Ментису Харнефу снится сон, наполненный теплыми цветами и даже запахами. Рядом сидит мать, все еще живая и здоровая, и читает ребенку сказку, где главный герой объединяет разные народы сказочного материка, чтобы основать страну великого единства, где больше нет войн и прочих потрясений.

Что-то резко будит магистра культа Поветрия, это оказывается штормовой порыв ветра, который пронесся высоко в небе. Похоже, где-то происходит что-то важное, словно столкнулись две великие силы. И Ментис даже знает, где это и что именно там происходит. Великий план имеет множество подуровней и исполнителей, поэтому одновременно могут происходить самые разные события.

Голова вновь откидывается на полупустой тюк, пока глаза смотрят в серые облака, где остался четкий след от магического удара огромной силы, словно дорога колея по всему небосводу. Тело и разум вновь успокаиваются, после чего в мысли возвращается переживание сна, хотя вновь уснуть и увидеть его сейчас вряд ли получится.

«Жаль, что в сказках всё обычно заканчивается идиллией, но достичь её в реальной жизни невозможно», — Ментис понимает, что снова заснуть не сможет, поэтому открывает глаза и принимает сидячее положение. Но несмотря на то, что мир во всем мире, особенно в объединенном, практически невозможен, сама идея сотворения великого единства вполне реализуема и скоро вступит в активную фазу.

В детстве единственный сын императора-чародея мечтал о том, чтобы посетить такую страну, где разные расы действительно могли жить вместе. Но такого места не существует, его можно лишь создать, чем и решил заняться еще тогдашний ребенок. Вот только в Домене Людей нет других рас, поэтому приходилось опираться на описания других народов из императорской библиотеки, а ундины из Домена Моря были единственными настоящими иноземцами, которые пару раз появлялись в Аль-Фионе.

Отправляться пока рано, поэтому Ментис продолжает отдыхать, зная, что в скором времени об отдыхе можно будет только мечтать. В ничем незанятую голову опять лезут воспоминания, пробужденные сном. Например, о том, когда Ментис стал старше и достиг десятилетия и уже читал более серьезные книги, если удавалось находить свободное время между тренировками. Весь день будущего повелителя Гвент-Дея был подробно расписан таким образом, чтобы находилось время для всех тренировок и уроков. Тогда было сложно, но это позволило стать лучшим во всем.

Еще через пять лет принц уже ночами штудировал сложные философские трактаты, которые утаскивал из библиотеки. Мать к тому времени уже скончалась от тяжелой болезни, а отец почти всё время уделял государственным делам, поэтому Ментис был предоставлен самому себе и наставникам. И если утро, день и вечер были наполнены тренировками с оружием и магией, а также уроками по управлению людьми, законотворчеству или алхимии, то ночь оставалась временем, когда подросток мог выбирать, что именно ему интересно изучать.

И в одну из таких ночей в громадной императорской библиотеке Аль-Фиона, составленной в том числе из множества книг погибшего Арреля, Ментис Харнеф наткнулся на странную книгу со звездами на обложке. Книга заинтересовала в первую очередь тем, что была написана на совершенно непонятном языке, хотя Ментис к тому времени знал множество диалектов и даже парочку уже мертвых человеческих языков.

Все страницы были покрыты точками-звездами, и расшифровать подобный текст было невероятно сложно. Без помощи самой книги ничего бы не вышло, так как Наречие Космоса скрывает в себе тысячи созвездий, линии которых нельзя увидеть без знания самого языка. Вот так в одну из ночей Ментис Харнеф познакомился с Гримуаром Космоса Акслетом.

Мужчина продолжает сидеть и поворачивает голову в сторону сумки рядом, в которой продолжает находиться Гримуар. Жаль, что сейчас он сильно ослаблен из-за ослабления уже Ифрата, поэтому предпочитает всё время находиться в таком облике. Но в прошлом они часто болтали о разных вещах. Гримуар тоже принимал облик молодого юноши, поэтому со стороны могло казаться, что два сверстника общаются и дурачатся, пока другие не видят.

«Всё же других друзей у меня не было», — Ментис пытается вспомнить хоть кого-нибудь еще, но никто не приходит на ум. Он был принцем без братьев и сестер, поэтому не было никого равного по статусу. Общаться с отцом он не мог на любые темы, ведь Ииганила интересовали только успехи в учебе, сам он никогда ничему не учил сына, доверив всё тщательно подобранным наставникам. Учителя же делали только то, для чего их наняли и даже наставник по этике и философии нехотя поддерживал разговор на темы, отличные от выбранной императором программы.

Можно было бы найти друзей среди детей аристократии империи, но их интересовали только развлечения. Таким образом остается, что один лишь Акслет внимательно слушал рассказы и планы юного принца, а взамен рассказывал удивительные истории о Домене Космоса. Вместе они даже тайком посещали астрономическую башню, чтобы в безоблачную ночь смотреть на звезды. Гримуар говорил, что структуры Космоса невероятно обширны, и что они являются общей внешней оболочкой и заполнителем Розы Доменов, но ею не ограничиваются. И что среди звезд вполне могут быть другие обитаемые миры, лежащие за границами вихря знакомого им мироздания.

В какой-то момент Гримуар исчез из библиотеки без предупреждений, и только недавно Акслет сам ему рассказал и даже показал события прошлого, в котором ему пришлось спасаться от появившегося Пожирателя Слов. Это чудовище, которое охотилось на Гримуары с момента их появления на свет. И однажды монстр пришел за Гримуаром Космоса, которому пришлось спешно бежать и прятаться.

И путь привел в город Агориш, в котором он принял облик книги учета одной торговой гильдии, окружив себя самыми мощными чарами. Если бы Пожиратель Слов снова нашел бы его, то чары сработали бы автоматически, но в итоге Акслета выследил кое-кто другой. Однажды в Агориш пришел красноволосый душелишенный по договоренности с магом Времени Ашуром, который тоже разыскивал великий том.

Защитная магия сработала по ошибке, создав временную аномалию, в которую попал новый преследователь, которого по ошибке Акслет сначала принял за помощника Пожирателя Слов, хотя этому чудовищу никакие пособники не нужны. Ментис помнит то происшествие, его обсуждали во всем Аргене, ведь целый город оказался буквально уничтоженным без каких-либо понятных человеку разрушений. Там просто образовалась зона безвременья, в которое никто не мог ни войти, ни выйти.

Далее Гримуар Космоса попал в руки мага Времени из Домена Космоса, и уже через него Ментис стал частью плана по воссоединению Розы. Он уже тогда был магистром культа Поветрия, потратив все полученные знания и умения на то, чтобы создать силу, которая будет послушна его воле вне внимания отца. Он никогда не был с демонами заодно, но сумел убедить их в том, что стремится к силе возрождения людей. Трудно точно сказать, поверили ли верховные демоны в то, что он хочет воскресить свою мать, но тем не менее они стали помогать ему. На самом деле Ментис не был бы против, но не уверен, что такое в принципе возможно. По его мнению Ахес и Окин просто бы обманули его.

И на самом деле служение уже подошло к концу. Акслет недавно передал, что скоро Двуединство будет сокрушено, поэтому переживать об этом не имеет смысла. Магистр культа, в котором больше нет надобности, не вырос сентиментальным человеком, поэтому с легким сердцем прощается с призрачной возможностью возвращения последнего близкого человека к жизни. И все равно на то, что о нем будет думать отец или кто-либо еще. Его впереди ждет великое сражение, в котором он намерен выйти победителем.