— Я бы с вами поспорил, Борис Денисович, — вмешался другой мужчина, отличающийся от всех присутствующих маленьким ростом и субтильным телосложением. — Среди народа уже вовсю множатся слухи. Они грозят перерасти в панику в любой момент. Нам нельзя медлить.

Видимо, это мелкий сморчёк отвечает за то, чтобы вызнавать народное мнение. Как это называется у людей, Дейв не знал. Но прислушивался с любопытством.

— Уверен, вы преувеличиваете, Максим Сергеевич. Люди всегда сплетничают. Стоит ли обращать на подобное внимание? Какие такие слухи заставили вас так нервничать?

— О! Их огромное множество! — отозвался «мелкий». — Выбирайте сами, чего вам нравится: маньяк-каннибал-потрошитель, сектанты, явление вестника апокалипсиса, чудовище, выращенное в правительственных лабораториях. Как вам? Это существо оставляет слишком много трупов, его не раз видели простые обыватели. Сколько ещё должно пройти времени, прежде чем эти слухи перерастут во всеобщую истерию?

Вау! А фантазия у людей что надо. Дейв даже восхитился вариантами. А ещё убедился, в своё время он действовал верно, выбрав политику осторожности. У них был шанс достигнуть успеха, если бы не Эрен… Чего толку об этом думать сейчас?

— Видите? — снова заговорил Иван Юрьевич. — Действовать нужно немедля.

— Действуйте, — фыркнул «серый», — но не сходя при этом с ума. Этому чудовище место в клетке, а поймать особь смогут и люди.

— Не сможете, — заявил Дейв категорически, устав слушать гадости. — Я могу указать направление и примерное расстояние, но пока вы туда добираетесь, существо успеет уйти далеко. А если не сменит место нахождения за это время, то вы не сможете подобраться к нему незамеченными. Он вас обнаружит задолго до того, как вы его увидите и опять же, успеет удрать.

— Это всего лишь слова экспериментальной особи, — фыркнул в ответ оппонент. — Это ничем не доказано.

— Так можете проверить. Я даже помогу вам — назову примерное место, где находится пришелец.

— И проверим! В любом случае, сбежать снова тебе не удастся.

«Серый» смотрел мрачно, Дейв привычно ухмылялся, скрывая своё раздражение от чужой глупости. Остальные молчали, обдумывая услышанное.

— Он не сбежит, — внезапно заговорил Эрен. — У вас дочь Дейва. Говоря проще — вы крепко держите его за яйца.

Высказывание Дейву не понравилось. Его правдивость угнетала. Он правда не сбежит. Как бы не хотелось на волю. Он не может оставить тут Файну! Если он скроется, за его поступки спросят с неё. Люди твари жестокие.

— Делайте что хотите! — плюнул в конечном итоге «серый». — Слушайте гибридов, но потом не жалуйтесь, когда этот монстр удерёт, а пришелец так и останется на свободе, и ситуация станет ещё хуже!

Мужчина вышел хлопнув дверью. Облегчение испытали все, как показалось Дейву. После принятие основного решения, дело сдвинулось с мёртвой точки. Два часа дебатов, от которых у него разболелась голова. Было решено операцию провести послезавтра на рассвете, один день потратив на финальную подготовку с учётом новых членов группы. Ему, вместе с Эреном предстояло идти впереди группы, найти инопланетянина и не дать ему уйти до момента, когда прибудут солдаты, чтобы уничтожить его. Это был тот редкий случай, когда Дейв полностью поддерживал стремления людей, ведь эта тварь чуть не убила Файну.

Многое он выслушал за последние дни от Милены. Она ругалась не самыми цензурными словами, называла его безумцем и смертником. Упрёки Эрен сносил молча, понимая, она имеет на них право. Эксперимент, бой с Дейвом, а теперь участие в спецоперации военных — это всё риски. Особенно последнее. Милена злилась совершенно справедливо. Он внимал с покаянным видом, вяло пытаясь донести мотивы своих поступков. Например, с Дейвом он давно хотел сразиться. А его присутствии при ловле пришельца необходимо. Пока это существо на свободе, никто не сможет чувствовать себя в безопасности. Дейв в одиночку может не справиться до прихода военных. Один раз ему повезло, но кто знает, как выйдет в этот? Да и не настолько Эрен ему доверяет, вопреки своим словам, что говорил военным. Так что он страховка.

Если злость он принимал покорно, то её слёзы приводили в отчаяние. Заставляли чувствовать себя невыносимо виноватым. Сколько раз Эрен обещал себе, что больше не будет её расстраивать? Много. И всё равно делал это. Хуже то, что даже будь возможность что-то изменить из действий последних дней, он был этого делать не стал. Бой с Дейвом дал представление о том, на что тот способен, а грядущая опасная вылазка вообще не подлежала обсуждению. Только когда Дейв будет окончательно закрыт в Управлении, а неведомая тварь уничтожена, он сможет почувствовать себя в безопасности. А главное, Милене ничего угрожать не будет.

На его радость, сейчас она не плакала, но с задумчивым видом подбивала его на поступок, которого он не понимал — познакомиться с дочерью Дейва.

— Да зачем мне это? — вопрошал Эрен.

— Она твоя внучка.

— Она дочь Дейва.

— Вспомни, чей он сын.

— Я не принимал участия в его появлении на свет!

— И тем не менее, факт родства на лицо, прости за каламбур. При этом, вы совсем разные, и ты сам говорил — Файна очень отличается от остальных гибридов. Настолько, что не способна выжить в их обществе.

Победу в споре одержала Милена. Зачем ей это нужно, Эрен не понимал. Сама ведь говорила — родственных чувств не питает, а он и подавно. И всё же, он поддался желанию возлюбленной, познакомиться с родственницей. Их общей на двоих.

— Ты не мой отец, — сказала Файна вместо приветствия вперив Эрена взгляд серых, как у Дейва глаз. — Кто вы такие?

— Меня зовут Эрен, а это Милена. Мы… Как бы это сказать, в некотором смысле родственники.

— Эрен… Я знаю кто ты, — от взгляда прямо в глаза стало ему стало не по себе. — Ты мой дед.

Вот так. Неужели Дейв просветил дочь о нём? Страшно представить, чего он наговорил!

— Верно, — отозвался Эрен не понимая, чего дальше говорить.

— Папа всегда очень ругался вспоминая тебя, — произнесла Файна. — Чего вы не поделили?

— Не сошлись во взглядах на некоторые вещи, — Эрен старался быть максимально дипломатичным. — Как много ты знаешь о себе, своих отличиях от обычных людей?

И всё-таки, не так она проста, как он видел в голове Дейва. Тот воспринимал её ребёнком во взрослом теле, а она была куда умнее и сознательнее.

— Папа думает, что я ничего не вижу и не понимаю, а это не так, — заговорила Файна. — Я знаю, что я не человек. Что пока была маленькой, меня папа кормил сырым мясом с кровью. Что он метал о процветании нам подобных и хотел убить тебя. С нами был другой гибрид — Тол. Мне он не нравился, он был жесток и безумен. Жаль, мне не удалось это вовремя донести до папы. Я хорошо чувствую чужие души и чего бы не думали о папе ты и все остальные, он не плохой.

А как иначе? Конечно не плохой. Какой ребёнок будет плохо отзываться о любимом родителе? Точнее, таких примеров масса, но до этого они должны пройти долгий и неприятный пусть разочарования. Дейву удалось остаться в глазах дочери хорошим.

— В нём много зла, но есть и хорошее, — продолжала она, удивив высказыванием. — Папа не жесток. Тол любил мучить свои жертвы, папа это не одобрял. Он вообще думал, я об этом не знаю! У него есть повод не любить людей, но нет ненависти к конкретным людям. Я пыталась показать ему, что люди в целом не плохие. Мы можем жить с ними в мире, жить среди них. Научить ценить чужие жизни. Он считал это наивностью и детской блажью. Я верю, знаю, у меня бы всё получилось, будь у меня больше времени. Мне мучительно больно, что он попал сюда из-за меня, ведь я вижу, как ему тут плохо.

Странные рассуждения. Своя логика в них присутствовала. В наблюдательности девчонке не откажешь, хотя очевидно Дейв скрывал от неё жестокую часть своей натуры и ограждал её, как мог, от непривлекательных сторон жизни. Оттого слова Файны несмотря на рациональное зерно, всё равно были крайне наивны. Убедить Дейва жить иначе и отказаться от того, чем он жил с момента побега? Склонить его к законопослушной жизни в человеческом социуме? Даже звучит нелепо. Расстраивать её Эрен не хотел, потому промолчал.