— Что происходит? — раздается новый голос, и строй пронзает внушительного вида зверолюд, облик которого точно совпадает с описаниями Асмоделя Белокостного. Рядом с ним оказывается человек, очень напоминающий Сивера Нотса, и незнакомая девушка с белыми волосами.

— Эти люди прячут демоницу! — говорит Мудрый. — И отказываются выдавать. Это явно какая-то человеческая магия.

— Меня зовут Гнисир Айтен. Я пришел уничтожить Двуединство, — душелишенный поднимается на ноги. — Гримуар Хаоса останется у меня. Ни силой, ни обменом или словами вы её забрать не сможете. Лучше помогите мне уничтожить демонов, так как у нас одна цель.

Неизвестно, что распаляет зверолюдей сильнее: сами слова или слишком спокойный тон, но общую агрессию ощутит даже слепой. Стайные племена хорошо умеют считывать состояние товарищей. Но Асмодель останется задумчивым, поглаживая многочисленные повязки на теле.

— Я не знаю, кто ты такой, но рубить сплеча не буду. Пойдем за мной. Обсудим всё в более спокойной обстановке.

— Ну уж нет, Асмодель! — Мудрый и другие племена с этим явно не согласны. — Люди не имеют здесь никаких прав. Ты можешь потакать им сколько душе угодно, но мы будет делать по-своему. Готов ли ты ради людей пролить кровь собратьев?

Обстановка снова накаляется, люди достают оружие, но все замирают, когда Ирай поднимает обе руки.

— Ни к чему ссориться. Ни меня, ни кого-то еще из людей никто и пальцем здесь тронуть не сможет, поэтому конфликт и угрозы лишены смысла. Асмодель, не обращай внимание на происходящее и веди нас.

— Как скажешь, — зверолюд разворачивается и идет дальше.

Как только это происходит, волк с лунной шерстью прыгает к шее наглого красноволосого человека, но клыки встречаются с непреодолимой преградой. Она буквально искрит под клыками, с тем же успехом зверолюд мог бы перекусить гранитную скалу.

Другие из волчьего племени тоже бросаются на людей, но судьба надежно всех защищает, хотя никто из них не имеет такого же спокойствия, как и Ирай. Последний знает, что против таких противников сила судьбы может простоять хоть тысячу лет, поэтому достаточно идти за Асмоделем.

Зверолюди пытаются мешать, разбивают руки и пасти в кровь, но даже задержать людей не могут. Даже Наречие Зверей против судьбы бесполезно. В итоге даже самые упертые были вынуждены бросить попытки, но проклятья еще долго будут лететь вслед.

— Спасибо, мне действительно не хотелось бы пролить кровь сородичей, хотя в этом нет ничего непоправимого, войны Домене Зверей не редкость, — говорит Асмодель, когда они отошли подальше. — Ты как-то связан с Доменом Космоса?

— Да, и пришел помочь вам. Но сначала всё обсудим и отдохнем.

Самул Нотс в очередной раз перечитывает письмо от Сивера, и на его лице Ирай то и дело видит следы улыбки. Возможно, отец и сын никогда не демонстрировали друг другу огромную любовь, но чужими тоже не являются. Похоже, весть о том, что сын не только выжил, но еще стал королем, радует магистра Предсвета.

— Я доложил императору о последних новостях, — в шатре появляется Оберон Львиный.

— А как так получилось, что Ииганил Харнеф пострадал?

— Гоффрой Ахес, будь он проклят, уничтожил Гритональ, находясь очень далеко от него, — отвечает генерал. — Этот высший демон непомерно силен, и я удивлен, что мы до сих пор живы. Он сумел ранить Асмоделя, стер с лица земли целый замок и уже мог бы маршировать по Аргену, если бы не прибытие подкрепления.

Оберон явно намекает на Самула Нотса и других людей. В шатер заходят еще двое, а именно Клайв Содин, не расстающийся с улыбкой до ушей, и незнакомая девушка с белыми волосами.

— Это Амина Фор, жрица Шебельты, — представляет Самул. — И носительница легенды о Зимнем Рыцаре. Её легенда с частью моей и способности Клайва помогли в тот раз прогнать Гоффроя Ахеса, хотя мы не смогли нанести ему значимых повреждений.

Гнисиру кажется, что жрица не особенно рада находиться здесь, но его это точно не касается. Разумеется, пока на Витро происходили разные события, на Аргене тоже было много чего интересного. Наконец, появляется и сам Асмодель Белокостный. Никаких других зверолюдей он с собой не привел, но очевидно, что сейчас в его войске бурлят волнения.

— Значит, вы смогли разрушить Гед-Наруман? — первым делом спрашивает зверолюд. — Теперь понятно, почему Ида Окин внезапно появилась здесь со своей гвардией. Витро в очередной раз оказывается намного успешнее Аргена.

— Что же, так получилось, — только и отвечает Ирай. — Сейчас нам нужно опрокинуть войско Двуединства здесь и желательно навсегда покончить с двумя великими кланами.

— Знаешь, это звучит очень бредово, — после небольшой паузы произносит Асмодель. — Думаю, ты поймешь меня, ведь появляется кто-то незнакомый, кто утверждает, что может одолеть такую силу, будучи при этом лишенным Языковой Системы.

— Да, я нарушил один из своих контрактов, и хоть смерти избежал, но Мировой Закон выписал штраф иначе. Языковая Система мне больше недоступна, но слабее я от этого не стану. Гораздо важнее то, готовы ли вы все выступить единым фронтом?

— Страны Пакта Покоя уже много дней собираются в единое войско. У нас нет другого выхода, кроме борьбы. Это ответ людей, — произносит Оберон Львиный. — Я склонен довериться тому, кто смог прогнать из боя Ахеса и Окин, а также одолеть Гримуар Хаоса.

— Значит, и Предсвет будет заодно, — кивает Самул. — Но лично я скорее всего помогу ударить по другому месту. Моя основная сила в открытии Врат, а не в уничтожении врагов.

Теперь все ждут ответа от Асмоделя Белокостного, который не торопится что-либо говорить. Он смотрит поверх голов, словно еще пребывает в сомнениях.

— Не так давно ко мне пришел странный человек, за плечами которого стояла по-настоящему великая сила. Она была даже выше любого бога. И этот человек мне поведал, что война против Двуединства уже проиграна, будут колоссальные потери с обеих сторон, но в итоге демоны все равно заберут себе Домен Людей. И что этот процесс не остановить, но можно сделать ставку на другой исход, который может вообще всё перевернуть с ног на голову. И если описанное будущее возможно, то мне оно кажется намного более привлекательным, чем хождение по старым охотничьим тропам. Даже если Домен Зверей захватил бы этот мир, то просто пришел бы через сто лет к повторению кризиса.

— Но не все племена с тобой согласны, — Ираю угадать мысли говорящего было несложно.

— Да, мой народ привык охотиться и завоевывать. Питаться и размножаться. Боюсь, единое войско больше не существует, многие племена покидают лагерь, чтобы заниматься тем, что им кажется правильным.

— Значит, они будут нападать на людские поселения, захватывать их и драться между собой вместо того, чтобы бороться с демонами? — хмурит брови Оберон.

— Они не хотят проявлять гибкость и учиться новому. Я мог бы силой восстановить порядок, но верности точно не будет. Я не знаю, что именно задумала новая фракция, но наши силы поредели почти на треть. А вот демоны восстановят и преумножат свою численность.

— Другого выхода все равно нет. Потребуется объединиться с армией людей, после чего дать еще один бой, где я сосредоточусь на главах кланов. Но пока что демоны тоже будут собираться с силами, поэтому у нас есть небольшая передышка, — говорит Гнисир. — Воспользуйтесь временем, чтобы подготовиться.

— Хорошо. А что будешь делать ты?

— У меня осталось всего одно дело, которое нужно закрыть перед боем. Посещу Аль-Фион.

— Зачем? — у всех присутствующих возникает закономерный вопрос.

— Всегда об этом мечтал, — пожимает плечами красноволосый.

— Тогда я покажу тебе город, — сразу вызывается Клайв. — Только он далеко.

— У меня есть портальный артефакт. Хирона, ты с нами?

— Конечно! — сидящая в сторонке авантюристка сразу встает.