— Логично. Поэтому я, мой Двор и мои союзники тебе помогут. Объединенная сила Гримуаров хороша, но нужно будет разбудить и Гримуар Хаоса. Без его силы победы точно не видать. Я могу с этим помочь.

Ирай не собирался пробуждать Клогги до момента получения ключей от её судьбы у Ифрата, но, похоже, другого выхода действительно не остается.

— И с чего начнем?

— Пускай войска продолжают движение вперед, демоны не будут сейчас бороться активно. Гоффрой и Ида сейчас полностью заняты грядущим объединением, поэтому не будут обращать внимание на ведение войны. Будут разброд и шатание, а мои шпионы в кланах будут усиливать волнения и разлагать дисциплину. Я сама найду тебя во время марша к западному побережью.

Симрида исчезает, и Ирай вздыхает. Час от часу не легче, а условия задачи становятся сложнее.

— То есть нам теперь нужно будет убить настоящего бога хаоса? А это не слишком? — обеспокоенно спрашивает Хирона.

— Слишком. Но другого выхода я пока не вижу.

— Ладно, тогда подготовимся и придумаем новый план.

— Во время штурма я прошу тебя помочь войскам, с Саксумом я встречусь сам.

Хирона молчит, и ей услышанное вряд ли понравилось, но она привыкла доверять прогнозам Ирая, поэтому спорить не будет. Ситуация слишком сложная, поэтому она сделает как скажут, пока не придумает что-нибудь получше.

Остров с крепостями и высокими башнями у западных берегов Аргена сейчас наполнен странными силами. Волнение в потоках магии и отсутствие четких приказов вызывают среди демонов волнение и непонимание того, почему они проигрывают людям и зверолюдям. Да, безусловно они в курсе, что среди защитников Домена появились по-настоящему жуткие воины, не уступающие высшим демонам, но загадочное молчание повелителей Двуединства вызывает различные домыслы.

И немногие увидят то, что видит Ирай. Сейчас стоит на вершине скалы и смотрит на видение, присланное от неизвестного союзника. В нем предстает Акрополь Некрис, только смотрящего не интересовала сам остров или бастионы. Нет, взгляд пронзал черный камень и защитные барьеры, чтобы рассмотреть в глубине огненную бездну, которая уходит очень глубоко под землю. Когда-то глубина хода составляла несколько километров, теперь провал исчезает на десятки километров строго вертикально вниз.

Но образ огненного провала в земле является лишь зримым проявлением глобальной магии, которую использует Саксум. Если приглядеться, то можно увидеть, как по всей длине этой шахты вырастают пылающие щупальца, которые расходятся по все стороны по миру и достигают тысяч километров в длину и нескольких километров в толщину. Таким образом скоро весь мир будет опутан сетью этой магии, за исключением поверхности и небес.

«Но очевидно, что Саксуму этого хватит», — Ирай моргает, возвращаясь к привычному зрительному восприятию. Как и говорила Симрида, предотвратить возрождение бога в едином теле они не успеют, значит, сегодня будет очень сложно. Даже добраться до Саксума будет непросто, ведь вокруг Акрополя собраны все оставшиеся на Аргене демоны, а изоляция теперь мешает им самим получать подкрепления из других земель.

К западному побережью тем временем подходят силы людей и зверолюдей, почувствовавших уверенность после недавних побед. Они смогли отвоевать почти весь материк и теперь остался лишь остров Черного Моря, который, конечно, может отплыть в море, затрудняя штурм, но делать этого не будет.

— Ну, как? Интересно? — спрашивает Симрида, оставаясь невидимой для чужих глаз. Именно она принесла с собой видение корней мира.

— Если убить Саксума, то эта магия развеется?

— Ха, нет, конечно. Он прямо меняет мир, и эти изменения не зависят от его жизни. Нет, Домен Людей изначально был обречен на поражение, думаю, ты и так об этом знал. И после смерти Саксума придется стереть всю его магию.

— Но это отразится на всем Домене, ведь эти огненные корни теперь почти повсюду.

— Домен Людей изначально был обречен на поражение, — повторяет зверолюдка-демоница.

— Ладно, тогда давай начинать. Где те, кто пойдут со мной?

— Ты пойдешь один. Самоубийц среди нас не особо много. Но мы поделимся силой, которая поможет в бою. Двор Девятихвостых Улыбок и Двор Плоти готовы предоставить тебе любые дары, какие только есть в наличии.

— Даже Двор Плоти на вашей стороне?

— Ну, да. Их завораживает материальная плоть, поэтому они хотят, чтобы как можно разнообразных живых организмов выжило. А если они все окажутся в пределах одного мира, то так даже лучше.

— И какие дары вы можете мне преподнести?

— Во-первых, наше покровительство повысит твое влияние в глазах Мирового Закона. Это значит, что ты сможешь сильнее и чаще приказывать судьбе. Во-вторых, мой Двор доверит тебе Сигил Хаоса, ты знаешь, что это такое?

— Да, Клогги мне рассказывала однажды. Это концентрированная сила в форме символа, собранная из энергии Хаоса. Но она считала, что способ изготовления уже потерян.

— Ну, а мы его нашли. У нас есть мастера по управлению энергиями, а во Дворе Плоти есть те, кто может придать энергии конкретную форму. Одиннадцать лет ушло на создание всего одного Сигила.

— И не жалко его отдавать?

— Для такой ситуации он и создавался. Напротив будет обидно, если его так и не используем для дела.

Рядом приземляется сундучок из металла, на поверхности которого проходит морозный туман, оставляющий изморозь на поверхности. Невидимая рука Симриды отпирает замок и откидывает крышку, показывая бьющееся сердце, похожее по форме на человеческое, ярко-красного оттенка. При каждом сокращении из сосудов вырываются клубы разноцветного дыма.

— Даже не буду спрашивать, как сотворена такая вещь.

— И правильно, ведь времени объяснять нет. Внутри этого предмета переплетены очень сложные магические конструкции, а как создана сама оболочка, знают только во Дворе Плоти. Это полностью искусственная вещь, но она живее любых других сердец.

— Я думал, что Сигил — это какой-то символ.

— И сердце — один из самых ярких символов, отвечающих за жизнь и отвагу. Ты знаешь, что все мы живем в иллюзии наших органов чувств и мозга и неспособны воспринимать истинную объективную реальность? Мы интерпретируем и символизируем абсолютно всё, что попадает в поле нашего внимания.

— Интересный взгляд на реальность, — Ирай аккуратно достает сердце, и оно вдруг исчезает, проникая сквозь ладони в тело. Предмет, который одновременно материален и нет, действительно загадочен. А вот сила в теле чувствуется как настоящая. Возможно, это не сделает из полубога полноценного бога, но кажется, что подведет максимально близко к вершине сверхъестественных возможностей.

— Только возьми его под контроль, иначе он уничтожит твое тело, — подсказывает Симрида.

— Сигил Хаоса станет послушным моей воле, — приказывает судьбе Ирай и чувствует, что жар и тяжесть пропадают, но ощущение мифической силы — нет.

— А теперь удачи тебе, — голос демоницы становится тише, словно она быстро уходит. — Я буду следить и при необходимости помогу, но самой с Саксумом мне встречать не хочется.

Присутствие Симриды полностью исчезает, а Ирай вновь смотрит на Акрополь Некрис, который хорошо можно разглядеть в лучах солнца. Этот плавучий остров с черными башнями действительно внушает трепет для обычных людей, а силы и историй в том месте накопилось явно немало за сотни лет пребывания в Домене Хаоса.

В груди возникает тяжелое чувство, словно новая оболочка покрывает настоящее сердце человека. Однако неудобства быстро проходят, а вот сила внутри бурлит неимоверная, её срочно хочется выплеснуть наружу. Ирай поднимает левую руку, смотря на Акрополь, а потом мысленно представляет, как он раскалывается на две части.

Рука летит вниз, и новая судьба для пристанища демонов начинает исполняться с громогласным звуком. Кажется, что невидимый топор размером больше острова ударяет по Акрополю, действитель деля на две половинки. Башни рушатся, и мощное землетрясение проходит по всему острову, открывая каверны и разломы. Даже магические барьеры не смогли сдержать этот удар, после которого море вокруг приходит в неистовство, посылая по все стороны огромные волны.