Лекс Бронир удивленно поднимает взгляд на Гнисира, и последний понимает, почему. Ирай всегда старался поддерживать тех, кто ему нужен. Наставлять, вдохновлять, подавать руку помощи, не переставая улыбаться. Но этот подход нельзя применять бесконечно, и сейчас красноволосый наоборот выбирает максимально жесткий ответ. Лекс Бронир может принести пользу, но только в том случае, если победит самого себя.

— И можешь быть уверенным, что найти безопасное и тихое место у тебя вряд ли получится в скором будущем. Так что предлагаю тебе сделать простую вещь: перестань определять себя каким-либо образом. Просто иди вперед, даже если путь приведет к смерти. Это принесет тебе свободу от сожалений, а в противном случае готовься проиграть в любом случае.

Гнисир снова встает с кровати, так как заметил кое-что: рядом нет Гримуара Разума. Он носил книгу с собой на поясе, но сейчас её нет. По всей видимости кто-то забрал её, пока Ирай находился без сознания. Однако волноваться за Амеллу не нужно, мало сил ей смогут нанести ущерб в этом мире.

— Кстати, ты не в курсе того, где книга, которую я носил с собой?

— А? — Лекс отрывается от тяжелых дум и словно не особо понимает, о чем речь. — Прости, не знаю, о какой книге речь. Рядом с тобой много народу крутилось, возможно, кто-то из принцесс взял?

— Понятно, — Ирай направляется к двери, хотя до сих пор с трудом двигает левой ногой. Из-за этого туловище пошатывается, но ходить все равно можно. Ходить, но не вести бой, от схваток придется уклоняться до полного восстановления.

— Подожди, Ирай, не стоит ли тебе сейчас отдохнуть? — Лекс тоже встает, но больной лишь качает головой со словами:

— Извини, сейчас не до отдыха. Сейчас идет война сразу на двух фронтах. И у меня есть задачи, которые я не могу переложить на чужие плечи.

— Эх, и как ты можешь быть таким уверенным всё время? — очень тихо произносит юноша, не думая, что Ирай это услышит. Но слух у бывшего Злослова очень хороший.

— Хочешь знать, как это получается? — красноволосый оборачивается к Лексу, не выйдя из комнаты. — Да никак. Нет никаких секретов, просто подготовка. У меня нет ни всезнания, ни всемогущества. Весь опыт и познания я заработал потом и кровью, поглощая информацию и выходя победителем из боев. Ты тоже можешь пройти по такому пути, если решишь не сидеть в темноте комнаты, жуя сопли, а решительно пнешь дверь и пойдешь заниматься тем, над чем у тебя есть контроль.

Сказав это, Гнисир выходит из комнаты и закрывает дверь, ковыляя к лестнице на следующий этаж. Сказал ли он верные вещи Лексу? Да, однозначно. Но действительно ли это может привести к успеху? Нет, однозначно нет. Помимо силы, власти, денег, уровня интеллекта еще есть мир, которому плевать на тебя. Тебе может просто не повезти, и удачные возможности никогда к тебе в руки не придут. Но если не быть к ним готовым и не делать ничего для их скорого прихода, то ты никогда не посмеешь протянуть руку к ним.

Когда Айтен уже доковылял до лестницы, то услышал за спиной сильный хлопок дверью, которую Лекс распахнул с ноги.

— Да, сука, хрен я вам сдамся и побегу куда-нибудь! — выкрикивает юноша, нагрубив стене напротив.

«Вот и молодец», — Ирай начинает подниматься по лестнице, продолжая волочить ногу. Физическая работа постепенно заставляет мышцы просыпаться, чтобы справиться с задачами, которые требует разум. Боль становится притупленной, а тонус мышц возвращается, хотя до прежнего состояния еще далеко.

За окном в другом крыле замка можно бросить взгляд на внутренний двор, где сейчас горит множество факелов и перемещаются люди. Солдаты погружают тела убитых на телеги, которые потом будут сожжены за городом. В Моунцвеле далеко не все могут себе позволить склеп на городском кладбище, так что основные места упокоения находятся за городскими стенами, где в особых местах люди хранят прах близких людей.

— Ты бодрячком, я смотрю, — раздается знакомый голос архимага Дигера. Разумеется, он сразу примчался во дворец, когда получил послание о нападении культа.

— Рад вас видеть, господин архимаг, — Гнисир смотрит на старика с широкими плечами, который одет в кольчугу подобно воину.

— Идрион сказал мне тоже самое, рассказывая о сегодняшних ужасах. Говорят, ты первый столкнулся с демоном.

— Это был не демон, а культист, который смог в него превратиться.

— Это было ожидаемо, иначе жертв было бы куда больше. Виночерпий Изгир. Он был похож на него, — старик задумчиво смотрит на темное небо.

— Вы встречались с этим демоном?

— Один раз на Арреле. Это случилось уже в конце Поветрия, когда союз трех материков при поддержке Ифрата и новой Языковой Системы оттеснил демонов к горам Мрака, а потом захлопнул все Врата. «Если начинал идти дождь из крови, то жди Изгира в гости». Мы так говорили. Он обладал огромными и очень неприятными силами, беря под контроль наших же людей, — чародей кивком указывает на другую часть двора, где стоит примерно десять человек из числа гвардейцев.

— Это их культист взял под контроль при помощи шейных паразитов? — Ирай тоже смотрит вниз.

— Ага. Пришлось проверить вообще каждого, включая королевскую семью. В живых остались лишь те десять человек. Другие погибли, напав на товарищей и сняв блокировку в дверей тронного зала. Всех паразитов мы извлекли. В том числе одного из твоего кармана. Решил потом изучить? Ха, — улыбается Дигер.

— Да, заморозил и забыл про него в бою. И что теперь будете делать с ними?

— А сам как думаешь? Предательство есть предательство. К тому же среди них нет никаких незаменимых людей. Его величество приказал их всех казнить.

Похоже, приговор будет исполнен прямо сейчас, несмотря на слезы и просьбы бывших королевских гвардейцев. Сегодня они не вернутся к семьям, стоя под прицелами арбалетов бывших товарищей. Даже при условии, что их контролировали при помощи магии, король все равно приказал казнить всех, чтобы не выяснять, кто из них действительно жертва, а кто был агентом культа и добровольно принял паразита.

— Мне нужно увидеться с её величеством, — Ирай снова смотрит на мага, наблюдать за быстрой казнью не будет.

— Я думал, ты побежишь узнавать, как там принцессы, — улыбается старик, словно видит юношу насквозь.

— О, про них я уже справился. Принцесса Кэйла отдыхает у себя, а принцесса Шерил занята помощью его величеству. Их отвлекать я не буду.

— Ну, можешь попытаться найти в её величество рабочем кабинете. Я видел, что она заперлась с орденом Предсвета. Стоит признать, что орденцы действительно помогли сегодня, хотя даже вместе не смогли справиться с «демоном». Похоже, культ Поветрия намерен вскрывать вообще все наши уязвимости, чтобы достичь своих целей.

— Можете мне поверить, господин архимаг, кадры культа ничуть не уступают ордену Предсвета или любым другим элитным организациями и гильдиям. А в каких-то вещах на голову превосходят.

— Я так понимаю, у тебя есть предложение для королевы?

— На самом деле я его уже сделал. Теперь нужно ускориться, чтобы сокрушить войска Друксау в единственном сражении. Только так можно перехватить инициативу.

— Ну, тогда не буду задерживать…

Королева приняла Ирая сразу же, даже не став выгонять членов Предсвета. Магистр Дорант, Сивер Нотс, Амей Лорантерем и Клайв Содин без серьезных ран сидят в кабинете королевы и смотрят на неожиданного гостя. Похоже, королева им доверяет, раз готова обсудить планы, о которых пока говорила только с королем.

— Предлагаешь сразу выступить? — Игена Локрост переспрашивает Гнисира.

Женщина держится спокойно, сидя за рабочим столом, и не скажешь, что она поучаствовала в страшном нападении на дворец и чуть не оказалась убитой культистом. Её руки лежат одна на другой и кажутся полностью расслабленными. Именно руки чаще всего могут выдать сильное напряжение и волнение.