— И что я должен увидеть? Вот был бы он четыре метра ростом или с тремя головами, тогда и было бы, что обсуждать. Что не так с ним?

— Всё с ним так, — пожимает плечами магистр культа. — Я следил за той операцией из глаз одного из погибших культистов. Этого человека не было в королевском обозе, но все равно он смог появиться в нужный момент и всё испортить. Могу предположить, что он умелый убийца, притворяющийся телохранителем принцессы. Культ доложил, что его зовут Гнисир Айтен, но мы ничего не смогли выяснить о человеке с таким именем. Просто появился из ниоткуда.

— Так влезь к нему в башку и получи всю информацию! — воин решительно взмахивает рукой перед собой, словно разрубает проблему.

— Это опасно. Чем подготовленнее разум, тем труднее это будет на таком большом расстоянии. И если я не справлюсь, меня раскроют и будут осторожнее. А сила культа Поветрия в том, что никто не знает всех наших секретов. Пока наше тело скрывается в тенях и лжи, по нам просто нельзя нанести решительный удар.

— Пф. Когда я захвачу Винкарто, посмотрим, насколько подготовлен его разум. И почему-то я не вижу вторую принцессу, которая изображает из себя отличницу.

— Да, её действительно нет, но это нормально. Она слабовольный и тревожный человек, который с трудом контактирует с людьми, не говоря уже о прикосновениях. Уверен, её даже не думали приглашать на военный совет. Сама по себе она абсолютно никчемна и годится разве что для развлечения твоих солдат в роли лагерной шлюхи, но проклятье Гримуара Чудовищ делает её особенной. Так что сначала мы получим страницу из Гримуара, а потом можно делать с Кэйлой Локрост что угодно. Её даже ломать будет скучно.

— Ха-ха, слышал я твоих увлечениях. Извини за грубость, но это та еще мерзость.

— Я знаю, — улыбается старик. — И вот они ни к чему не пришли. Вместо того, чтобы решительно нам противодействовать, будут и дальше сидеть в укреплении и молиться на помощь союзников. Ограйн хочет торговых привилегий, а Фрос брака второго принца с Шерил Локрост и Ифрат знает что еще.

— Потому что Идрион Локрост — безвольный мудак. Как думаешь, может, мне вызвать его на дуэль? Слышал в прошлом был такой обычай, когда два короля сражаются в дуэли, и победитель в ней становится победителем в войне.

— Он ни за что не примет вызов, но прошу тебя, не занимайся такой херней, что ты проводил в Друксау. Сейчас нужно сокрушить Моунцвель, а не тешить свою жажду крови.

— Ничего не могу обещать, но постараюсь. Сейчас я даже Асмоделя из Предсвета не боюсь, — монарх сжимает латную рукавицу на рукояти булавы.

— Ну и зря. Он действительно очень силен. И тоже мог получить в дар особый навык без какой-либо платы. И пока мы не знаем, сколько всего людей получили дар Ифрата и какие именно это были навыки, то нам нельзя рисковать. Во всем культе Поветрия этой чести удостоились только трое.

Пока два высших чина культа беседовали на вершине башни, барабанщики взяли новый ритм, подходящий для марша. Лагерь уже успел быстро собраться и сейчас строится для начала движения. Скоро их всех ждет новая битва, во время которой воины Моунцвеля поймут, что обречены. Ни одно государство мира не может спать спокойно, пока есть культ, получающий прямую поддержку от Двуединства, несмотря на закрытие основного сообщения между двумя мирами.

Свет утреннего солнца так и не смог разогнать облака, которые стали чернее, а после на землю принялись падать капли дождя. Частички воды скользят по доспеху короля Друксау, а вот его собеседника рядом уже нет. Через несколько минут зарядил мощный ливень, но воин в массивных доспехах уже успел спуститься в башню, где слуги уже готовы к движению вместе с основными силами.

Дождь льется на землю, и есть на ней те, кому негде прятаться. Почти две тысячи человек стоят в выкопанных ими же ямах в ожидании конца. Мужчины и женщины всех возрастов трясутся под холодным дождем без еды и надежды на спасение. Все же всех их оставшиеся здесь палачи принесут в жертву, когда начнется сражение на реке.

Знакомый тренировочный зал в замке короля становится местом встречи трех человек. Шерил Локрост не так давно потребовала, чтобы Ирай подтянул её навыки боя, хотя заниматься этим молодой человек не хотел. Но при этом получил согласие на то, что формат обучения он выберет сам, о чем и говорит на закономерный вопрос принцессы о том, что здесь делает Сивер Нотс.

Член ордена Предсвета действительно пришел на тренировку по просьбе Ирая и сейчас стоит, никак не включаясь в разговор. Шерил пытается сделать вид, что не знает, что он, возможно, будет её мужем, а сам Сивер стоит с привычным меланхоличным выражением лица. Разумеется, он знает о планах ордена и своего отца, но точно получил указания никак этого не раскрывать.

— Вашим противником станет господин Нотс, — объясняет Гнисир Айтен. — В этом плане он намного лучше меня.

«Что было бы в реальном бою, предугадать сложно. С одной стороны Сивер действительно силен и опытен, но я скорее всего победил бы. Ведь схватка на смерть зависит не только от умения владеть мечом или магией», — размышляет красноволосый, смотря на то, как принцесса и новый инструктор приветствуют друг друга согласно дворцовому этикету.

— Но ты же не собираешься всё свалить на господина Нотса и просто уйти? — принцесса Шерил выглядит недовольной, словно думает, что Ирай специально решил её позлить.

— Возможно, именно так мне и придется сделать, так как есть и другие задачи, требующие моего внимания. Но все они выполняются в ваших интересах.

Он сделал это специально, чтобы еще глубже вонзить когти в людей и происходящие события. Королева и орден должны быть уверены, что Ирай стал жертвой изменения судьбы и рабом Игены Локрост. Поэтому было нетрудно убедить Сивера помочь, который решил, что таким образом Гнисир хочет сблизить его с принцессой и оказать влияние на финальный результат. И королеве это должно понравиться.

«Но в этой игре гарантированным победителем должен остаться я», — думает Ирай и предлагает сразу провести тренировочный бой.

— Хорошо. Я не буду сдерживаться. Потом прошу дать честную оценку моим навыкам, — принцесса поднимает с пола деревянный меч со специальным утяжелением с двух концов.

— Как вам будет угодно, ваше высочество, — Сивер тоже поднимает похожий меч.

— Начали! — дает отмашку Гнисир, наблюдая за яростным наступлением принцессы.

Она, конечно, училась бою, верховой езде и стрельбе с раннего детства, словно король хотел вырастить её как сына. К тому же она закончила магическую академию с отличием и в рекордные сроки, а также прошла обучение в Храме Духовных Искусств. И до сих пор не демонстрировала всех возможностей, но при этом её нельзя назвать опытным бойцом. Она ощущала близость смерти в бою всего один раз, когда культ Поветрия напал в первый раз. История же Сивера Нотса советнику принцессы и вовсе неизвестна.

Деревянные мечи сталкиваются в разных позициях, и пока никто из дуэлянтов не применяет навыки. Сивер сантиметров на пять ниже принцессы и не может похвастаться огромной физической силой, но все равно легко сдерживает бешеный напор. Ходят слухи, что в ордене Предсвета все в обязательном порядке проходят экзамены, на которых реально умереть. Если это правда, то боевого опыта у юноши больше.

Глаза Ирая ловят все детали схватки и даже предугадывают направление следующих ударов. Это на самом деле нетрудно, когда увидишь такое десятки тысяч раз. Человеческое тело имеет ограниченный набор движений, об этом неоднократно говорил наставник в прошлом. У каждого сустава свой диапазон вращения, перейти за который так просто нельзя, поэтому можно предугадать следующее движение, если смотреть на положение тела и конечностей.