Убийца исчезает в тенях, а потом вдруг оказывается на спине дракона. Молниеносный удар, и кинжал вонзается в спину монстра. В другой ситуации подобная атака не смогла бы пробить драконью шкуру, но у ассасина есть особые способности по типу пробития любой брони или поиска уязвимых мест. Мунлуд предоставляет невероятно гибкие возможности развития юнитов, поэтому одна партия может не быть похожей на другую.

Но Энедер игнорирует нападение и летит прямо на Королеву Лесных Опушек, словно догадался, кому отведена главная роль. Гранд-ассасин пробегает по шее дракона и вонзает кинжал в правый глаз. Только это позволяет временно заблокировать Энедеру управление над юнитом. Дракон падает на землю, а вместе с ним катится по земле ассасин, который достаточно ловок, чтобы получить минимум травм.

— Умрите! — вдруг выкрикивает дракон и изрыгает пламя из пасти.

«Черт», — Ирай действует молниеносно, пользуясь «Божественной реакцией». Амелла не успевает защитить Королеву, занятую сотворением магии, так что Гнисир просто бросает ассасина прикрыть телом напарницу от огненной атаки.

«Ну вот, после такого я не выживу», — Ирай смотрит на обугленный труп, но выигранное время Мудрая Лисица использует для победы.

— Предательство рода человеческого! — выкрикивает Королева Лесных Опушек.

Это и было секретным оружием, которое она ковала на протяжении партии. Если выполнить особые условия, то в определенный момент можно переметнуться на сторону Поветрия. Конкретно в их случае она поглощала корнями кровь и плоть демонов, что оскверняло её леса. Теперь демоны видят в ней союзницу, но за это придется потерять связь со Сферой Леса и получить Сферу Хаоса.

Демоническая орда огибает фигуру лисицы в ореоле устрашающей ауры и атакует дракона, который не успел взлететь. Даже такой сильный юнит в такой ситуации погибнет, что и происходит, когда воздух прорезает черное копье, ударяющее в грудь. Сила удара оказалась такова, что массивное драконье тело свернулось в спираль, а потом разорвалось на ошметки. На карте региона появляется фигура одного из полководцев Двуединства. Это этап, после которого враги Поветрия скорее всего падут.

Королева Лесных Опушек берет на руки пожертвовавшего собой напарника и направляется к пещере, где касается артефакта в виде летающего шара голубого цвета. Это конец игры, в которой они победили.

— Потрясающе, — Энедер отрывает взор от игровой доски и смотрит на Ирая и Амеллу. По его щеке скатывается капля пота, словно он всерьез подошел к противостоянию. Другие участники тоже принимаются бурно обсуждать произошедшее. Те, кто выбыл, могли видеть всё происходящее.

— Какой неожиданный маневр, — хвалит Филипп Нокрас, который просто стоял рядом и подливал участникам вино в бокалы.

— Да-да, — кивает мастер из Гвент-Дея. — За последние два года я еще ни разу не проиграл. И это великолепное чувство.

«Он прямо светится от счастья, хотя в начале партии стоял и хмурился. Странно видеть у азартного игрока стремление проиграть. Возможно, это проклятье Ифрата или скука от постоянных побед?» — думает Ирай, а вслух благодарит всех за отличную игру.

Тем временем фигуры и игровое поле пропадают, а Ирай слышит в голове голос:

— Победа подтверждена. Кто задаст вопрос?

Амелла смотрит на Ирая и кивает. Ей не нужны никакие ответы, так что Ирай может озвучить вопрос, который хотел задать архимаг. А именно информацию о предательстве одного из дворян, что принимал участие в сегодняшней игре. Вот только Гнисир не собирается тратить такую возможность на раскрытие интриг, пускай и с участием культа Поветрия.

«Я изначально пришел в Моунцвель не для того, чтобы бороться с Поветрием, спасать принцесс или читать книги в библиотеке. Это сопутствующие дела, которые приблизят меня к цели. А заключается она в том, чтобы убить определенные цели. Кристо, Хамад, Енсон, Камира…», — Ирай проговаривает про себя восемь имен, так как девятый, а именно Анхель, уже мертв. А потом мысленно задает вопрос:

«Покажи, где находится ближайший из них».

И артефакт сразу посылает видение короля Друксау, что сидит на черном скакуне на фоне многочисленных костров вражеской армии. Но фокус видения концентрируется не на самом человеке в маске Шута, а на его оружии. Черная булава спокойно висит на поясе, но не является обычным или хотя бы магическим оружием.

«Я понял, спасибо за ответ», — теперь наконец-то понятно, где находится следующая цель для устранения. Сразить короля Друксау будет так же сложно, как и Курганного Воя. И ради этой цели Гнисир готов и дальше манипулировать людьми и развивать силы. Все же роль убийцы подходит больше, чем наставника или помощника библиотекаря.

— Вижу, вы получили ответ, — оказывается, Энедер уже стоит рядом. — Что именно вы спросили, дело ваше, но я хотел бы поговорить с вами. Не уделите мне немного времени?

И пускай он смотрит на Ирая, корпус повернут в сторону Амеллы, которая вернулась к облику отстраненности.

— Хорошо, мы не против, — кивает Гнисир и идет следом в отдельную комнату для переговоров.

— Должен признаться, я расслабился, — говорит Энедер в одной из комнат клуба Ак-Мирон, где можно спокойно обсудить игру.

«Если он действительно хочет обсудить именно её», — предполагает Ирай и присаживается на диван вместе с Амеллой.

— Я привык пользоваться сильными стратегиями, давить на оппонентов, а также хорошо изучил юнитов Сферы Хаоса, ведь артефакт Ифрата о них, разумеется, всё знает. И когда я следил за игровым полем сверху, то не мог не заметить, как вы мастерски расправлялись с волнами демонов, теряя минимум войск. Или это божественная гениальность, или внушительный опыт, — Энедер наполняет три бокала с вином, после чего два из их них отдает гостям и садится напротив.

— Из нас двоих гениальной можно назвать только мою сестру, — Гнисир указывает на девушку. — А у меня есть опыт противостояния. Мне доводилось участвовать в экспедициях на Аррель, но извините, не смогу дать каких-либо подробностей.

— Вот оно что, — кивает мастер мунлуда. — Я понимаю, не все ордена, гильдии или королевские отряды хотят раскрывать информацию о своих экспедициях. У всех свои тактики, карты, слабые и сильные стороны. Но теперь понятно, почему вам было так просто. Госпожа Айтен, вы сумели меня удивить. Я чувствую большой опыт игры в мунлуд.

— Да, я начала играть еще в детстве, так что действительно хорошо разбираюсь в правилах.

Начинается самая обычная светская беседа ни о чем, но Ирай чувствует, что их пригласили сюда не просто так. Больше занимает тот факт, что артефакт Ифрата действительно смог предоставить информацию даже о том, кто находится очень далеко от места проведения игры. Архимаг Дигер послал Гнисира сюда по причине того, что боялся раскрытия каких-то секретов во время игры, но в итоге выяснилось, что отсутствие на игре никак бы не помогло защитить тайны.

«Или он просто не знал до конца, на что способен артефакт, или лишь выдумал причину отправить сюда меня», — Ирай дожидается завершения разговора, так как Энедер и Амелла неожиданно начали обсуждать силу тех или иных юнитов. И если увлеченность мужчины вполне понятна, то Мудрая Лисица показывает себя с новой стороны.

«Куплю ей в подарок еще какую-нибудь фигурку. Когда соберет достаточно, сможет играть с кем-нибудь. Неплохо будет привлечь к этому и принцессу Шерил. Мунлуд отлично развивает стратегическое и тактическое мышление. Но это всё дела будущего, мне в любом случае нужно будет что-то доложить архимагу», — Ирай понимает, что нарушил приказ архимага и использовал выигрыш в партии для собственных целей. Это наверняка не понравится верховному чародею.