О, нет.

Насколько короткой может быть моя память? Если бы я не заметил тело Мела, запорошенного снегом, я бы вряд ли вспомнил, что мы сражались против трех врагов. Линда Слингблад, Имперский Ассасин. Та, что запустила цепную реакцию поражений, забрала первого нашего игрока и чуть не стоила мне «жизни». Способность атаковать из невидимости, возможность уничтожать одним касанием своего оружия.

Очевидно, что в сложившейся ситуации, она выберет единственную цель, которую легче всего уничтожить, а потом разберется со всеми остальными. И никто не сможет ее остановить, кроме меня. Потому что в отличии от других игроков, у меня есть «козырь», хотя и нет никакой уверенности, что я смогу им воспользоваться.

— Двойник, — я убрал кинжал, он мне не понадобиться. Все, что было необходимо в тот конкретный момент — полностью «раствориться» в задаче. — Думаешь, второй раз удастся, Линда? — крикнул я, что было мочи, в слепой надежде, что она попадется на столь топорный трюк.

— Какой же ты все-таки кретин, — зашипела невидимая змея у меня за спиной и я нутром почуял несущиеся в шею и бок длинные стальные иглы.

— Абсолютный Контроль.

Плевать на все происходящее, для меня не существует другой задачи. Только та, что я поставил перед собой сейчас: остановить движение оружия Линды, застать ее врасплох и позволить Вике добить Имперского Ассасина.

— Какого черта?

Мы с Двойником стояли в одной позе, активировав Лисье Чутье и «дотянувшись» до смертельного оружия, останавливая его прямо в воздухе. Линда зависла, хоть и не вышла до конца из невидимости. Что это, блин, за навык такой? И почему у меня его нет? Я даже с кольцом не могу так атаковать из невидимости, что я вообще за Разбойник?

— Вика! — все тело дрожало, стальные иглы двигались невыносимо медленно, я не смог их остановить, только замедлить. Каждое мгновение — еще один миллиметр на пути к моей коже. Стоит ей коснуться меня, как концентрация спадет и меня пробьет насквозь.

— Тварь! — крикнула Катя, когда Нерп перетянул ей горло смертельной гарротой. Вика увидела две потенциальные цели и на драгоценное мгновение замешкалась.

В какую сторону стрелять? Кому помочь первым? Я не мог ей посоветовать, мог только стараться удержать приближающиеся иглы.

— Стальная Стена! Массовая Провокация! Оглушительный Рев! — слова вырвались изо рта Булыжника, а следом прогремел звук, который можно было описать как взрыв целой колонны здоровенных бензовозов. Окна домов полопались опадая на улицу беззвучным стеклянным дождем. Катя и Орзо закричали, но я не слышал их голосов, только видел, как скривилась Вика, как чуть не упала на колени и из последних сил сжала парные арбалеты.

— Незримая Цель: Скоростная Стрельба. Прячьтесь, — попросила Вика, принимая особенную стойку.

Ее слова я не слышал, я увидел их в сообщение от Юки. Единственным фактором, который позволил мне спастись. Я приказал Двойнику схватить меня за плечи и дернуть вниз, а сам расслабил ноги и приготовился падать.

Я шарахнулся носом в ледяную землю и тут же откатился в сторону, переворачиваясь на спину. Прячьтесь? Как от этого можно было спрятаться, Вик? Моя девушка стреляла. Как еще это описать? Представьте себе здоровенную самодельную гранату, начиненную до отказа арбалетными болтами. Ее бросили и вырвали чеку, она взорвалась и во все стороны вылетело бесчисленное множество снарядов, поражающих все на своем пути. Настолько плотное облако из выстрелов, что тут нельзя было говорить об уворотах. На земле оставаться было нельзя, Линда добила Двойника и повернулась ко мне, я видел ее переливающийся силуэт, который вот-вот вновь исчезнет.

Бежать? Я был не в том состоянии, чтобы разорвать дистанцию. У меня оставался всего лишь один шанс.

— Шаг сквозь Пустоту.

*Шаг сквозь Пустоту. 0/5*

Последний заряд, мне несказанно повезло. Я оказался в эпицентре этой бесконечной пальбы, но шагнул не очень быстро: пара снарядов попали в плечо, руку, живот и ногу. Я повалился к ногам Вики и улыбнулся.

— Неплохо ты их развалила, — похвалил я свою девушку.

— Пришлось, — улыбнулась она.

Два невидимых кинжала-спицы крест-накрест пробили шею девушки. Она дернулась и повалилась прямо на меня, а перед глазами тут же возникли три таблички.

*Орзо получил Критическое Повреждение.

Существует угроза жизни. Один из участников столкновения повержен.*

*Нерп получил Критическое Повреждение.

Существует угроза жизни. Один из участников столкновения повержен.*

*Вика получила Критическое Повреждение.

Существует угроза жизни. Один из участников столкновения повержен.*

В этот раз Линда уже ничего не говорила, она просто завела руки за спину и собиралась атаковать меня. Один удар и ей останется только разобраться с Катей. Булыжник поможет ей и я потеряю свои СтарКоины. Плевать, главное, чтобы Вика была жива и невредима, а эти деньги не так уж и…

*СтарКоины — уникальная валюта «Эпохи Звезд». Позволяет не только осуществлять торговлю между игроками, но также приобретать особенные артефакты из игрового магазина!

Каждый предмет имеет нетривиальные характеристики и свойства, что делает их почти такими же ценными, как и артефакты «звездного» типа.*

— Что ты за Искатель Сокровищ, который отказывается так просто от Золота? Ты что, головой стукнулся?! Бейся, Кир! Изо всех сил, даже если тело больше не слушается, даже если руки и ноги отказали — бейся! Вцепись зубами в золото и сражайся до последней капли крови! Пробуди в себе то, что отличает тебя ото всех остальных!

— Мои СтарКоины, — прошипел я и увидел удивленный взгляд Линды, которая, впрочем, и не думала останавливаться.

*Неконтролируемая Жадность превосходит доступный предел.

Абсолютная Жадность активирована.*

— Лови! — крикнул я не своим голосом, толкая Вику прямо в объятия Линды.

Имперский Ассасин ударил, пробивая побежденного противнику бок и спину. Линда замерла на месте, выпучив глаза.

Какая ошибка!

Я ударил ее лбом в подбородок, оттолкнувшись от земли. Использовал Мгновенное Перемещение и свое тело наподобие оружия. Громкий хруст и разочарованный стон стали лучшим подтверждением моего успеха. Руки бессмысленно повисли по бокам, но это и не важно, я использовал Контроль, чтобы выхватить верный кинжал и поймал его зубами.

— Мвои ФтарКоифы! — сквозь сжатые зубы просипел я и ударил Линду в спину. — Ефше!

— Заруби ее! Руки прочь от нашего богатства! Я ее сейчас на лоскуты порежу!

— Бефтелефный удар: Ферия!

*Бестелесный удар. 0/5*

Еще одно использование Контроля и метательный крюк переместился на ногу, чтобы я мог проще его использовать. Я подпрыгнул вверх, исполнил сальто и ударил ногой в воздухе, посылая крюк вниз с активированным навыком Смертельного Броска.

По взгляду Линды я понял, что нанес Критическое Повреждение. Злоба, ярость, недопонимание, боль и ужас: эмоции человека, который не мог поверить в то, что столкнулся с игроком, переставшим ценить собственную жизнь и жизни своих друзей.

Но, в этом она ошибалась. Я ценил их. Просто СтарКоины ценил куда больше.

*Линда получила Критическое Повреждение.

Существует угроза жизни. Один из участников столкновения повержен.*

— Пофледний, — я приземлился и обернулся к Булыжнику.

Суровый взгляд полный решимости и тяжеленный щит, с которого падал ворох отраженных снарядов. Его Вика не смогла пробить, да этого и не требовалось, все, что необходимо, сделаем мы с Катей.

Я использовал спринт, чтобы на секунду оказаться рядом с подругой. Выплюнул кинжал изо рта, подбрасывая его вверх и заставляя закрутиться в воздухе.

— Ты больной? — серьезно спросила Катя. — А что, если Вика умерла?

— Все в порядке с ней, — улыбнулся я. — Я его отвлеку, а ты вмажь со всех сил. Справишься?

— Я сначала ему вмажу, а потом тебе. Усек?

— Договорились.

— Начинай.

Я выпрямился и поймал зубами кинжал, тут же принимая низкую стойку. Наши глаза встретились и я заметил, как поежился Булыжник. Вот и правильно. Ему стоило меня бояться. Ведь он хотел забрать мои СтарКоины. Глупец. Таких, как он, невозможно простить.