей словно тоже почувствовал интерес к своей персоне, поэтому остановился и обернулся.

— А, Гнисир Айтен, слышал, ты искал меня.

— Да, господин архимаг. Я отправляюсь на Арген, но мне нужна ваша помощь с порталом.

— Понятно. Я помогу, но прямо сейчас мне нужно присутствовать на военном совете. Пойдем вместе.

Вдвоем они входят в двери новой комнаты на верхнем этаже замка. Шерил не захотела продолжать собрания в том месте, где была убита Игена Локрост, поэтому было выбрано новое место. Здесь уже присутствуют военные и гражданские чины, готовые помогать новой королевской чете в это непростое время.

— Архимаг Дигер, Ирай, спасибо за то, что присоединились, — кивает Сивер, стоя во главе стола. — Я верно слышал, что ты собираешься на Арген? У тебя есть для этого способ?

— Есть, ваше величество, но пока я даже не уверен, что смогу взять с собой хоть кого-нибудь. Я уже договорился с архимагом о совместной работе. Надеюсь уже сегодня проверить переход.

— Понятно, ты идешь спасать Клогги? — спрашивает Шерил.

— И это тоже. Мой враг — Двуединство, и там я буду бороться с ним.

— Если будет возможность узнать новости с Аргена и передать сюда, я буду очень благодарен, — продолжает Сивер, который находится в полном неведении того, что происходит на родине.

— Разумеется, постараюсь найти способ наладить связь.

— Отлично, тогда приступаем к обсуждению сегодняшних вопросов, — распоряжается Шерил. — Многие внутренние вопросы мы уже обсудили. На повестке остаются совместные маневры с армией Ограйна, который может оказаться первым, на кого нападут демоны, если они придут с Аргена.

— И мы поддержим союзника, — кивает Сивер. — Жаль только, что больше никто на Витро помочь нам не сможет. Фрос лишился войска и короля, и сейчас там неспокойно. Овакс и Друксау разрушены Краузом, а он сам потерял всё руководство. Разведчики докладывают, что их армия отступила от перевала Мризрота и вернулась в Овакс в ожидании ответа из Крауза. Маловероятно, что там что-то решится в ближайшее время, но основная угроза уже устранена, за что спасибо Гнисиру.

— Есть еще интересные слухи, что дошли до меня, — теперь говорит Дигер. — Ваше величество, помните, вы рассказали о жреце Морвине, который был с каким-то демоном?

— Да, — кивает Шерил. — Он оказался рядом с нами возле Аминдалы, где поведал странные вещи о мире и дружбе между Доменами Людей и Хаоса. Честно сказать, я совсем про это забыла, так как в последнее время голова была забита другим. А что услышали вы?

— То, что это становится новым течением среди обычного люда. Маги в разных частях королевства докладывают, что появились новые проповедники идей сосуществования с демонами. Они утверждают, что с ними не нужно воевать, а также то, что и среди демонов не все хотят уничтожения людей. В тяжелые время люди склонны бросаться в море безумных идей, но скорость распространения учения поражает. Это может быть ловушкой Двуединства.

Вокруг начинается обсуждение странных идей. Мало кто может поверить в то, что демоны выберут сотрудничество вместо завоевания, но гораздо удивительнее то, что обычный люд начинает в это верить.

— Так, может, это и вправду новая тактика демонов? — предполагает один из сановников. — Во время прошлого Поветрия они тоже активно вербовали слуг, что дало начало культу Поветрия.

— Есть различия. Например, в том, что проповедники не просят ничего делать, просто быть готовыми протянуть руку дружбы. Они говорят, что среди демонов тоже нет единства, и не все собираются погибать на войне, зарабатывая трофеи для могущественных кланов, — продолжает архимаг. — Это всё очень странно, поэтому прошу обратить внимание, хотя не предлагаю хватать проповедников и устраивать гонения на их последователей, пока не будет выявлена непосредственная угроза. Может прозвучать удивительно, но жители королевства, которые проникаются этой идеей, начинают чувствовать себя намного спокойнее.