Ирай начинает собираться, не зная точно, когда остальные участники будут готовыми. Нужно выбрать, что взять с собой, и здесь всё не так однозначно. Понятное дело, что Песочные Часы придется оставить, сила легенды прочно связана с Доменом Людей, за его пределами не будет иметь никакой силы, даже если там неожиданно окажется пустыня.

Два кинжала из серпов Хетлида возьмет просто потому, что руки привычны к такому оружию. Хотя нет никаких гарантий, что Пожирателя Слов получится поразить таким оружием. Посох с накопителем тоже останется здесь и перейдет в имущество Хироны. Маска короля Друксау на Первого Хищника точно не окажет влияние, поэтому брать с собой не будет.

Браслет Фарпаила и артефакт Тхики могут оказаться полезными, поэтому их придется взять. Телепортационные артефакты Хетлида и Энигмы тоже, хотя неизвестно, какие там будут условия. Нельзя исключать невозможность пространственных перемещений в месте, где состоится сражение.

Ирай вновь садится на лежанку и перелистывает страницы книги, в которой спят Гримуары беспробудным сном. Составляющие их Наречия являются невероятным лакомством для Пожирателя Слов, но он не должен будет учуять силу Гримуаров, пока они находятся в таком состоянии. Взять книгу с собой нужно будет обязательно, так как в Домене Богов они должны будут получить свободу, как и обещал Гнисир.

Что-то еще брать Ирай не будет, поэтому убирает все ненужные вещи в сторону и слышит, как кто-то входит в шатер. Но аура принадлежит не Хироне. Оказывается, это Клайв Содин весело салютует рукой.

— Как дела? — спрашивает беловосоловый человек, который является полубогом по праву рождения.

— Как обычно, — пожимает плечами Ирай. — Ты что-то хотел обсудить?

— Да, когда ты пойдешь воевать с Пожирателем Слов, то возьми меня с собой.

— Зачем тебе это? Ты ведь понимаешь риск.

— А здесь мне что делать? Домен Людей в любом случае ждут большие потрясения, неважно, получится ли у тебя и Домена Космоса задуманное. Меня всегда считали странным человеком, которого лучше держать под рукой. У меня в предках все-таки было настоящее божество. Однако мне хватило соображалки скрыть большую часть своих сил. Понимаешь, что это значит?

— То, что ты можешь быть полезным в бою?

— В точку. Я больше не хочу быть членом ордена Предсвета и кем-то притворяться. Я чувствую себя чужим среди людей, поэтому хочу взглянуть на Домен Богов, ведь больше такого шанса может не представиться.

— То есть ты готов нарушить клятву верности ордену?

— Да брось, ты всё и так уже понял, — отмахивается гость. — Если ты не справишься, этот мир просто разорвут на части катаклизмы. Орден в любом случае станет историей вместе с Доменом. А если всё получится, то знакомый нам мир все равно рухнет и придется придумывать новые правила. Маловероятно, что страны, законы и организации останутся без изменений, значит, прежний орден Предсвета все равно исчезнет. Даже сейчас из руководителей остался один лишь Самул Нотс, не отходящий от больного сынка. А Гвент-Дей без власти императора, который то ли оправляется от ран, то ли занят еще чем-то. А Оберону на меня пофиг. Ну, так что скажешь?

— Хорошо. Ты можешь быть полезным. Надеюсь, от божественного предка тебе досталось куда больше сил, чем ты обычно показываешь.

— Ты удивишься, — широко улыбается Клайв. — Все же я полубог всю свою жизнь, а ты в этой роли даже месяца не провел. Позови меня, когда наступит время отправляться. И, кстати, свою подружку ты с собой не возьмешь? Встретил её по дороге, она ходит туда-сюда и хмурит лоб.

— Нет, не возьму. От её присутствия там ничего не изменится.

— И чтобы добить, ты решил сделать то, что хотел сделать со мной орден?

— Да. Сначала я думал, что от союза тебя и Кэйлы родится особенный ребенок именно из-за её проклятья. Но теперь ясно, что из-за твоих сил орден так радел за этот брак.

— Да уж, славно, что из этого ничего не вышло. Принцесса Моунцвеля, конечно, красивая, умная и сильная, но мне это совершенно неинтересно. Я наоборот хочу оказаться как можно дальше от людей. Это называется божественной гордыней?

— Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что ты тоже хочешь пройти обряд инициации.

— Я действительно не отказался бы, но только если статус бога не повлечет за собой утомительных обязательств, — отвечает Клайв и выходит из шатра.

На такую поддержку Ирай не рассчитывал, но теперь даже рад тому, что Клайв Содин к ним присоединится. Жаль только, что подобных ему больше нет. Нужно ли сделать что-то еще? Ирай задумчиво смотрит по сторонам. На самом деле каких-либо важных дел в этом мире больше нет. Встретиться и попрощаться с теми, кто остался в Моунцвеле? Тратить на это силы не хочется. И даже если он навсегда пропадет, все те, с кем он успел познакомиться, выживут собственным умом. Если выживет сам мир, конечно.

Гнисир выходит из шатра и смотрит на обычную лагерную суету. Оказывается, на шатер был наложен навык тишины, поэтому внутри ничего не было слышно. Общее настроение вокруг почти праздничное, ведь на такие победы люди даже не рассчитывали. Неподалеку виден Клайв, который разговаривает с Амеем Лорантеремом, владельцем большого количества зачарованных вещей. Ирай не удивится, если Клайв одолжит у него несколько особо сильных артефактов.

Где-то меж палаток можно увидеть Хирону, которая действительно шагает взад-вперед, не обращая ни на что внимание. Когда она соберется с мыслями, то придет сама, поэтому Гнисир направляется к морю. Жаль, что их последняя поездка на лошадях сегодня закончилась так быстро.

Душелишенный смотрит с холма на остатки Акрополя Некрис, который явно бы обрадовался погребению в море, если бы был живым и мыслящим существом. Волны проходят по скалам и утесам, а в воде наверняка есть множество трупов демонов, которые пойдут на обед обитателям моря Микон. При этом чувствуется некая неуловимая свобода, словно интуиция тоже стала полубожественной. Скорее всего это эффект от снятия барьера вокруг континентов.

Ирай продолжает стоять на холме, не имея никаких иных задач или желаний. Даже придумывать планы не имеет большого смысла, так как все равно придется менять непосредственно в бою. Первый Хищник является одной из загадок Розы Доменов, поэтому почти наверняка подкинет неприятный сюрприз. Других участников штурма Домена Богов, кроме Клайва Содина, нет, а Гнисир не очень понимает, например, Ментиса Харнефа. Кто он такой и зачем ему быть магистром культа Поветрия, но при этом одновременно помогать им? Остается надеяться, что с ним получится сработаться.

За спиной раздаются шаги, которые можно угадать. Хирона все же пришла к решению, которое готова озвучить.

— Я останусь здесь, как ты и хотел, и позабочусь о нашем ребенке, но требую, чтобы ты обязательно выжил и вернулся к нам. Заключим контракт, который нельзя нарушить!

— Он не будет иметь силы, которую ты хочешь. Контракты заключаются с Гримуарами и другими великими силами. Люди обычно дают обещания или приносят клятвы. И если я погибну в бою и не смогу воскреснуть за пределами этого мира, то что контракт должен в таком случае сделать?

— Заткнись, — Хирона опускает голову. — Я и сама это знаю. Я все равно хочу заключить контракт.

— Хорошо, я обещаю вернуться, если буду в состоянии это сделать, — Ирай подходит ближе и берет руку девушки.

— А я буду тебя ждать, сколько бы времени это ни заняло. Обязательно возвращайся с победой, и тогда я позабочусь, чтобы к тебе больше никто не приставал с делами, которые тебе не нравятся. Будем жить тихо и вдалеке от тревог. Конечно, Гримуары тоже могут быть с нами, если захотят.

— Ох, Клогги нам устроит, — улыбается Ирай.

— И не говори, — впервые за разговор Хирона улыбается. — Контракт заключен. Не выполнишь, я найду способ тебя воскресить и отругать. Если потребуется, начну собственное Поветрие.

— Я это учту. И раз у нас появилось свободное время, может, еще раз прокатимся? — Ирай даже думать не хочет о том, сколько еще воскрешений осталось в запасе до полного уничтожения личности. И это если забыть о том, что за пределами этого мира возможность возвращения к жизни может перестать работать. Полнотой информации об этом владеет только Ифрат.