— Проклятье?

— Ифрат забрал наши души и использовал для создания Языковой Системы. Навыки работают именно на их силе, людям достаточно уплатить цену собственной маной.

Шерил первая опускает взор к собственным рукам, сложенным в форме чаши. Словно наяву видит рыбацкое судно в окружении моря, в котором она и другие душелишенные нашли свою гибель. Шерил вернулась в реальный мир, а те люди с ребенком наверняка воскресли и продолжили жить в бесконечном кошмаре. И если испытание легенды было лишь путешествием разума, то человек напротив принцессы вживую прошел через подобный ужас.

— То есть я права, что легенда могла и тебе достаться? — девушка вспоминает слова дерева.

— Могла, но я не хочу касаться подобных сил, если от этого не будет зависеть что-то для меня важное. А почему вы спрашиваете?

— Ты ведь можешь обращаться ко мне как к равной, не считай меня высокородной особой, находясь наедине.

— Я учту.

— Что касается твоего вопроса… — Шерил немного думает, а потом рассказывает, в чем приняла участие во время испытания. Гнисир продолжал на протяжении рассказа стоять с заинтересованным лицом. Ни позитивных, ни негативных эмоций заметить не удалось, что хорошо соотносится с природой душелишенных.

— Что думаешь? — под конец спрашивает девушка.

— Описание событий и демонов точное. Легенда ничего не придумала, — кивает Ирай, словно собирался лишь оценить достоверность показанной истории.

— Меня интересует не совсем это, — принцесса разглядывает собственные пальцы. Слишком ухоженные для участия в Поветрии на территории Арреля.

— Тогда что же?

— Как ты прошел через это? Через постоянные смерти и возрождения. Легенда словно хотела дать мне почувствовать это на собственной шкуре, и я чуть не сломалась в самом начале.

— Этому нельзя научиться, — пожимает плечами Ирай. — Поэтому не думай о том, чтобы стать готовой к подобному. Маловероятно, что Ифрат повторит судьбу Арреля на каком-то еще материке.

— Я знаю, что не смогу подготовиться к этому, но как будущая королева и наследница легенды Ашеримы я обязана дать всем надежду. В том числе и тебе.

Теперь женщина и мужчина смотрят друг на друга намного пристальнее, чем необходимо для разговора.

— Мне не нужно сочувствие, — пожимает плечами Гнисир. — Но тем не менее я не могу не заметить, что вы стали еще ближе к статусу великой королевы. У Домена Людей не всё потеряно с подобными вам людьми.

— Я не собираюсь принижать тебя жалостью и понимаю, что помощь скорее всего понадобится именно мне, но все равно скажу, что всегда готова поддержать тебя. Только оказавшись на твоем месте и узнав правду о прошлом, я стала лучше тебя понимать. Ладно, оставим пока этот вопрос. У меня просьба: запиши все знания о Домене Хаоса и ситуациях Поветрия, какие ты только вспомнишь. Живых участников войны против демонов осталось очень мало, а задокументированных сведений и того меньше. Мы можем полагаться лишь на отчеты экспедиций, но большинство из них были уже после завершения основной фазы войны и закрытия порталов и барьера Змеиного хребта.

— Отличное решение. Я действительно могу предоставить информацию почти по всем силам противника, которые существовали в прошлом. Подключу еще Гримуары Хаоса и Разума.

— Да, спасибо. Как только угроза станет понятнее, мы создадим копии этого справочника и разошлем всем союзникам и не только. Поветрия все боятся, так как почти ничего о нем не знают. Как только возможности и слабые стороны демонов станут известны, страх можно будет победить планированием. Что ты улыбаешься?

— Я не ошибся, присягнув вам однажды.

— Я тоже поклялась быть достойной, пришла пора это подтвердить. Составление справочника в приоритете. Желательно ограничиться одной книгой, — взгляд принцессы падает на прикроватный столик, на котором лежит книга с незнакомой обложкой. На ней изображен зеленый дуб с большой кроной.

— Эта книга с записанной легендой. Появилась рядом с вами во время испытания, — подсказывает Гнисир. — У меня тоже такая есть. Скорее всего это магические ключи для владельцев легенд. Эту книгу прочесть сможете только вы.

— Вот как, тогда обязательно это проверю. Забыла спросить, а что с другой легендой?

— Лекс Бронир тоже прошел свое испытание и стал её владельцем.

— Лекс? — на лице принцессы появляется удивление. — Значит, ритуал Поиска Силы сработал тогда правильно. Кэйла может собой гордиться.

— Твоя младшая сестра действительно удивительна во многих аспектах, — улыбается Ирай. — Что-то еще?

— Пожалуй, пока нет. Я же могу встать с кровати?

— Конечно, ты же не привязана к ней, — шутит Гнисир, вызывая смех собеседницы. — Тогда я пойду заниматься делами. Я передам Кэйле и его величеству, что ты уже очнулась.

После этих слов Ирай направляется к двери и выходит в коридор, где уже кто-то ждет, смотря на внутренний двор через окно. Глаза заметили небольшое подрагивание под капюшоном, лисьи уши Гримуара Разума поймали звук открытия двери.

— Как всё прошло? — спрашивает Амелла, когда Ирай останавливается у окна.

— Неплохо. Принцесса мотивирована, причем сумела организоваться по личным мотивам, было достаточно лишь подталкивать в нужном направлении.

На внутреннем дворе можно заметить Клогги, которая лепит снежки и бросает в стражников, слуг, чиновников и дворян. Из-за этого двор кажется пустым, Гримуар Хаоса просто всех распугал.

— Слова великого интригана и комбинатора, — хмыкает Мудрая Лисица.

— Я ничего такого не делал. Просто выбрал однажды верного человека. Как дела у Хироны и Дасиилай?

— Действие негативной магии прошло, так что обе в порядке. Авантюристка перестала бредить, а Гримуар очнулся. Что же за оружие применил Хетлид, что смог вывести Дасиилай из схватки?

Гнисир пожимает плечами. Сейчас это одна из проблем, так как выходка культа с нападением нежити была лишь отвлекающим маневром. Потом оказалось, что они атаковали королевский музей, созданный еще дедом Идриона Локроста. Туда обычно посылали интересные вещи, которые не имели практической пользы и не несли опасности. Старинное оружие, кости чудовищ до времен Поветрия, военные трофеи после международных конфликтов и прочее. Это совсем не то место, в которое имело смысл врываться и что-то красть.

— Список пропавших вещей уже принесли?

— Да, — девушка с алыми волосами протягивает листок с семью разными вещами.

Ирай быстро пробегает глазами по списку с кратким описанием каждой вещи и истории её получения. На первый взгляд это полностью случайные предметы, которые никак друг с другом не связаны. И даже после вдумчивого чтения никаких связей выявить не удалось. Два стяга древних государств, рог последнего императорского кита, книга сочинений известного философа, поэтический сборник на забытом языке, пробитый шлем предыдущего короля и большое золотое блюдо, подаренное однажды делегацией Дин-Атры.

— В этом ограблении мало смысла на первый взгляд, — рассуждает вслух Амелла. — Возможно, вещи связаны с какими-то легендами, и культ тоже получил «квесты».

— Может быть, — зеленые глаза продолжают раз за разом изучать список, а потом приходит понимание. — Нет, только одна вещь здесь важна. Остальные они взяли, чтобы скрыть именно её. Если бы забрали только одну, то тем самым выдали бы её.

— Даже если так, то как ты собираешь выяснить, какая вещь самая важная, не зная причины нападения на музей?

На первый взгляд задача действительно нерешаемая. Без возможности изучить вещи и, не зная мотивов грабителей, трудно сделать верный вывод. Однако Ирай не сдается и снижает концентрацию на внешнем мире, чтобы погрузиться в бурный поток анализа, пытаясь найти как минимум дюжину связей между предметами, культом и Поветрием.

На листке бумаги пункты списка словно начинают дрожать и тянуть лучи к соседям и создавать перед лицом запутанные схемы и взаимосвязи. Какая связь с историческими событиями и личностями? Когда и как музей получил предмет? Кто являлся дарителем, и как он может быть связан с культом? Линии попеременно мигают, но не уменьшают число вариантов.