Огромные черные корабли плывут ненормально быстро и тем самым быстрее оказываются в ловушке, когда влетают в подводный лед. Маги ордена всю ночь создавали ледяные ловушки в бухте, скрывая под водой. Обычные суда, напоровшись на такое препятствие, получили бы пробоины по обоим бортам, но корабли Черного Моря просто остановились.

— Хм, у них корпус настолько бронированный? Тогда как они удерживаются на плаву? Хотя ты слышал, что один корабел из Дин-Атры вознамерился построить корабль целиком из железа? Говорит, мол, судно будет держаться на воде независимо от того, из дерева оно или еще из чего, так как вода выталкивает всё, главное соблюсти веса или объемы, не помню. Он дурак или гений?

Сивер еще раз пожимает плечами, вдыхая холодный воздух. Спрятавшиеся маги синхронно активируют навыки, которые насылают магию Льда на залив. Это приводит к тому, что он стремительно покрывается льдом, заковывая вражеские корабли в ледяные оковы. Впрочем, это не помешает демонам теперь пешком перебраться до суши по толстому льду.

— А вот и пошли, — напарник показывает пальцем на спрыгивающих на лед демонов. — Меня на свете не было, когда было Поветрие, так что это первый раз, когда я вижу демонов из какого-то клана. Напоминают людей.

Враги действительно имеют человеческие тела с двумя руками и ногами и одной головой. Ходят как люди и разгововарить должны так же. На территории Домена Людей они не могут пребывать в родном облике хаотической энергии.

Вражеские отряды строятся на льду совершенно ничего не опасаясь. По мнению Сивера они уже должны знать, что их ждут на берегу, но совершенно не беспокоятся. К сожалению, Двуединство имеет право быть высокомерным, однако, просто им точно не будет. В этом Сивер уверен, так как в курсе долгой подготовки разных стран к новому вторжению.

— Знаешь, от начала Поветрия я ждал чего-то другого. Ну, там, огненного апокалипсиса с извержением вулканов и миллиардами демонов на суше и небесах, — говорит Амей.

«Тоже верно. Два главных клана уже в пределах нашего Домена, но в хрониках говорилось, что в прошлый раз на Аррель шли настоящие орды. Сейчас же Двуединство словно лишилось огромной части войск по неизвестной причине или считает, что текущих сил достаточно. Если верно первое, то у нас есть шанс отбиться. Если второе, то нам однозначно конец», — Сивер смотрит на Амея, который отдает приказ на отступление.

Замаскированные отряды ордена отступают от деревни, кроме Сивера, который должен незаметно продолжить разведку. Без информации войну точно не выиграть.

— Погружение в мир теней, — под ногами появляется неестественная тень, в которую погружается тело. К несчастью, сейчас пасмурный день, так что найти хорошие тени будет очень сложно, так что приходится спрятаться под стеной одного из домов рядом с поленницей.

Через некоторое время на улице раздаются шаги демонов, которые врываются в дома и переворачивают там всё вверх дном. Сивер принимается осторожно перемещаться в тени от укрытия к укрытию, с близкого расстояния разглядывая врага. Сам он тоже не застал Поветрие, был разве что в экспедициях на Аррель, где приходилось встречаться с монстрами, мутантами и низшими одинокими демонами.

Интересно то, что враги носят единое обмундирование, словно Гоффрой Ахес предпочитает строгий военный порядок во всем. По черной стали доспехов ходят бесчисленные узоры волн, а остроконечные шлемы с кольчужными подшлемниками закрывают лица. Некоторые отряды вооружены мечами и щитами, другие ходят с копьями и щитами. Сивер осторожно передвигается, одновременно подсчитывая врагов.

«Стрелки у них тоже с щитами. Это соотносится с хрониками, так как клан Черного Моря поклоняется военной стратегии, строгим боевым порядкам и дисциплине. В отличии от Штормовых Небес, где разнузданные демоны напротив индивидуальность считают добродетелью. Они слишком разные и тем самым отлично дополняют друг друга. Вот только сейчас они решили действовать порознь. Думаю, мы сможем использовать это», — лазутчик ордена приходит к выводу, что на этом с разведкой можно закончить, поэтому собирается отправляться к товарищам.

Внезапно начинается землетрясение, местность дрожит, и колебания постепенно становятся сильнее. Сивер Нотс из тени смотрит по сторонам с крыши одного из домов и понимает, что эпицентр катаклизма приходится как раз на залив, покрытый льдом. Следом раздается оглушительный треск, когда ансамбль семи черных башен пронзает водную гладь в пяти милях от берега.

«Акрополь Некрис здесь!» — Сивер тут же понимает, что следует бежать как можно скорее. Цитадель Черного Моря все же была скрыта!

Поднявшийся со дна морского остров взрывает лед залива, да и сам ландшафт меняет огромной волной. Это поистинне величественное зрелище взметнувшихся шпилей над побережьем, странной красоты арок и мостов на каменном основании. Нижняя часть острова наезжает на берег подобно рыбацкой лодке и просто размазывает деревню как грязь под сапогом. Пришлось в срочном порядке использовать «Мгновенную телепортацию», чтобы избежать возможных проблем, а вот самим демонам словно плевать на это.

— Ну и как? Справимся? — беззаботно спрашивает Амей на вершине холма, откуда открывается хороший вид на остров пять на три мили. Это слишком грандиозное зрелище, а главные черные башни словно исчезают в небесах. Многие из отряда потрясенно смотрят на эту демонстрацию силы и не верят, что с этим вообще можно бороться. В их глазах можно заметить страх, ведь с таким испытанием им еще не доводилось сталкиваться.

— Справимся, — громко отвечает Сивер не только другу, но и всей разведывательной группе. — Полвека мы готовились к этому моменту. Акрополь Некрис не может ходить по суше в отличии от летучего Гед-Нарумана.

— Да, это то, что я хотел услышать, — смеется Амей, развлекая себя перетасовываниям гадальных карт. Такого количества артефактов, какие есть у Амея, нет ни у кого в ордене. Все же не просто так между собой его называют Волшебным Инвентарем.

Далеко за их спинами уже возведена первая линия обороны по территории Деметии и Гвент-Дея. Профессиональные войска и народное ополчение, ордена и гильдии авантюристов уже создали укрепления, которые пройдут по линии фронта почти в тысячу километров протяженностью. Этого будет достаточно, если Черное Море не призовет к себе подмогу.

А тем временем союзные войска уже собираются по всему континенту, приводя в состояние боеготовности всё необходимое. Самым важным становится проект Пакта Покоя, который должен будет закрыть самое слабое место предыдущего Поветрия, а именно мобильность. Морские и сухопутные дистанции слишком большие, чтобы быстро реагировать на действия врага. Странам Витро, Аргена и Ак-Треноса понадобилось слишком много времени, чтобы собраться, преодолеть море Микон, а потом продвигаться по Аррелю. Люди слишком медленные, а при наличии обозов и в плохую погоду скорость марша существенно снижается.

Но знание проблемы и достаточное время помогли частично решить эту задачу. Кросс-Трай на Оплотном острове хранит в себе огромные портальные врата, через которые, минуя море, можно перебрасывать огромное количество людей, животных и повозок. Это расширенная версия стационарных порталов, которая безотказно работает при пересечении моря.

Возведены еще двое побочных врат в Аль-Фионе, столице Гвент-Дея, и в Мисрине, столице Дин-Атры. Если бы было больше времени, такие врата можно было бы возвести на Витро и Ак-Треносе, но это уже большое достижение, ведь теперь можно за секунду преодолеть полмира, если возникнет такая необходимость.

Прямо на портальные врата сейчас смотрит человек на Оплотном острове. Каково же было удивление недавно назначенного лорда-протектора Кросс-Трая, когда в момент активации врат он увидел перед собой неожиданное сообщение Языковой Системы: