Теперь нужно будет заняться подготовкой Хироны, но ей нужна совсем другая помощь, нежели Кэйле. Так уж получилось, что Гнисир каждый раз оказывался в стороне, когда Хироне приходилось обнажать новый меч на Ак-Треносе, так что даже не в курсе, как именно Дасиилай обучает подругу и помогает ей. Скоро это придется выяснить. Девушка замечает взгляд Ирая и показывает язык.

— Долго мы будем здесь стоять? — громко спрашивает Клогги, пытаясь причесать взлохмаченные после сна волосы. Желание Гримуара походить на человека в такие моменты становится невероятно очевидным.

— Так тебя и ждали, отправляемся, — Ирай ведет группу за собой, а впереди уже виден отряд городских стражников, готовых сопроводить к мэру.

Местные маги подготовили портал на внутреннем дворе мэрии Брена, напоминающей небольшую крепость из камней и дерева. В случае опасности здесь действительно будет развернут штаб сопротивления, а из окон и с крыши стрелки и маги будут атаковать подступающих врагов.

Гнисир заходит в портал последним, а потом оказывается в светлом помещении. Это знакомая портальная комната, расположенная в укрепленном месте в Винкарто, но за пределами дворца.

— Ваше высочество, мы сопроводим вас во дворец, — говорит Ламир, глава телохранителей принцессы, еще с ночи дожидающийся возвращения группы.

— Здравствуй, Ламир. Что нового в твоей жизни? — вторая принцесса с королевским величием расспрашивает о последних событиях в жизни телохранителя, чем немало его удивляет, как заметил Ирай.

— Я вернусь в башню магии, а потом приду во дворец сам, — говорит Гнисир и направляется к выходу. Как только они вернулись, группа перестает существовать, однако, Хирона шагает следом.

— Эй, а мне что делать? — спрашивает авантюристка. — Может, пойдем и выпьем за удачное завершение миссии?

— Обязательно выпьем, но позже. Можешь вернуться в гильдию. Отдыхай и готовься, — отвечает красноволосый человек не оборачиваясь. Постепенно шаги Хироны стихают, когда она повернула в другую сторону, а сам Ирай с Клогги шагает по направлению к башне магии, возвышающейся впереди.

— И что ты намерен делать? Ты продолжишь работать библиотекарем, несмотря на готовящийся конец света? — спрашивает Гримуар Хаоса.

— Был бы рад, но это больше невозможно. Нужно забрать одну вещь, а потом во дворец.

Новых личных вещей у Ирая не появилось, но в хранилище башни по разрешению архимага Дигера хранится маска короля Друксау, которая по слухам может создавать ауру невероятного страха, которая обратит в бегство даже самых бесстрашных, которые решат противостоять этому лишь силой собственной воли и духа.

Многие чародеи на территории башни узнают красноволосого человека, но больше внимания, конечно, привлекает Клогги, жмущаяся ближе к спутнику. После охраняемого входа они попадают на первый этаж, который удивляет любого, кто впервые оказался в башне магии. Зона искусственно расширенного пространства ломает логику внутренней площади, превращая башню в огромный дворец.

Каменная плитка под ногами устремляется до далеких стен из белого мрамора, а многочисленные колонны, удерживающие потолок, покрыты магическими рунами и фигурами. Из главного зала для посетителей есть разные выходы. Один, например, может сразу привести в библиотеку, но сейчас там нет для Гнисира дел, хотя можно было бы навестить мэтра Мовака и справиться о его здоровье.

Другие двери могут привести на этажи выше, где находятся лаборатории и кабинеты магов, однако, нужно наоборот спуститься в подземелье, где во тьме хранятся различные опасные вещи. И туда относят по-настоящему могущественные артефакты и проклятые образцы, несущие большую опасность. Особое хранилище башни магии сильно отличается от склада забытых вещей в королевском дворце, где однажды Ирай нашел черную ленту, с помощью которой знакомил Кэйлу с Тенью.

Дежурный маг очень внимательно рассматривал пропуск в хранилище, выданный архимагом, а потом повел вниз по каменным ступеням, где нет вообще ни одного источника света. Это дополнительная мера безопасности против воров, так как эту темноту нельзя рассеять ни обычным, ни магическим светом, и только отряд охранения знает навык, позволяющий здесь ориентироваться. Несмотря на то, что тут хранится очень много опасных вещей, за ними идет большая охота, поэтому башня магии выделяет большие ресурсы на охрану места.

Гнисир молча идет за дежурным магом, а к поясу привязана веревка. Клогги осталась ждать у входа с недовольным лицом, так что пришлось и Амеллу ей оставить, чтобы не было обидно. Таковы здешние правила: войти может только имеющий пропуск, а Дигер выдал его только Ираю.

Вокруг такая темнота, хоть глаз выколи, а еще гробовая тишина, нарушаемая лишь шагами. Проводник точно знает, где нужно повернуть, а где спуститься, а также изредка предупреждает о высоких порогах и крутых лестницах.

Несмотря на тьму вокруг, сообщение Языковой Системы ярко горит перед лицом, хотя и не рассеивает темноту для глаз. Гнисир резко останавливается, не ожидая того, что вдруг войдет на территорию ожившей легенды. Причем это не одна из тех легенд, которым Ирай должен помочь по условию договора со Шкатулкой Игр.

— Что-то не так? — голос мага башни доносится из темноты, когда веревка между ними натянулась.

— Нет, ничего. Продолжаем идти.

Ирай принял решение не обращать внимание на легенду. Раз уж Ифрат решил пробуждать легенды, то неудивительно, что рядом могут появляться новые. Разбираться с этим Ирай совершенно не хочет и, к счастью, ничего больше не стало происходить.

— Мы пришли, — произносит чародей, подводя к сундуку.

Да, на ощупь это массивный сундук с несколькими замками, который отпираются разными ключами. После проводник помогает откинуть крышку и достать завернутую в ткань вещь. По форме похоже на маску, так оно и должно быть. Если король Друксау вместе с Пожирателем Слов связаны и с этой вещью, то стоит проверить сразу.

— Возвращаемся, — произносит в темноту Ирай. Хотя, даже если бы с проводником что-нибудь случилось, то обратный путь Гнисир бы нашел без труда, просто запомнив весь маршрут сюда.

Скоро они вновь возвращаются в область, где есть свет, а Клогги машет рукой и книгой, жалуясь, что они слишком долго.

— Извини, теперь пойдем в замок. Нужно будет отчитаться перед королем и королевой и обсудить скорые проблемы.

— Ты так говоришь, словно хочет продолжать весь этот фарс с подчинением. Это они должны на нас молиться, а не наоборот, — хмурится Клогги. — Почему бы тебе просто не припугнуть их, а?

— Это не моих правилах, ты же знаешь, — теперь они идут к выходу из башни. — Мне они нужны как союзники, на чьи решения я смогу незаметно влиять. У меня нет нужды в чужом поклонении или атрибутах власти.

— Ты, быть может, лишился собственного эго, и поэтому не видишь никакого смысла в ненужной конкуренции, но ты можешь быть более продуктивным, если станешь активнее. Почему ты считаешь, что скрывая силы и возможности, ты помогаешь, а не мешаешь? Не будет ли лучше громко заявить о себе и начать контролировать всё вокруг как надо?