— Когда демоны придут убивать их и жечь города, вряд ли хорошее настроение их спасет, — сановник остался при своем мнении, но решать в любом случае королю и королеве.

— Я считаю, что пока не нужно лишать людей надежды. Если это кого-то успокаивает, то пускай остается как есть, пока не наносит вреда, — говорит мнение Шерил.

— Что касается меня, то я не считаю это сейчас приоритетной целью. Сейчас гораздо важнее то, что скоро весна, значит, посевной сезон. Даже несмотря на Поветрие, этим нужно будет заниматься, если мы не хотим голод в ближайший год. Ирай, а что ты думаешь?

— Присоединяюсь к вашему мнению, ваше величество, — на самом деле Ирай думал о совсем других вещах. Для его задач сосуществование с демонами никак не требуется, хотя сама концепция выглядит правдоподобной в том плане, что не все демоны хотят именно что воевать с людьми. Найти новый дом, спасаясь от неумолимого рока энтропии — да, рисковать жизнью, но уничтожить людей — скорее нет.

Сегодняшний совет завершился спустя еще две темы, после чего все разошлись по своим делам. Архимаг Дигер сказал, что сходит за инструментами, поэтому Ирай подошел к Шерил, которая сидит за столом и смотрит на карту королевства, очень теперь напоминая помолодевшую Игену.

— Как прошла встреча с отцом? — до этого душелишенный еще не успел об этом справиться.

Королева смотрит на советника и неуверенно пожимает плечами.

— Как тебе сказать… Всё прошло не так плохо, как я себе представляла. Винкарто теперь напоминает склеп, а отец уже точно не является человеком. Но при этом мне кажется, что душой он все еще Идрион Локрост. Ну, или мне просто хочется в это верить. Он даже искренне обрадовался известию о том, что я вышла замуж, и испытал боль от новости про смерть матери от рук одного из команды другого тебя. Вероятно, именно за этим ты и послал меня туда? Чтобы отец решил отомстить Гнисиру Айтену, с которым ты сражался, и дал тебе время на нанесение смертельного удара?

— Можно сказать и так, — кивает Ирай. — Пускай Идрион Локрост теперь лич, разума от этого он не лишился, как и связей с теми, кого любил. Правда, со временем ему будет труднее находить отклик в остановившемся сердце, но ты при жизни вряд ли это сумеешь заметить. Что-то не так?

Гнисир замечает, что собеседница перестала слушать и сжала кулаки, смотря на стол, но не видя его. Лицо стало бледным, а губы чуть дрожат. После она шепчет о том, что вокруг теперь одна зима.

«Зима? А, это она про силу своей легенды. Если вокруг одна зима, значит, что-то резко нарушило баланс не в нашу пользу», — до Ирая доходит, что сегодня он может не отправиться на другой материк.

— Где враг? Твоя легенда может его засечь? Оценить природу и силу? — Ирай трясет королеву за плечи, пытаясь поймать взгляд.

Шерил действительно словно просыпается и смотрит на советника, а потом поднимает глаза к потолку.

— Они идут с неба… — шепчет девушка.

Приводить в чувство дальше Ирай не стал и бросился к окну, чтобы взглянуть на серые тучи, что висят над головой. Пока что ничего интересного не видно, но не просто так легенда «Свет жизни в бесконечном цикле» погрузила разум Шерил в лютую зиму. Интуиция тоже подсказывает о нависшей в буквальном смысле угрозе, а потом из облаков показывается кончик чего-то огромного. Не узнать это не получится — Гед-Наруман покинул Оплотный остров, значит, Двуединство, наконец, разобралось со всеми проблемами.

— Нас атаковали, Шерил. Готовься использовать легенду, ничего другого не остается, — выкрикивает Ирай и выбегает из комнаты.

Теперь угрозу видят в замке и Альм-Норите, поэтому моментально поднялась тревога, а люди спешно начали двигаться к убежищам. В этом плане Альм-Норит действительно оказался удачным выбором, так как здесь присутствует большое количество выработанных шахт, в которых могут спрятаться тысячи человек. Достаточно лишь перекрыть вход и охранять лишь его, чтобы люди в шахтах и пещерах были в относительной безопасности.

Колокола звонят по всему городу и в самом замке. Воины и маги готовятся к бою, пока все остальные спешат в укрытия. Ирай стоит на замковой стене, смотря на медленно спускающийся летучий дворец Иды Окин. Это противник, к встрече с которым нельзя быть готовым, но Ирай не ожидал, что подобное противостояние случится так быстро.

Оранжевые молнии пробегают по камням нижней части воздушной крепости, а тучи постепенно меняют оттенок на черный, чтобы устроить здесь небывалую грозу. Стоит также ожидать прибытия короля Друксау, которого Штормовые Небеса сумели спасти в ночь похищения Клогги.

«Самая могучая крепость мира не справилась с такой угрозой, поэтому Альм-Норит обречен», — Гнисир не уверен, что захочет обращаться к силе навыка «Игра с судьбой», ведь эта сила нужна будет для преодоления барьера вокруг континента.

«Но с другой стороны по условиям контракта я должен уничтожить Двуединство, и этот клан является одним из двух столпов. Похоже, Клогги придется немного подождать», — думает Гнисир и слышит за собой быстрые шаги.

— Мы справимся? — сдержанно спрашивает Кэйла, стоя с задранной головой. В её голосе нет страха, она трезво оценивает свои силы подобно настоящему хищнику.

— Пророчествовать я не умею. Лекс отправился вместе с остальными?

— Да, я приказала слугам нести его на носилках в подземную часть замка, хотя он хотел участвовать в бою. Но даже с легендой польза от него не будет большой.

Рядом раздаются хлопки крыльев и приземляется Хирона с драконьими крыльями Дасиилай за спиной. При этом пришла не с пустыми руками, а с дорожной сумкой Ирая и его посохом.

— Так вот кто спрятал мои вещи, — улыбается красноволосый, получая их обратно.

— Ага, я взяла на хранение, чтобы ты снова без меня не ушел, но теперь это тебе нужнее. Каков план? Как нам побеждать Штормовые Небеса?

— Против такой военной силы хитрый план вряд ли поможет. Просто сражайтесь, а в случае чего будем отступать. Для нас настоящее Поветрие начнется именно сейчас.

Тем временем Гед-Наруман лениво ползет по направлению к новой столице, а в воздухе вокруг него машут крыльями тысячи демонов. Даже всей армии Моунцвеля числом задавить не выйдет, а стены не особо помогут против летающих созданий.

Кэйла стоит с крепко сжатыми губами, а вот Хирона чуть дергается, смотря на приближение врагов. В этот момент сознания касается знакомая сила, и внутри рождается голос Амеллы:

— Я тоже помогу. Если не в самом бою, то хотя бы буду следить за происходящим и докладывать тебе.

— Спасибо, но тебе лучше тоже укрыться в подземелье.

— Как скажешь.

Сумерки сгущаются над окрестностями, а потом ослепительная молния разрывает пространство между Гед-Наруманом и Альм-Норитом, но ударяет в возникший сияющий ореол золотого пламени. Такого навыка Ирай не знает, к тому же сила чувствуется огромная, словно это один из навыков, которые первоначально раздавал Ифрат.

И это оказывается правдой, ведь из портала в другой части замка выходит Джуг Арманд с учениками, который не бросит союзника в беде, хотя телепортировать войска в любом случае не выйдет.

— Итак, господин Дигер, пора показать этим демонам, где раки зимуют, — энергично произносит верховный чародей Ограйна. — Я ожидал, что подобное случится, мировой эфир пляшет уже некоторое время.

— Вы прямо образчик оптимизма, господин Арманд, — улыбается Дигер. — Портал лучше не закрывать, может потребоваться спасти королевскую семью.

— Конечно, их достойно примут в Тордвайне. Но давайте до этого не доводить. Вы ведь ветеран прошлого Поветрия и убили немало демонов.

— Ну, если вы сможете очаровать Иду Окин, то у нас появятся шансы, — шутя, маги направляются к Сиверу Нотсу, который стоит в доспехе и смотрит в небо. Это станет самым страшным испытанием из тех, что уже валились на Альм-Норит в последнее время.