Комната была прежней. Именно в ней их разместили в прошлый раз. Выглядела она необжитой и безликой. Впрочем, они и не стремились наводить тут уют и придавать помещению индивидуальность.

— Будто и не уезжали, — тихо произнесла Милена.

Кивком подтвердив своё согласие с её словами, Эрен погрузился в невесёлые мысли. Это место действовало на него угнетающе. Уже дважды он удирал отсюда с чётким настроем — сделать всё, чтобы снова сюда не попадать. И уже второй раз, он сам возвращается. Обстоятельства вынуждают.

Разве он хочет чего-то особенное? Просто жить! Тихо и спокойно, как миллионы людей. Его многое отличает от обычных людей: сила, выносливость, регенерация, способность быстро обучаться, стихийная эмпатия. Присутствует необходимость периодически менять облик. Но разве это важно? Никогда Эрен не желал кому-то зла, даже на стерилизацию решился, во избежание рисков! Не страдает приступами немотивированной агрессии, нет каких-то необычных гастрономических пристрастий. Он хочет просто жить!

Почему-то все его стремления быть как можно тише и незаметнее, не приносили результата. То соплеменники являются, то Управление ловит. Постоянно какие-то проблемы и опасности о которых простые люди даже не задумываются. Словно сама жизнь ополчилась на него и делает всё, лишь бы не допустить его счастья.

— Дейва искать будете завтра? — Эрен кивнул. — И чем тогда сейчас займёмся?

Никаких сносных мыслей на этот счёт он не имел. Открыл рот, чтобы признаться в этом, как его прервал стук в дверь. После приглашения, в комнату вошёл Иван Юрьевич собственной персоной.

Среди людей, которые их забирали его не было. Это дало Эрену немного успокоиться. Злился на мужчину, считал, Милене тут делать нечего. Ни к чему ей эта грязь. Потому приходилось прилагать усилия, чтобы не высказать эти мысли в виде упрёков.

Правда сама Милена, казалось, рада сбежать из дома, подальше от родственников и их разборок. Додумался же её отец явиться и чуть ли не требовать, поговорить с Ольгой, которую Милена на дух не переносит! Сам ведь виноват, нечего изменять жене. Тут же вспомнилась Настя, заставив Эрена содрогнуться, и он понял, что как мужчине ему сложно осуждать Николая Александровича, на себе почувствовал её воздействие. Сказать что ли Ивану Юрьевичу о данном феномене, вдруг заинтересуется. Ведь ненормально всё это.

— Обустраиваетесь? — произнёс Иван Юрьевич и выразительно покосился на неразобранную сумку, общую на двоих.

— Не вижу смысла раскладывать вещи по полкам, — отозвался Эрен. — Мы тут всего на пару дней.

— Не уверен.

Слова упали в пространство и Эрену показалось отразились от стен бесконечными «не».

— Что вы имеете ввиду?

Спросил, а в душе смутная тревога начала стремительно мутировать в панику. Неужели все прошлые договорённости оказались недействительны и теперь он после использования сыворотки окажется здесь пленником? Приехал сюда сам, упростив управленцам задачу, сделает своё дело и закроют в бокс, эксперименты продолжат. Милену зачем тогда взяли, не могут же и её тут запереть…

— Нет, — отозвался Иван Юрьевич.

— Что, нет? — настороженно спросил Эрен.

— Никто тебя тут силой удерживать не собирается, — на данное заявление, лицо Эрена вытянулось, а Иван Юрьевич едва заметно хмыкнул. — Тебе нужно научиться держать лицо, по нему без труда можно прочитать все твои мысли.

— Так в чём тогда дело? — поинтересовался, пытаясь совладать с лицом.

Рассказ Ивана Юрьевича поверг Эрена в шок. У этих людей совсем нет понимания границ допустимого! Мало им было проблем с «Симбиозом»? Сколько лет они убили, чтобы получить то, что есть сейчас? И это совсем не тот, результат, который нужен! Он сам, при всех отличиях от гибридов второй серии, не является успехом. А уж сколько неприятностей у Управления после той аварии, когда сбежал Эрен и остальные, включая Дейва? Сколько они уже ловят его без всякого толку и сколько людей погибло из-за их халатности?

Этого Управлению оказалось мало! Они воссоздали из образцов ДНК изначальных пришельцев! Существа получились жуткие. Не только внешне. Они не поддавались контролю. Можно было подумать, что это всего лишь хищные животные. Это не так. Разум у них был, какой-то иной, людьми непостижимый.

И самое жуткое, история повторилась — результат эксперимента сбежал. На воле существо немногим более суток, а уже хватает жертв.

— Господи, — прошептала Милена, а потом вскинула голову и голос её взлетел на несколько октав. — Жизнь вас вообще ничему не учит?! Мне всегда казалось, если миру и наступит конец, то в результате какого природного катаклизма или вирус какой всех погубит. Теперь я думаю, источником конца света вполне возможно станет ваша контора!

— Скажите это моему начальству, — ответил Иван Юрьевич.

Лицо его было каменной маской, но в глазах плескалась усталость.

— Новости скверные, — вмешался Эрен, — но при чём тут мы?

— Ты и тебе подобные находитесь в повышенной зоне риска, — последовало пояснение. — У всех гибридов есть возможность находить своих на расстоянии, вполне возможно, эти создания так же способны обнаруживать вас.

Эрен превратился в сплошное недоумение и сейчас совсем не жалел о живописности своей мимики. Ответ последовал немедленно, и он не порадовал. Учёные быстро выяснили, главными устремлениями в жизни инопланетян является пропитание и размножение. Ничего нового. Только вот они были гермафродитами. У них не было половых привязок и пол объекта выбранного для производства потомства, тоже значения не имел. Так же узнали, в первую очередь эти существа отдают предпочтение своим, после гибридам, затем уже идут люди и различные животные.

Эрену стало дурно. Фантазия у него была красочная. Не у него одного, судя по лицу Милены. Хватило воображения и на то, чтобы представить, каким образом всё это выяснялось. Сколько же жизней сгубили, в погоне за неизвестной целью!

— Увидеть этих существ можно? — поинтересовался Эрен, преодолевая дурноту и пытаясь погасить шквал негативных эмоций.

Иван Юрьевич замялся. Стало заметно, он бы обошёлся без демонстраций.

— Хорошо, — согласился он к удивлению Эрена. — Думаю Милене стоит остаться тут. Зрелище не для молодой девушки.

Сидевшие в боксах существа заставили Эрена остолбенеть. Он разглядывал жуткое нечто, существование которого отказывался принимать рассудок. Шесть лап, с жуткими когтями, две из которых имели два по лишних сустава. Длинное тело, покрытое какими-то шевелящимися отростками, хвост, чешуя. Уродливая морда сопливящимся висячим носом и одним здоровенным глазом. Зубы, которые вызовут комплексы у любого земного хищника.

Что?! ДНК этой мерзости заложено в его геноме? Да они совершенно, ни капли не похожи!

В полном шоке Эрен трансформировал свою руку и смотрел на неё в прострации. Сравнивал. Когти поменьше будут, но форма и цвет идентичны. Чешуя имеет такое же строение, разве что у него нет зеленоватых отсветов, чёрный он без примесей.

Даже такое сходство вводило в ступор. Заставляло застыть памятником самому себе. Эрен всегда больше ассоциировал себя с людьми. Так его воспитали, да и инстинкты не имели над ним власти, как над другими. Не получалось ассоциировать этих тварей с собой, с некими прародителями. Сейчас пришло понимание, что гибриды второй серии тоже куда ближе к людям, чем признают.

— Не стоит так остро реагировать, — ворвался в застывший мир Эрена голос Ивана Юрьевича. — Генетики долго экспериментировали с соединениями ДНК прежде чем проект «Симбиоз» стартовал. В каждом из вас, в тебе и других гибридах есть что-то от этих созданий, но весьма немного. Только положительные моменты. Броня, выносливость, регенирация…

— Инстинкты, — мрачно буркнул Эрен.

— Да, — согласился его собеседник. — Это серьёзное упущение учёных, и они ищут пути его исправления. Почти нашли. Ты тому живое подтверждение.

Спорить, что-то отвечать Эрену не хотелось. Слишком потрясён был увидев от какого существа часть его генов. Нет, никогда он не воображал себе какую-то прекрасную неземную расу. Он вообще не пытался представлять себе, как выглядели инопланетяне, чью ДНК использовали для его создания! Идущая рядом Милена тоже была бледной, а Эрену стало страшно. Что если после такого она начнёт его избегать? Побрезгует дальнего, искусственного потомка таких тварей?