— Я занят, ты что, сдурел?

— Нет времени, у нас экстренная ситуация, скорее за мной, — стрелка реализма опасно косилась в сторону красной зоны. Значит, Рей все еще мог поверить в то, что перед ним человек с титановыми костями.

Вывод: Рей Хаунд был полным кретином.

— Какая, мать вашу, ситуация? Я пленника допрашиваю!

— Танк, на нас едет танк!

— Танк? — удивился Рей.

— Танк, — рассмеялся в предвкушении я.

— Танк! — в ужасе закричал второстепенный игровой персонаж.

Следом прогремел выстрел, по сравнению с которым пальба из «Орла» была не страшнее детских хлопушек. Взрывной волной меня откинуло к стене, а я быстро смекнул, что вот такой калибр — это уже шанс получить реальный урон в этой «игре». Комнату разворотило на части, зеленые стены посыпались, лампочки погасли, а сквозь разлом в потолке стали доноситься вопли раненых солдат.

*Пора выбираться, Кир!

Ты можешь использовать способности, если рядом нет сюжетных персонажей и если никто из безымянных не станет свидетелем твоих действий.*

А пораньше эту информацию нельзя было выдать? Хотя до этого момента у меня и возможности не было как-то на происходящее повлиять.

*Нельзя было! (╬ಠ益ಠ)

Тут что-то не так, Кир. Будь на чеку. Я впервые получаю информацию по данжу не всю разом, а поэтапно. Возможно, это новый виток эволюции «Эпохи Звезд». Или ловушка. Не теряй бдительность, понял?*

Хорошо, Юки. Злиться на тебя я все равно не могу, поэтому будем разбираться с проблемами, по мере их поступления. Сейчас же, следуя совету своего Звездного Ассистента, я решил, что пришло время выбираться. Легкое движение — цепи лопнули, но я не торопился срывать наручники. Воришка я или кто? Трофейная отмычка, которой я уже давно не пользовался, секунда и — вуаля! — браслеты падают с запястий на пол.

Забавно, но я не знаю, чем руководствовались эти злодеи — даже не обыскали меня и не забрали ничего из предметов. Может просто не могли — сказалось ограничение «Эпохи Звезд», но мне это только на руку. Капюшон на лицо и активированная Личина Инари. Я видел, как сквозь обломки и пыль в мою сторону бегут вооруженные солдаты Рея Хаунда. Простите, ребята, но теперь вы меня даже не заметите. Скрытность и шаг в тень (давненько я не использовал такой подход!), движение на краю зрения, бесшумные шаги, огромная скорость.

Кира больше не существовало: он растворился во тьме, превратился в легкий ветерок, который оставляет мурашки на загривке. В моих руках покоился жаждущий золота кинжал, всего одно движение которого могло бы отправить к кибернетическим праотцам любого из этих вояк. Но какой толк убивать бесконечную армию неписей, когда гораздо элегантнее покинуть это место не поднимая тревоги?

Именно этим я и занимался: скользил вокруг озирающихся по сторонам солдат, уворачивался от лазерных указок их ружий, избегал света фонариков и долго не оставался на одном месте. Быстрое, выверенное движение посреди взрывного хаоса — танк все еще продолжал палить по зданию, вселяя панику в сердца проверенных солдат.

Если это и была Кендра, то планы она умела составлять так себе. Она же хотела вызволить бедолагу Кира, а он не отличался особыми навыками, кроме патологической возможности попадать в неприятности. К чему тогда этот штурм? Решила наверняка убить меня и завалить обломками, чтобы очистить совесть и сказать, что попыталась сделать все, что было в ее силах?

— Кир! — истошный женский вопль донесся откуда-то сверху. — Черт тебя дери, надеюсь ты меня слышишь! Беги сюда, если можешь! Этому зданию скоро кранты!

Кендра.

Я не смог сдержать улыбку на губах, продолжая скользить в тенях к яркому солнечному свету и девушке, которая отправилась спасти меня. Вот она — стоит в разломе на самой крыше этой базы и всматривается в пыльное месиво внутри. За спиной висит РПГ, в руках — автоматическая винтовка AR-15. Вся такая из себя великолепная воительница, выгодно отличающаяся на фоне однообразных солдат. Я бы мог прыгнуть ей за спину, оказаться рядом и… вызвать целую массу вопросов.

Поэтому я выбрал позицию неподалеку, старательно измазался в пыли и грязи, снял капюшон и деактивировал маску. Пришло время на сцену выходить «несчастному» Киру-археологу.

— Кендра! — задыхаясь от дыма, валясь с ног от усталости и стыдливо вытирая ручейки слез со щек, я прижался к стене и вскинул вверх руку, умоляя спасти меня.

— Кир! — девушка улыбнулась и тут же метнула в меня увесистую черную квадратную коробку. Та угодила мне прямиком в висок и я еще успел подумать, что с комедийными ситуациями становится резкий перебор. Надо чуть снизить градус: поэтому сделал вид, что «случайно» поймал коробку в сантиметре от своего лица. — Поймал? — озадаченно крикнула девушка.

— Да! Ты что, в меня целилась? — возмущенно ответил я.

— Конечно, так вернее попасть! Это автоматический крюк, как в фильмах, просто целься и стреляй сюда, — она похлопала по крыше рядом с собой.

— Просто стрелять? — я с недоверием навел коробку в указанную точку и нащупал спусковой крючок.

— Времени нет, пали!

И я послушался. Дротик пробил ветхую крышу насквозь, выпустил «когти» и зацепился за поверхность, коробка тут же заурчала и чуть не вырвалась у меня из рук. Я успел схватиться за девайс и меня потащило вверх. Действительно, прямо как в кино. Тогда, по всем законам жанра, сейчас из тьмы и пыли должен восстать Рей Хаунд и начать палить в меня, изрыгая проклятия!

— Кендра-а-а! — а вот и он. Я посмотрел вниз и увидел, как эффектно из-под обломков вылезает этот здоровяк, вытаскивая из ниоткуда ручной пулемет.

— Мать твою, — тихо прошептала Кендра, убирая винтовку и вытягивая руку ко мне. — Скорее, Кир!

— Я пытаюсь!

— Сдохните!

Тяжелые, уверенные хлопки и пули, прошивающие крышу как иголки тонкую ткань. Время само собой замедлилось, я увидел испуганное лицо Кендры и развивающуюся за спиной косу. Медленно поднимающиеся клубы дыма, отдаленные крики и клацанье пулемета. Я что-то сделал не так? До крыши еще пара метров, даже с учетом того, что Рей не может толком прицелиться, шальная пуля просто обязана пробить меня насквозь и ничто не может помешать такому развитию событий. Тут уже не скинешь на титановые протезы внутри — реализм и так у красной границы, похоже, первую «кошечку» я потеряю здесь и сейчас.

Взрыв.

Нас с Кендрой подбросило в воздух и унесло в одну сторону. Удача? Не, не в этом дело. Просто девушку вырвало вместе с куском крыши, к которой меня тянуло автоматическая катушка. Мы замерли в воздухе, имитируя финальную сцену из «Титаника»: я, держась за обломки, повис в бескрайнем небесном «море» и прекрасная Кендра, лежа плашмя на куске бетона. Я даже успел оглянуться за спину и увидеть безвкусное многоэтажное здание, построенное у подножия горы. Вытянутые стены цвета мела и узкие бойницы — смахивало на модернизированную средневековую крепость. И мы, судя по всему, были на самом верху, потому что нас откинуло высоко вверх. Внизу был тот самый танк, который без разбору палил по твердыни капитана Рея Хаунда и чьими стараниями мы сейчас взлетели в небеса.

Выходит, мы просто расшибемся в лепешку? Вот так вот все просто? Парашют на такой высоте не откроется, это сто процентов. Даже для самого безбашенного боевика — это слишком. Мне оставалось только нелепо улыбнуться и встретиться глазами со своей «спасительницей», которая что-то мне кричала. Проклинала может или признавалась в любви? Такой драматический момент, фантазия подсовывала самые разные варианты. Я попытался по губам девушки прочитать, что она пытается сказать:

— Дай руку, дубина. Самолет!

Что-то на признание не очень похоже, ну да ладно. Руку, так руку. Я пожал плечами и протянул руку вверх, а Кендра тут же схватилась за нее и вытянула еще один незнакомый девайс. Этот выглядел скорее как корабельный крюк времен пиратов и корсаров, только в версии хай-тек. Кендра кое-как уселась на обрывке крыши и пальнула крюком высоко вверх. Что это было? Сбой в программе или финальная попытка понадеяться на судьбу?