Проходит примерно полчаса, и появляется один из помощников из числа культа. Он сообщает, что последняя стена поддалась, значит, теперь пора отправляться. Ментис Харнеф встает на ноги, прикрепляет к поясу меч, закидывает за спину сумку со снаряжением и Гримуаром, после чего спускается по горной тропе вниз, где виден зев пещеры.

Об этом месте поведал Акслет. Здесь находятся древние Врата в Домен Космоса, которые тысячи лет находятся в бездействии. Сам человек ни за что не сможет заставить их работать, но новые союзники на такое способны. Всю ночь и утро культисты разбирали завалы и разрушали стены, которые защищали проход к Вратам и, наконец, все барьеры пали.

Воин быстрым шагом идет внутри пещеры, освещенной яркими волшебными огнями. Повсюду разбросаны камни, но Ментис просто прыгает по ним, чтобы через пять минут оказаться очень глубоко в горе, где расположен древний зал со стенами, поросшими диким виноградом.

Здесь расположено шесть каменных колонн, а где-то наверху, кажется, есть узкий проход на вершину горы, откуда приходит свежий воздух. Больше ничего в зале нет, хотя можно отметить его форму, являющуюся идеальной окружностью. Очевидно, что место было кем-то сотворено, это также очевидно по рисунку на полу. Окружность под ногами представлена какой-то планетой, в которую вписан полумесяц луны.

— На этом всё. Отправляйтесь выполнять следующие задания, — говорит бывший наследник империи сопровождающим.

Культ Поветрия на этом можно считать расформированным, хотя официально Ментис не будет этого делать. Просто раздал всем оставшимся помощникам разные задания, на которые у них может уйти много времени. Если им повезет, они переживут это Поветрие и снова найдут его в новом мире. Если им или самому Ментису не повезет, то это уже не будет иметь значения.

Скоро мужчина остается один на один с неактивными Вратами. Держа Гримуар Космоса обеими руками, Ментис проходит в центр зала, где кладет том и открывает нужную страницу. Над книгой появляется загадочная дымка, стремящаяся вверх, и в ней рождаются миниатюрные огоньки, словно это отражение звездного неба.

Полученные сигнал слышат с другой стороны, после чего все колонны в зале приходят в движение и наполняют воздух синеватым свечением. Светиться начинает и пол, когда сияющие линии проходят по контуру планеты и полумесяца, после чего именно под ногами открываются Врата в другой Домен. Ментис чувствует, что проваливается, но никак этому мешать не будет.

Полет по Розе Доменов ничем не запомнился, так как со всех сторон окружал мрак и холод, а потом человек осознает себя в совсем другом месте. И вот здесь есть, на что смотреть. Ментис Харнеф стоит в точной копии зала в пещере, но всё вокруг выглядит сделанным из прозрачного хрусталя. Это позволяет увидеть и другие помещения, которые в общем превращаются в хрустальный замок, который висит в космической пустоте. Акслет однажды рассказывал, что Домен Космоса совсем не пригоден для жизни людей и похожих на них рас, но здесь созданы условия для комфортного нахождения.

— Здравствуй, Ментис, — произносит Ашур, стоящий рядом с одной из колонн, — и добро пожаловать в мой дом.

— Потрясающее место. Всё выглядит таким хрупким.

— Так и есть, но за прочность я могу ручаться, — на глазах мага Времени серая повязка, но не кажется, что это ему мешает ориентироваться в пространстве. — Ты готов?

— Да. Ради объединения миров я готов рискнуть жизнью в борьбе против Первого Хищника. Но мне потребуется подходящее оружие.

— Идем за мной, — Ашур манит пальцем за собой, но за ним идет не только Ментис, но и Гримуар Космоса захлопывает сам себя и летит следом.

Они движутся по хрустальным лестницам и коридорам, на стенах которых играют странные краски и появляются загадочные символы и образы. Скоро показывается нечто, очень похожее на кузню, где в горне пылает сапфировый огонь, но, кажется, основная работа уже завершена. А на широкой наковальне лежит что-то дивное и прозрачное, Ментис фантазирует, что это меч. Поверхность клинка чуть светится, а также загораются небольшие огоньки.

— И это то оружие, о котором говорил Акслет?

— Именно так. Совсем недавно закончил над ним работу. Я придал оружию форму, которая знакома людям, но все материалы и чары далеки от человеческого мира. Сталь была получена из метеоритной руды, а жар печи был наполнен частицей ядра Вечности. Чары наложены из магии Времени, это один немногих видов урона, который может пронять Пожирателя Слов. Но это всё занимает малую долю, остальное составляет силу, которая впервые появляется в пределах Розы Доменов.

— О чем это вы?

— О скрытой в оружии силе. Не поверишь, но это сила Хаоса. Но не того, что можно встретить в мире демонов. А совсем другого, что находится в невероятных звездных далях от Розы Доменов. Там есть и более опасные и причудливые вещи, но тебе вряд ли это будет интересно. С помощью этого оружия можно обернуть силу врага в слабость. Этот меч может стать еще одним Пожирателем Слов, значит, сможет пронзить всё, что можно речью описать. Или стать костью в горле Первого Хищника.

— Хорошо, значит, теперь я готов отправляться в нужное место. Салим Гаш-Арат предоставит нам силу легенды в обмен на возможность беспрепятственного прохода в Царство Теней.

— В одиночку ты все равно не справишься, а я и Акслет в этом бою тебе помочь не смогут. Рассчитывать на помощь Вечности тоже нельзя, она бережет основные силы на воссоединение Розы, — Ашур поднимает почти невидимый клинок и протягивает новому владельцу. — Тот, кто решится выступить против Первого Хищника, рискует очень сильно. Однако ты не обязан быть там один. Скорее всего к тебе присоединится еще один воитель и защитник Домена Людей.

— Ты о новом полубоге, который сможет стать настоящим богом? О Гнисире Айтене?

— Да, его силы будут очень полезны. Он властвует над судьбой, но Гримуары ему тоже вряд ли помогут в последнем бою.

— И когда он будет готов?

— Этого я не знаю. Он победил Саксума, что скрывался под личиной Гоффроя Ахеса и Иды Окин, но потерял слишком много сил. Вдобавок спалил все корни Саксума, поэтому скоро Домен Людей ждет гибель, ведь разрушение коснулось почти всего. Надеюсь, что ему хватит двух-трех дней, чтобы восстановиться, иначе тебе придется действовать одному.

— Что же, будем надеяться. Я все же намерен успеть к тому моменту, когда мой родной мир будет еще жив. Если он снова станет частью Розы, то сможет восстановиться. Но у меня появился вопрос: почему ты призвал меня сюда, хотя мог принести меч в мир людей?

— Ты же не думаешь, что достаточно им взмахнуть, и волшебство сокрушит врага? Этой силой нужно уметь пользоваться, и лучше всего научить я смогу тебя здесь. Я перенес замок в другое место, на такие орбиты, где ход времени замедляется сильнее всего относительно Домена Людей. Тебе придется показать все свои таланты и способность к обучению, чтобы получить шанс убить Первого Хищника.

— С этого и надо было начинать. Давай сразу приступим к занятиям, — Ментис скидывает рюкзак и отцепляет свой меч, концентрируясь на игре огней на новом клинке.