«Но мои планы важнее его. Пускай это эгоистично, но зато я честен с собой. Однако я не буду делать его врагом, так что мне в любом случае нужно выяснить ответ, пусть и другим способом».

— Я принял решение остаться в Винкарто на некоторое время. Во всяком случае до того момента, пока не смогу отыграться, — внезапно заявляет Энедер.

— Думаю, в следующий раз вы будете осторожнее, а у нас не будет и шанса, — улыбается Гнисир. — Но вряд ли стоит из-за нас менять какие-то свои планы.

— О, не переживайте, это мне стоит быть аккуратным, чтобы не слишком доставать вас, — зеркально улыбается собеседник. — Так что я буду счастлив, если вы или ваша сестра, а лучше оба сразу сыграете только против меня еще раз. К сожалению, я не могу пообещать вам прежнюю награду, так как это определяет артефакт Ифрата и обычно он не делится знанием с тем, кому уже один раз приоткрыл завесу тайн.

— Понятно. Но почему вы так увлечены игрой? Задета ваша гордость мастера игры?

— Гордость? Ха-ха, — Энедер отпивает из бокала. — Я бы так не сказал. Я родился в знатной семье и с раннего детства смотрел, как дедушка играл в мунлуд. Он научил меня правилам, и скоро я обыгрывал его в каждой игре. Потом я становился победителем на различных соревнованиях и свободных играх. В Гвент-Дее я даже стал весьма знаменитым, и тогда я действительно возгордился. Но когда мне в руки попала эта вещь, я забыл о гордости. Я вдруг ощутил, что мне доставляет удовольствие сама игра, а не победа. Я настолько привык ощущать превосходство на игровом поле, что стал мечтать почувствовать вкус поражения, не поддаваясь противнику. Сегодня я его ощутил, но мне потребуется некоторое время, чтобы полностью осознать этот опыт.

Ирай переводит взор на черную коробочку, что стоит на столике в стороне. Страшно даже подумать, какие тайны Ифрат спрятал в ней.

— Значит, вы теперь играете не ради победы, а ради самой игры? — спрашивает Амелла.

— Вот именно! — Энедер ярко жестикулирует. — Ведь в этом подарок бога игр нам. До Поветрия Ифрат был покровителем детей, шулеров, циркачей и знати, стремящейся к развлечениям. Были боги куда сильнее и влиятельнее него. Бог войны, бог правосудия и справедливости, богиня природы, бог солнца и прочие: в мире очень много важных аспектов, и игры раньше считались не очень важными. Разве что дети без них жить не могли, ведь для них это способ познания мира. Но пришло Поветрие, и боги пали. Все, кроме Ифрата. Он смог защитить нас и даровал Языковую Систему, так как люди не могли говорить на языке богов, и мало кто знал древние Наречия.

Теперь мастер мунлуда похож на фанатика с горящими глазами, который требует отдать душу Ифрату. По мнению Гнисира это звучит очень иронично.

— Открою вам секрет за вашу победу, — Энедер переходит на шепот. — Ифрат по-прежнему радеет за нас и предупреждает о скорых плохих временах.

— В каком смысле? — Гнисир делает вид, что ничего не понял.

— Мне трудно ответить на этот вопрос, но не так давно, уже прибыв на Витро, я вдруг увидел перед собой сообщение от Языковой Системы. Сам Ифрат обратился ко мне и даровал особый навык. Представляете? Просто так, без страницы из Словаря Сократа.

— И что это за навык?

— Это не секрет, и если одолеете меня еще один раз в игре, то с радостью вам покажу, — улыбается Энедер и отпивает из бокала.

— Что же, тогда до следующего раза. Простите, но нам пора уходить. Если захотите со мной связаться, отправьте послание в библиотеку башни магии.

Ирай встает вместе с Амеллой, так что Энедеру остается лишь кивнуть и проводить до выхода из клуба.

— До скорой встречи, — прощается Энедер, который словно хотел поговорить подольше.

— Будем рады видеть еще раз, — добавляет Филипп Нокрас.

Теперь они идут по ночному Винкарто, отпустив кучера из башни магии. Такие прогулки не самые безопасные, но в Винкарто мало тех, кто действительно сможет им что-нибудь сделать.

— Было весело, — говорит Мудрая Лисица. — Я хочу еще раз сыграть с Энедером. Можно?

— Конечно. Тебе не нужно мое разрешение. Что думаешь насчет графа Энарита?

Граф Энарит как раз тот, кто управлял Изгоем Храмовой Долины, особым юнитом со способностями к высшей некромантии. Именно про него архимаг Дигер приказал разузнать в случае победы.

— Трудно что-то сказать. Ты ведь знаешь, что Гримуары очень могущественны, но не могут свободно пользоваться силами. Нас должны читать. В первую очередь мы инструменты. И к тому же… Разве ты уже не имеешь на руках улики против этого аристократа? У тебя они были еще до того, как архимаг Дигер предложил сыграть сегодня.

— Верно. У меня появился свой агент среди культа Поветрия. И мне есть что доложить архимагу под видом того, что узнал от артефакта Ифрата. Но этот граф не показался тебе странным?

— Не понимаю, о чем ты. Обычный человек, но признаюсь, я больше была сконцентрирована на игре, чем на… Подожди, — Амелла останавливается, и Гнисир слышит чьи-то шаги за спиной. Ночной город таит в себе множество опасностей, особенно для аристократов без охраны.

— Доброй ночи, господа дворяне. Бросайте кошельки на землю, — говорит один из окруживших людей.

— У нас нет с собой денег, — говорит правду Гнисир, считая противников. Восемь человек вокруг и еще двое на крыше. Банды Винкарто могут и не такое, но слишком уж большое количество людей для ограбления двух человек без оружия. Конечно, Языковая Система является скрытым оружием, которого стоит опасаться в любых ситуациях, но она точно есть и у грабителей.

«Это необычные городские разбойники», — размышляет Ирай, смотря на арбалетчиков, оружие которых чуть светится в темноте. Это признак использованного навыка на оружие. Есть навыки, которые увеличивают убойную силу болта или делают промах невозможным.

Два человека подходят и начинают шарить по карманам в поисках ценностей, но ищут они в первую очередь оружие. И находят кинжал Ирая, а у Амеллы нет с собой вообще никаких вещей, так как ей они не нужны. Один из бандитов воспользовался ситуацией и облапал девушку, которая на это никак не отреагировала.

— По-моему вы что-то прячете. Надо проверить, — говорит главарь банды и приказывает тащить их в сторону.

Гнисир послушно идет под прицелом арбалета, и за ним повторяет Мудрая Лисица. С улицы они уходят в переулки, а оттуда попадают на какой-то пустующий склад. На первый взгляд довольно укромное место, да еще окружено барьерами, гасящими звуки и свет.

— Пойдем с нами, крошка, тебе не стоит на это смотреть, — группа бандитов уводит Амеллу в соседнее помещение и закрывает за собой дверь.

— Ха, так испугалась, что даже кричать не может, — веселится главарь. — Что, кавалер, даже не хочешь спасти свою спутницу? Мои ребята не славятся галантностью.

— И ты её отпустишь, если я попрошу?